o 8b191ad8675a2039

-Я тебе той мази еще сделала, - сказала Марфа, поудобнее подхватывая Полли. Мэри

мирно сопела на руках у Вероники, Лиза шла рядом, уцепившись за подол женщины,

разглядывая тряпичную куклу, что ей подарила портниха. Полли дернула Марфу за волосы и

залилась смехом. «Разбойница!», - проворчала женщина, заправив в серебряную сетку

выбившийся локон.

-Ой, спасибо, - улыбнулась Вероника. «От нее шрамы вроде не такими заметными

становятся – или кажется мне так?» - она вздохнула.

Марфа только пожала подруге руку – крепко.

Положив в карету новые туфли, они расстелили на пологом, песчаном берегу Темзы шаль, и

пустили детей побегать.

Вероника откинула капюшон, и Марфа строго сказала: «А ну не смей! Хоть и октябрь, а

солнце, еще вон какое – а тебе надо в тени больше быть, пока шрамы совсем не заживут».

-Да забываю все время, - чуть улыбнулась женщина. «А как к зеркалу подхожу, так…- она не

закончила и посмотрела куда-то вдаль, на сияющие волны реки.

-Лебеди! Лебеди! – запрыгала Лиза. «Мама, можно мы на лебедей посмотрим?».

-Идите, только осторожно, - разрешила Марфа и вдруг подтолкнула Веронику: «А кто это,

пока я детей развлекала, в кружевной лавке кое-что заказывал, а? А ты говоришь – шрамы».

Венецианка покраснела и рассмеялась. «Он говорит, что сейчас отыгрывается за все то

время, когда видел меня два раза в год».

-Ну, вот видишь, - Марфа вдохнула запах лаванды. «А что…, - она кивнула на живот

женщины.

-Пока ничего, - та помрачнела. «Я ведь до маленького Джона несколько раз, - она помолчала

и резко повела рукой куда-то в сторону. «Может быть, и не суждено мне больше…, - она

вздохнула.

-Брось, - сказала Марфа уверенно. «Раз мы теперь знаем, у кого маленький Джон – остается

только ждать. Мой муж не подведет», - женщина улыбнулась и вдруг, потянувшись, шепнула

подруге что-то на ухо.

-Любопытная! – Вероника расхохоталась.

-Ну, мне правда интересно, - Марфа невинно раскрыла глаза. «Если хочешь знать, он мне

говорил, что, если бы не ты, сам бы на мне женился».

-Я ревную, - серьезным тоном ответила венецианка и тут же не выдержала – скисла от смеха

и замахала рукой: «Ладно, уж!».

-Да ну! – ахнула Марфа, услышав то, что ей прошептала Вероника. «Я теперь не смогу с ним

о работе говорить, моя дорогая, после такого!»

Вероника повалилась на спину и расхохоталась во весь голос. Девчонки бросили лебедей, и,

примчавшись, стали карабкаться на смеющихся женщин.

-Мама, - подозрительно спросила Лиза, - а почему вам весело?

-А нам всегда весело, дочка, - Марфа отдышалась и поцеловала Веронику. «Все, поехали,

заберем моих старших с уроков, и я тебя домой завезу».

-Да, - Вероника потянулась, - у меня печенка свежая, с утра купила, надо с луком потушить,

как он любит.

-Тяжело тебе без кухарки? – спросила Марта, поднимаясь. «Я бы с тобой мистрис Доусон

поделилась, она человек надежный, но мы пока в деревне же почти все время».

-Ничего, - Вероника отряхнула подол бархатного платья – глубокого аметистового цвета.

«Знаешь, мне даже нравится – она улыбнулась, - тихо, нежно, - и добавила, - для него

готовить».

Джон отложил бумаги и закинул руки за голову. «Мехико, значит, - пробормотал он, смотря

на шифрованное письмо из Нового Света. «Тоже неплохо. Просто отлично, я бы сказал».

В дверь чуть постучали – три раза быстро, и потом, после паузы – в четвертый раз.

-Заходи, Фагот, - не поднимая головы, сказал мужчина.

-А ты откуда знаешь, что это я? – раздался с порога саркастический смешок.

-Со времен Женевы условный стук не изменился, - Джон еле сдерживал улыбку. «Да и

потом, сэр Фрэнсис меня уже поставил в известность, что ты здесь. Что, и в Оксфорде ты не

пришелся ко двору?»

Фагот потянул к себе скамью, и сел, привалившись к стене. «Они такие же дураки, как и

везде», - не открывая глаз, сказал он. Смуглое, некрасивое, подвижное лицо исказила легкая

гримаса презрения.

-Люди не видят дальше собственного носа. Для них земля до сих пор стоит на трех китах, и

центр ее находится в Иерусалиме. А, да, и еще – Фагот открыл темные, сверкающие глаза и

улыбнулся краем рта: «Солнце вращается вокруг Земли, чтобы ты знал».

Джон помолчал и спросил: «А ты что думал, протестантский невежа умнее невежи

католического? Ты же был и в Женеве, и в Германии».

-Все одно и то же, - махнул рукой Фагот. «Иногда хочется плюнуть, и зарабатывать деньги,

показывая фокусы с памятью, вроде тех, что я демонстрировал в Париже».

-Король Генрих тебе за них даже пенсию выдавал, - напомнил разведчик.

Фагот лениво хмыкнул. «Они считают, что я маг и волшебник. Ну конечно, чего еще ждать от

людей, которые, кроме Библии, ничего в жизни не читали. Да и ту, - он добавил после паузы,

- с купюрами».

-Ты у Сидни живешь? – спросил Джон, испытующе глядя на Фагота. «Стихами он тебя еще

не замучил еще?»

Фагот помолчал и улыбнулся – словно нежный луч света проник в пыльную комнату: «Он

великий поэт, чтобы ты знал».

-Я знаю, - серьезно ответил разведчик. «Как у тебя с деньгами?»

-Как с деньгами у наборщика? – Фагот поднял свои темные, испачканные едкой краской руки.

«Хватает на кусок хлеба, чернила и бумагу. Свечи мы с Филипом пополам покупаем».