О детях Кощеевых

– Да. Вот прямо сегодня?

Женя промолчала. Этот вопрос они не обговаривали, поэтому Клим тоже на всякий случай решил промолчать.

– Что ж, молодые люди, – вздохнул профессор, – я человек занятой, да и вы, судя по всему, тоже. Предлагаю облегчить нам всем жизнь. В загсе работает моя дочь. Я могу договориться с ней, и она поженит вас прямо сегодня. И если после этого вы, Клим, еще раз подтвердите готовность смириться с тем, что ваша жена посвятит свою жизнь не вам, а науке, то тогда, Евгения, я не вижу причин не взять вас, тем более я уже ознакомился с внушительным списком ваших научных работ и даже кое-что прочитал. Было бы жаль потерять такого специалиста. Что скажете?

Повисло молчание. Потом Женя извинилась перед профессором, попросила минуту на обдумывание, взяла остолбеневшего Клима за руку и потянула в сторону выхода из кабинета.

– Женись на мне, – свистящим шепотом потребовала она в коридоре.

– Чего? – испугался Клим. – Жень, ты с ума сошла? Ради учебы – жениться…

– Не учебы!

– Ну, работы…

– И не работы! Ради призвания! А я знаю – это оно! Когда находишь свое призвание, его ни с чем не спутаешь! И останавливаться уже нельзя! Понимаешь?

Глаза у нее горели. Они осветили лицо. И впервые Клим невольно взглянул на нее по-новому. С уважением.

– Но ты просишь о браке, – всё равно возразил он. – Жень, это же на всю жизнь…

– Да на какую жизнь! – всплеснула руками Женя, гневно выдохнула и оттащила его в угол, чтобы не пугать людей. – Всего лишь на год, а потом я поступлю, отучусь у него месяц, и мы разведемся, а он от меня уже никуда не денется.

– Как это… разведемся?

– А вот так. Прекратим брак, и всё. Мы ж не в Тридевятом, тут все куда проще. А если ты кого-то встретишь, то я обещаю немедленно дать тебе развод и сразу же сообщить твоей девушке, что я ни сном ни духом и всё это абсолютно фиктивно.

– Фиктивно…

– Ага. То есть для вида, понимаешь? Как игра. Только с бумажкой.

– Какой бумажкой?

– Боги… – Женя сжала переносицу пальцами, потом коротко выдохнула и пояснила: – В этом мире брак заключается в государственных органах по заявлению и о его заключении выдают свидетельство. Это именно то, что нужно этому старикану. Чтобы я продемонстрировала ему свидетельство.

– А как же сватовство? И обряды?

– Никаких обрядов. Приходишь, пишешь заявление, получаешь свидетельство. Всё.

– Всё?

– Всё.

– Странно как-то, – нахмурился Клим. – Не по-людски.

– Нет, можно, конечно, пышную свадьбу сыграть, чтобы и цыгане, и выкуп, и пир на весь мир, только мы же ведь не по-настоящему, и оно нам не надо.

– А твой отец? Как я потом ему скажу, что развожусь с тобой?

– Папа ни о чем не узнает. И это ни к чему тебя не обяжет! Ну так что? Женишься на мне? Буквально на год? Клим, пожалуйста. Мне очень, очень нужно.

Она молитвенно сложила руки в замок у груди. И глаза стали такие большие-большие. Умоляющие.

– Ну-у-у-у… – протянул Клим, судорожно соображая, как отказать.

– Я обещаю готовить тебе всё то время, что стану учиться в аспирантуре, – выпалила Женя. – Три года, Клим.

– Три года?

– И ни днем меньше. Пожалуйста…

Боги, как она смотрела. Клим понял, что готов сдаться. И дело было не только в ее борщах и котлетах. Просто он еще помнил, что чувствовал, когда просил отца благословить его на уход в этот мир. И что испытал, осознав, что теряет силу и мечту придется похоронить.

– Как игра? – переспросил он.

– Как игра, – пообещала Женя. – Никто не узнает.

– Боги, что я делаю? – вздохнул Клим и тут же дал сам себе ответ. Помогает хорошему человеку и при этом обеспечивает себя пропитанием на целых три года. Уговор очень даже хороший, и от него почти ничего не требуется.

– Ладно, – согласился он. – Веди в свои государственные органы.

– Ты лучший, – выдохнула Женя, не удержалась и порывисто обняла его, а потом едва ли не запрыгала вокруг. – Спасибо, спасибо, спасибо! С меня сегодня мясо средней прожарки с овощами на гриле.

– Кажется, я заключил сделку века, – засмеялся Клим. Женя радовалась так по-детски восторженно, и смотреть на это было приятно.

– Ого, как ты уже говорить научился, – подколола она.

– В одном фильме видел, – пояснил Клим, гордясь тем, что смог употребить новое выражение правильно.

Женя перестала прыгать и выдохнула.

– Идем?

– Идем.

И они пошли.

В загсе им нужно было найти Анну Павловну из сто тридцать пятого кабинета, однако, когда они постучались в нужную дверь, встретила их недовольная женщина средних лет в твидовом костюме. Она загнала обоих внутрь и поинтересовалась:

– Это по поводу вас звонили, что нужно срочно и без справки? – и выразительно глянула на Женин живот, прикрытый футболкой, которая была размера на два больше, чем нужно.

Женя отчего-то смутилась и явно растерялась, и Клим понял, что говорить придется ему.

– Нам бы Анну Павловну… – попытался он, но женщина перебила.

– При чем тут она? Со мной договаривались. Госпошлину оплатили? Паспорта принесли?

– Да.

– Заявления заполняйте и ждите.

– Глупо как-то, – хмыкнул Клим, когда они сдали заявления и принялись ждать. – Какие-то бумажки, и ты женат.