o 62dfea5a729b3fab

- Лучше спроси что-нибудь интересное! - посоветовала

Анни.

- Что, например?

- Например, спроси:

«А что будет, если

куски породы из хвоста кометы упадут на Землю?»

Джордж поковырял космическую пыль носком ботинка.

- Ну, и что же будет? - неохотно спросил он.

- Вот это хороший вопрос, это я

понимаю! - обрадовалась Анни. -

Когда эти куски попадают в земную

атмосферу, они загораются. А если

смотреть на них с Земли, они

кажутся нам падающими звёздами,

или метеорами.

Они стояли и глазели на хвост

кометы, пока он не стал таким

длинным, что конец его скрылся из

виду. Но за это время комета словно

бы изменила направление: все

звёзды вдалеке пришли в движение.

- Что это? - растерялся Джордж.

- Скорей! - встрепенулась Анни.

- У нас всего несколько секунд.

Садись. - Проворно смахнув

перчаткой снежную пыль, она

расчистила на льду два небольших

пятачка, а потом достала

из кармана пару крючьев, похожих на

те, какими пользуются скалолазы.

- Садись! - снова приказала Анни.

Она ввинтила крючья в поверхность

кометы и привязала к одному из них

шнур, свисавший с пряжки на

скафандре Джорджа. - Это на случай,

если вдруг на тебя что-нибудь налетит.

- Например, что? - спросил Джордж.

- Ну, не знаю. Просто папа всегда так

делает,

- ответила Анни.

Она уселась рядом с Джорджем и

привязалась ко второму крюку.

- Любишь кататься на американских

горках?

- спросила она.

Не знаю, - сказал Джрдж, который

никогда не бывал на аттракционах.

- Вот сейчас и узнаешь! - рассмеялась

Анни.

Комета определённо падала - или, по

крайней

мере, заворачивала куда-то вниз. По

движению звёзд вокруг него Джордж

догадался, что комета падает очень

быстро. Однако он ничего не чувствовал -

ни пустоты в животе, как когда взлетаешь

на качелях, ни потока воздуха, мчащегося

мимо. Вообще-то Джордж иначе

представлял себе американские горки. Но

он уже начал понимать, что в космосе всё

не так, как на Земле.

Джордж закрыл глаза - просто чтобы

понять, чувствует ли он вообще хоть что-

нибудь. Нет, ничего. Зато с закрытыми

глазами он вдруг осознал: в космосе есть

что-то такое, что притягивает к себе их

комету, иначе она бы не изменила

направление. И это «что-то», понял

Джордж, должно быть намного, намного

больше, чем комета, на которой они с

Анни несутся в пространстве.

Открыв глаза, Джордж увидел,

что впереди на фоне чёрного

неба появилась большая

бледно- жёлтая планета,

опоясанная кольцами. Судя по

траектории кометы, им с Анни

предстояло пролететь как раз над

этими кольцами. Издали кольца казались

мягкими и гибкими, словно ленты. Одни

были бледно-жёлтыми, как и сама планета,

другие потемнее.

- Это Сатурн, - сказала Анни. - Я его первая

увидела.

- Сам знаю, что

Сатурн! И что значит

«первая увидела»? Я же

впереди! Это я его

первый увидел!

- Ничего подобного, ты вообще не смотрел! Ты

зажмурился, потому что испугался! - зазвенел в его

шлеме голосок Анни. - Испугался, испугался!

- Неправда! - возмутился Джордж. - Ничего я

не...

- Ш-ш-ш, - перебила Анни. - А ты знал, что

Сатурн - вторая по величине из планет, которые

обращаются вокруг Солнца? .

- Конечно, знал, - соврал Джордж.

- Правда? Ну, тогда скажи скорей, какая планета

первая по величине? В смысле самая большая!

- Э-э-э...- замялся Джордж. - Земля?

- А вот и нет! - торжествующе пропела Анни.

- Земля малюсенькая, примерно как твой глу-

пенький мозг. Она всего лишь пятая по размеру.

- Откуда ты знаешь?

- Откуда я знаю, что у тебя маленький и глу-

пенький мозг? - невинно спросила Анни.

- Да нет же, бестолковая! - всерьёз рассердился

Джордж. - Откуда ты знаешь про планеты?

- Потому что я была здесь много-много раз.

- Анни откинула голову, словно пытаясь тряхнуть

волосами. - Так что сейчас я тебе всё расскажу. А ты

слушай внимательно! - приказала она. - Вокруг

Солнца обращаются по своим орбитам восемь

планет. Четыре из них огромные, а ещё четыре -

маленькие. Огромные - это Юпитер, Сатурн, Нептун

и Уран. Но две из этих четырёх планет настолько

больше двух других, что их прозвали планетами-

гигантами. Самый большой гигант - Юпитер, а

Сатурн на втором месте после него. А четыре малые

планеты, - Анни принялась загибать пальцы, - это

Марс, Земля, Венера и Меркурий. Наша Земля -

самая крупная из малых планет. Но даже если взять

Люси и Стивен ХОКИНГ

все четыре малые планеты и слепить

из них огромный шар, всё равно этот

шар будет гораздо, гораздо меньше

Сатурна. Сатурн в сорок пять раз

больше, чем все четыре малые

планеты вместе.

Анни важничала изо всех сил -

ещё бы, столько знать о планетах! И

хотя Джорджу не нравилось, что она

так задаётся, в глубине души он был

потрясён. Его собственная жизнь