О чем молчит Биг-Бен

— Нет, не проверяли. Но она же хорошая девушка, семья обеспеченная, высшее образование — для меня этого было достаточно!

— И антирелигиозная, — я ничего не понимаю про индийские традиции, но раз так — значит, так.

После свадьбы они стали жить вместе в квартире Аруна в Мумбае. Он все еще работал в большой конторе и каждый день допоздна задерживался в офисе. Она проводила дни дома. Спустя месяц после свадьбы она сказала: «Дорогой, я хочу поехать пожить у родителей недельку, ты не против?» — «Конечно, не против, дорогая, езжай», — ответил ей новоиспеченный муж.

— В Индии есть такая традиция: после свадьбы жена может поехать и какое-то время пожить в своей семье, поэтому я не удивился ее отъезду.

— Конечно. Интересная традиция.

Утром Арун ушел на работу, а днем за молодой женой приехал отец и забрал ее. Возвратившись после работы домой, молодожен обнаружил, что, уезжая, жена забрала с собой практически все ценные вещи, включая отдельные предметы обстановки, например телевизор, а также часть его вещей из гардероба.

Он решил позвонить ей и уточнить этот необычный момент.

— Да, дорогой, я подумала, что буду скучать, и взяла с собой некоторые вещи, чтобы они напоминали мне о тебе.

У родителей она провела неделю — они жили в другом штате Индии, ехать пятнадцать часов на машине…

— Подожди, — перебиваю я, — вывезла половину квартиры на память о тебе… И что ты ей на это сказал?!

— Ничего. Это же моя жена.

— Да, конечно.

Прошла неделя. Потом еще одна. И еще. Арун позвонил ей: «Дорогая, когда ты собираешься возвращаться?» — «Я еще немного поживу у родителей». — «Да, конечно, дорогая».

Спустя месяц Арун получил повестку в суд. В ней он обвинялся в том, что избивал молодую жену и вынуждал ее заплатить приданое, из-за чего ей пришлось скрыться в родительском доме.

Я не знаю, что сказать.

— А что значит — вынуждал заплатить приданое?

— По закону муж не имеет права требовать у жены приданого… Началось какое-то безумие, я не мог поверить, что это происходит. Она подала в суд сразу в нескольких районах. По закону она может подать в разные суды по одному и тому же делу. В итоге дело рассматривалось в ее родном городе. Пятнадцать часов на машине! Нам с отцом пришлось постоянно ездить туда, но каждый раз, когда мы приезжали, она находила причины, чтобы перенести слушание. В итоге получалось, что мы проделывали весь этот долгий путь зря. Она словно специально так поступала. Мы приезжали, а она по надуманному поводу снова и снова отменяла слушания.

— Но зачем ей это было нужно?

— Она оказалась очень плохим человеком.

— А ты с ней говорил?

— Да, спрашивал, зачем она все это делает?

— А она?

— Вела себя странно, говорила, что любит меня и заберет иск. Я готов был простить ее, потому что любил, но потом получал новую повестку. Это сводило меня с ума!

— Но ты мог в суде объяснить, что это неправда. Нет никаких улик. Наверняка у тебя были свидетели…

— Меня никто не стал бы слушать! В Индии все права у женщин. Если женщина обвиняет мужчину, говорит, что он требовал приданого, бил ее, то суд будет на ее стороне.

— Я не знала… Может, не все так безнадежно. Надо было посоветоваться с юристом.

— У меня был адвокат, но, по-моему, они его подкупили. У них столько денег — они могли. Потому что он постоянно говорил мне, что все в порядке, но, кажется, действовал в их интересах.

— Может, надо было взять другого адвоката?

— Нет, это был очень хороший адвокат.

— А откуда ты его знал?

— Мне посоветовала жена.

Я пью через трубочку свой спрайт и решаю больше не задавать вопросов.

Дело затягивалось. Аруну приходили все новые повестки. Родители его переживали и болели. Наступило время ему уезжать в Англию. Он до последнего не сообщал жене, что едет учиться.

— Если бы они узнали, то могли бы подать в суд ходатайство, чтобы у меня забрали загранпаспорт и не выпускали из страны!

— Так почему ты с ней не развелся? — не выдерживаю я.

— Я любил ее, думал, что ситуация изменится к лучшему и она одумается. К тому же в Индии, если мужчина подает на развод, то он должен платить огромные алименты, поэтому было нужно, чтобы она сама подала на развод.

— А она не хотела? Зачем ей все это?

— Она хотела денег, предлагала мне выплатить ей двадцать пять тысяч долларов отступных, но для Индии это баснословные деньги! У моей семьи и не было таких средств.

— А занять, чтобы избавиться от нее?

— Нет, я не собирался ей платить такие отступные!

Арун уехал в Англию, а его отец продолжил регулярно проделывать пятнадцатичасовые путешествия на судебные слушания, которые раз за разом отменялись и переносились. У Аруна сердце кровью обливалось, но и в Англии ему не было покоя. Жена могла нанять детектива следить за ним и выявить, если он начнет зарабатывать деньги. Ему пришлось вести затворнический образ жизни, ни с кем не общаться. Он изменился, стал замкнутым. Друзья его не узнавали, проклинали псевдожену.

— Я даже не мог встречаться с девушками. Если бы она узнала, то использовала бы это против меня в суде. Теперь ты понимаешь, какая трагедия разыгралась в моей жизни, — заканчивает он.