o 8b191ad8675a2039

легкий туман покрывал город, шпили церквей уходили вверх, пробивая его, устремляясь

куда-то вдаль, в осеннее небо.

Он шел по темным камням улиц, наступая на рыжие, огненные, золотые листья , улыбаясь

чему-то своему. Рынок только раскладывался.

«Подкрепите меня яблоками», - тихо сказал он и почувствовал свежий запах фруктов.

Ренеты лежали горой на возах – зеленые, крепкие . На вкус они были – словно вино с

орехами.

«Девчонки еще долго спать будут», - мужчина прибавил шагу. «А потом позавтракаем все

вместе, - не торопясь, и на реку».

-Вас тут ждут, - сказал ему хозяин постоялого двора, открывая двери.

-Пойдемте, - сказал Джон, едва взглянув на гонца. Поднявшись наверх, юноша сказал:

«Ваша светлость…».

-Вы, видимо, у нас недавно, - повернулся к нему разведчик.

-Недавно, - парень покраснел.

-Меня зовут Джон, - сухо напомнил мужчина. «Ну, или мистер Джон. Что там у вас?»

-Почта из Парижа, срочная, - юноша протянул письмо с печатью английского посольства.

Джон пробежал его глазами и сказал: «Возьмите яблоко и принесите мне бумагу и перо».

Он набросал записку и велел гонцу: «Возвращайтесь в Лондон, пусть приготовят все, что

мне понадобится. Я еду за вами».

Вероника, позевывая, расчесывала волосы.

-Яблоки, - она покраснела и потянулась к мужу.

-Съешь, и собирайтесь, - сказал ей Джон.

-Что-то случилось? – нахмурила она брови.

-Питера арестовали в Риме, - ответил Джон, посмотрев в окно, где уже вставало яркое

солнце осени.

Эпилог

Рим, декабрь 1579 года

Он пошевелился на тонком, грязном соломенном матраце и открыл глаза. Свеча,

прилепленная к полу, шипела и оплывала.

-А Ермака тут ждать не приходится, - иронично сказал Петя, растирая сжатые кандалами

руки. На низком, сводчатом потолке камеры висели тяжелые капли ледяной воды. За

решеткой, отделявшей каменный коридор, никого не было.

Стражник приходил раз в день, принося клейкое, гадкое варево – разливали его теплым, но

по дороге сюда, глубоко в подземелье, оно застывало в миске. Ложек арестантам не давали,

приходилось, есть руками.

-Так, - он поднялся и потянулся, - раз меня не зовут наверх, значит, показания Фарнезе пока

не доставили. И что это папа Григорий так на меня обозлился – мстит за провал миссии в

Ирландию? Понятно, больше не с кого спросить – Себастьян погиб там, в Марокко, Стакли –

тоже, не собственного же сына ему в тюрьму сажать. Но, скорее всего, Ирландия – это так,

ерунда. Вот дон Хуан – это серьезней.

А начиналось-то все как удачно, - Петя вдруг усмехнулся.

-Синьор Корвино, - терпеливо сказал ему следователь, - как только вы объясните, что вы

делали в замке его светлости герцога Браччано, мы вас тут же отпустим.

-У герцога мой сын, - равнодушно ответил Петя, глядя на сияние осеннего дня за окном. «Как

вы считаете, синьор, не имею чести знать, как вас зовут, - имеет отец право воспитывать

собственного сына?

-Это наследник герцога, - побледнев, продолжил следователь.

-Не сомневаюсь, что его светлость вам именно так и сказал, - рассмеялся Петя. «Я понимаю,

- он пожал плечами, - у герцога после его несчастья не может быть детей, но это еще не

причина воровать чужих и силой их удерживать».

-А как вы докажете, что это ваш сын? – спросил следователь.

-А как он докажет? – лениво поинтересовался Петя.

-Он навещал даму за девять месяцев до рождения ребенка, - внезапно покраснев, сказал его

собеседник.

-Я тоже, - равнодушно сказал Петя.

-Вас там не видели, - заметил следователь.

-Не имею привычки рассказывать всем и каждому о своих визитах к шлюхам, - Петя зевнул и

добавил: «Видимо, его светлость придерживается других взглядов на этот счет».

-Ну, если вы знали даму, то вы, - опять краснея, сказал следователь, - можете рассказать, о

ее, ну, приметах. Ну, вы понимаете.

-Я и еще половина Европы. Записывайте, - усмехнулся Петя и стал монотонно диктовать.

-На, читай, - сказал ему тогда Джон.

Петя пробежал, первые строки листка и зарделся: «Это что еще такое?».

-На всякий случай, - хмуро сказал разведчик. «Выучи наизусть, я тебя проверю пару раз».

-Конечно, - поиграв пером, сказал потом следователь, - если бы сама дама была в нашем

распоряжении, она бы, наверное, пролила свет на это дело, но, к сожалению, она исчезла.

Без следа.

-Да, - спокойно проговорил Петя, - я слышал. Наверное, нашла себе постоянного

покровителя. Ну, так что, уважаемый синьор, - он подался вперед, - пусть мне вернут моего

сына, и я не буду предъявлять его светлости никаких обвинений.

-Пока что это он вам предъявляет, - заметил мужчина. «Взлом и попытка похищения».

-Да, - Петя прошелся по камере, и, посмотрев на потолок, усмехнулся: «Был бы я выше,

задевал бы головой». А вот потом они начали задавать вопросы о миссии в Ирландию. Ну,

это было еще ничего, с этим я справился. До Нижних Земель дело дошло не сразу».

-Я не понимаю, - устало сказал Петя, - какое отношение имеет моя работа на покойного дона

Хуана Австрийского к моему ребенку? Я пытался забрать своего сына у человека, который

незаконно его удерживает, вот и все.

-Просто понимаете, - ласково улыбнулся уже другой следователь, - вот вы говорите, что той