o 62dfea5a729b3fab

пустились наутёк, не разбирая

дороги из-за густого дыма.

Задыхаясь и хрипя, они

выбежали за ворота, сорвали

маски... Дышать стало легче. Но тут они заметили,

что Ринго с ними нет.

Ринго споткнулся на бегу, упал на гравийную до-

рожку, начал вставать - и вдруг увидел, что к нему

направляется человек из большого дома.

- Караул! Спасите! - завопил Ринго.

- Ринго попался! - крикнул Прыщ. - Бежим

спасать!

Однако Хмырь и Танк не бросились на помощь

другу, а лишь пробурчали что-то невнятное,

переминаясь с ноги на ногу. Тем временем Ринго

уже поднялся, а зловещий обитатель особняка что-то

ему говорил. Противогаза на нём больше не было,

дым начал рассеиваться, и в сумраке проступали

знакомые черты...

Ринго обернулся и помахал своей шайке:

- Эй, вы, там! Давайте сюда!

Троица нехотя поплелась в их сторону. Как ни

странно, Ринго выглядел весьма довольным. А рядом

с ним, как всегда твидово-пиджачный и почти не

страшный, стоял доктор Линн собственной

персоной.

- Ну что ж, вечер добрый, молодые люди! -

Учитель смерил взглядом их карнавальные костюмы

и зажатые в руках маски. - Как это мило с вашей

стороны - привлечь жалкого учителишку к

праздничным забавам!

- Но мы же не знали... - начал оправдываться

Прыщ; остальные вообще онемели. -

В

смысле, что это ваш дом. Если б

мы

знали, что тут живёт учитель,

мы бы ни за что на свете...

- Не стоит оправдываться, - с

натянутой улыбкой сказал

Линн. - Люблю, когда

молодёжь

раз-

влекается. - Он помахал

рукой, разгоняя остатки

зловонного

дыма. — Я тут кое-чем был занят, знаете ли, когда

вы пришли. Поэтому здесь слегка... э-э- э... туманно.

- Вы что-то готовили? - скривился Хмырь. - Ну и

вонь!

-

Нет, не готовил... по крайней мере, не ужин,

- ответил Линн. - Я проводил эксперимент и на-

мерен его продолжить. Так что не смею вас за-

держивать. Хэллоуин есть Хэллоуин; наверняка вы

ещё не всех моих соседей осчастливили своими

шуточками.

- А как насчёт... - произнёс Ринго и выразительно

замолчал.

- Ах, да, конечно. Если вы изволите пойти со

мной и подождать на крыльце, я вам что-нибудь

вынесу.

Вся шайка проследовала за учителем. Линн вошёл

в дом, а мальчики остались топтаться на крыльце.

- Нич-чё не понимаю, - насупился Хмырь, глядя

на Ринго.

- Спокойно! - Ринго выпятил грудь. - Всем

слушать меня! У Злинна для нас работёнка. Де-

нежная!

- А чего ему надо-то? - встревожился Танк.

- Расслабься, малыш! Всего-навсего отнести

письмо в тот самый дом, откуда выскочил тот

придурок в скафандре.

- И за такую ерунду он нам заплатит? - изумился

Прыщ. - Да с какой стати?

- Не знаю, - нехотя признался Ринго. - И знать не

хочу. Главное - денежки получим, а дальше не наше

дело.

Они подождали ещё немного. Время шло, а Злинн

всё не появлялся. Тогда Ринго заглянул в дверь и

решительно заявил:

- Пошли!

- Он не разрешил! Нельзя! - зашумели остальные.

- Можно! - глаза у Ринго заблестели, как всегда,

когда он что-то затевал. - Прикиньте, завтра в школе

мы всем расскажем, что были дома у самого Злинна!

Может, ещё и стащим у него чего- нибудь. Ну,

вперёд!

Он просочился в дверь и энергично замахал рукой,

зовя дружков. Те гуськом, на цыпочках, последовали

за ним.

Прихожая переходила в длинный коридор, по обе

стороны которого располагались двери. Всё вокруг

было покрыто пылью, словно здесь добрых лет сто

никто не убирал.

- Сюда, - приказал Ринго и остановился перед

одной из дверей, хихикая и озираясь.

- Интересно, что у него тут? Поглядим, по-

глядим... - Он толкнул дверь и заглянул в комнату. -

Ну-ка, ну-ка, что тут у нас? Вот это да!

Похоже, наш старичок не так прост, как кажется!

Приятели Ринго напирали сзади, заглядывая ему

ДЖОРДЖ И ТАЙНЫ ВСЕЛЕННОЙ

через плечо.

- Ничего себе! - присвистнул Прыщ. - Чего это

такое, а?

Но никто и рта раскрыть не успел, как в коридоре

за их спинами бесшумно вырос доктор Линн.

- Кажется, я просил вас, - произнёс он негромким

голосом, от которого у всей компании прошёл мороз

по коже, - подождать на крыльце?

- Ой! Простите! Изви

залепетали

те, пожалуйста!

все

четверо.

- Я приглашал вас в

гости?

Что-то не припомню. Про-

шу немедленно

объяснить, чем вызвано

столь

вопиющее поведение. Иначе

я

буду

вынужден наказать вас:

оставить завтра

в школе после уроков.

- Сэр, доктор Линн, сэр, -

зачастил Ринго, - вы велели

ждать

на крыльце, и мы ждали, но

тот эксперимент,

про который вы говорили... нам стало так интересно,

понимаете?., и захотелось всё увидеть своими глазами!

- Вот как? - недоверчиво переспросил доктор Линн.

- Да, сэр, да! Честное слово, сэр! - наперебой закричали

остальные.

- Не знал, что вы интересуетесь наукой, - медленно

проговорил Линн. Голос его чуточку потеплел.

- Что вы, сэр, мы обожаем науку! - горячо заверил Ринго. -

Танк, тот вообще хочет быть учёным. Когда вырастет.

Обалдевший Танк попытался придать лицу умное выражение.