o 62dfea5a729b3fab

здоровяк, которого называли Танком.

- А я не испугался, - вздёрнул подбородок Ринго.

- И я! И я! - эхом повторили остальные.

- Жалко, что это чучело в скафандре испугалось

и удрало, а то я б ему показал!

- Да! Да! - поспешили согласиться все. - Ты б ему

показал!

- Так вот, - продолжал Ринго. - Я подумал и

решил, что ты, - он ткнул пальцем в мальчика,

только что принятого в шайку, - сейчас позвонишь в

эту дверь.

- Я?! - вздрогнул мальчик.

- Но ты же сказал, что не боишься?

- Я и не боюсь! - пискнул тот.

- Тогда звони!

- А почему не ты? - осмелился спросить но-

венький.

- Потому что я первый сказал. Давай! - Ринго

окинул его убийственным взглядом. - Ты хочешь

вступить в нашу банду или нет?

- Хочу! - горячо подтвердил тот, гадая про себя,

что хуже: пришелец из космоса с его Большим

Инопланетным Проклятием - или гнев Ринго. Лучше

всё-таки инопланетянин, решил он. Его, по крайней

мере, не встречаешь каждый день в школе. Новичок

нетвёрдыми шагами двинулся к двери Эрика.

- Давай, Прыщ, звони, - приказал Ринго, - а то

вылетишь из банды, не успев вступить!

- Ладно, - буркнул новенький. Новая кличка

пришлась ему не по вкусу.

Его палец завис над звонком. Остальные трое

попятились.

- Ринго, - осмелился спросить Хмырь, - а что мы

будем делать, когда он откроет?

- Что мы будем делать, когда он откроет? - пе-

редразнил Ринго, выгадывая время, чтобы придумать

ответ. Он уставился в небо, словно в ожидании

подсказки. Всегдашняя его самоуверенность куда-то

подевалась. - Когда он откроет,

мы... мы... А-а-а-а-а-а! - оглушительно завопил он, потому что

кто-то схватил его за ухо и теперь с силой это ухо выворачивал.

- Что это вы тут делаете? - спросил суровый голос. - Почему

болтаетесь на улице?

Это был доктор Линн - школьный учитель Ринго и Джорджа.

Именно он, и никто другой, сейчас крепко держал Ринго за ухо

и отпускать, похоже, не собирался.

Мальчики онемели от изумления. Никогда ещё они не

встречали учителя за пределами школы. Им попросту не

приходило в голову, что у учителя может быть своя жизнь и

свои маршруты, кроме пути из учительской в класс и обратно.

- Ничё мы не делаем! - пропищал Ринго.

- Вы, должно быть, хотели сказать: «Ничего мы не делаем!»

- поправил его доктор Линн специальным учительским голосом.

- Однако это неправда. Вы явно что-то делаете, и у меня есть

подозрение, что вы издеваетесь над ребятами поменьше -

например, над Джорджем... - Доктор Линн буравил всю

компанию взглядом, желая проверить, не вздрогнет ли кто из

них при упоминании о Джордже.

- Нет, сэр, что вы, сэр! - зачастил Ринго, боясь, что ухо его

оторвётся да так и останется в руке учителя. - Мы его и пальцем

не трогали! Мы за ним бежали, потому что он...

- ...забыл в школе свою коробку с завтраком! - нашёлся

Хмырь.

- И мы хотели ему её вернуть, - добавил Прыщ, новенький.

- И вам это удалось? - с недоброй улыбкой спросил Линн,

самую малость ослабив хватку.

- Мы как раз собирались отдать, - врал Ринго, извиваясь, - а

он взял и зашёл вон в тот дом.

- Он указал на дверь. - Тогда мы решили позвонить и...

Доктор Линн выпустил ухо Ринго - так неожиданно, что тот

плюхнулся на землю.

- Он вошёл в этот дом? - переспросил Линн, глядя, как

Ринго неуклюже поднимается на ноги.

-

Да! – энергично закивала вся компания. – В

таком случае, дети - медленно выговорил Линн, -

от-

дайте мне эту коробку. Я сам верну её Джорджу.

Он порылся в кармане, выудил оттуда смятую купюру в пять

фунтов и помахал ею перед их носами.

- У кого коробка, говорите! - потребовал Ринго.

- Не у меня, - поспешил ответить Хмырь.

- И не у меня... - промямлил Танк.

- Значит, у тебя, - Ринго решительно ткнул пальцем в

новенького.

- Ринго, но я... я не... не у меня... это не я... - запаниковал

Прыщ.

- Ну что ж, - доктор Линн окинул взглядом незадачливую

четвёрку и сунул деньги обратно в карман, - в таком случае

убирайтесь отсюда, да побыстрее. Все слышали? А ну брысь!

Он мог бы не повторять - мальчишки и так уже пустились

врассыпную.

Как только они скрылись из виду, Линн огляделся по

сторонам и улыбнулся. Эту улыбку никак нельзя было назвать

приятной. Убедившись, что на улице никого нет, он подошёл к

окну Эрика и, сощурившись, попытался в него заглянуть.

Шторы были задёрнуты, оставалась лишь узенькая щёлочка,

поэтому Линну удалось разглядеть не так-то много. Две невы-

сокие фигурки странного вида стояли перед каким-то входом,

непонятно откуда взявшимся прямо посреди комнаты.

- Интересно, - пробормотал он себе под нос. - Очень, очень

интересно.

Внезапно на улице стало необычайно холодно. На какой-то

миг Линну почудилось, что он на Северном полюсе. И, как ни

поразительно, ледяной ветер дул, судя по всему, прямо из-под

двери. Но едва Линн наклонился, чтобы проверить это, как

вокруг снова стало тепло. Когда же он вернулся к окну,

оказалось, что фигурки исчезли и вход - тоже.