О детях Кощеевых

Евдокия улыбнулась. Река с шумом текла меж деревьями, и ничто не могло ее остановить. Эта мощь пугала и влекла одновременно.

– Пусть будет так, братец, – ответила Евдокия, бросила на него взгляд из-под ресниц и протянула ему ладонь.

Эпилог

Пять лет спустя

– Привет, Юляш, я приземлился.

Вместо ответа последовала невнятная возня на заднем плане, потом звонкий детский голос позвал:

– Папа!

Понятно. До телефона первой добралась не Юля, а их дочь. Ладно.

– Да, это папа, – подтвердил Демьян. – Здравствуй, радость моя. У тебя всё хорошо?

– Да!

– Замечательно. Оксан, отдай телефон маме.

Теперь оставалось надеяться, что он будет услышан и понят правильно, но чуда не случилось.

– Папа! – снова радостно позвал ребенок. – Папа, ты когда вернешься?

– Скоро, доченька. Две ночи поспишь, а я уже дома.

– А зачем ты уехал?

– Мне нужно сделать одно важное дело.

– А потом ты вернешься?

– Да.

– А ты летел на самолете?

– Да.

– А когда я полечу?

– Однажды полетим вместе. Оксан, позови маму.

– Мама! Папа, а самолет большой?

– Очень.

– А он летит как птица?

– Не совсем.

– А как он тогда летит?

– Я вернусь и тебе объясню.

– Папа, я тебя люблю.

– И я тебя, доченька, очень сильно.

– А ты нам что-нибудь привезешь?

– Обязательно. Что ты хочешь?

Тут дочь сообщила ему название некой популярной нынче серии кукол, причем таким тоном, словно это было что-то само собой разумеющееся и даже стыдно о таком спрашивать. Демьян, разумеется, название не запомнил, но сделал себе пометку обязательно попросить Юлю написать его ему в мессенджер.

– Договорились. Оксана, где мама?

– Моет Катю.

– Зачем моет?

– Мы рисовали.

Что ж, после такого пояснения можно было больше ничего не уточнять. И Демьян уже было решил, что придется перезванивать, как на заднем фоне раздался голос Юли.

– Так! – громыхнула она. – Все сидят и смотрят мультики! И ближайшие десять минут никто не двигается! Маме нужно полежать!

– Мама, тебе папа звонит, – обрадовала Юлю Оксана.

– Что? О…

Послышался шорох, потом Юля уже в трубку сказала:

– Привет. Ты приземлился? Погоди секунду, я им мультики включу. Господи, в тот день, когда садик откроется после ремонта, я закачу вечеринку… Всё, я спряталась в спальне, говори.

– Ушатали тебя?

– Да нет, нормально.

– Если что, позвони маме, она приедет.

– Прекрати, если я не могу справиться с двумя детьми, то зачем мы организовали себе третьего?

– Как он там, кстати?

– Активно пинается.

– Как девочки?

– Замечательно. Подожди, они ломятся в дверь… Что такое? Мультик не нравится? Дём, еще секунду, я включу им другой мультик.

На несколько минут в трубке воцарилась тишина. За это время Демьян успел выйти из здания аэропорта и дойти до остановки. Можно было взять такси, но он подумал и сел в автобус. Хотелось смотреть на людей. Юля снова вернулась к телефону.

– Прости. Наташа захотела теплого молока, Оксана сказала, что не будет, но потом, разумеется, тоже захотела… Ох…

– Тошнит?

– Поясницу тянет.

– Не вздумай без меня рожать.

– Дём, во-первых, мне еще рано, а во-вторых, я всё равно больше не возьму тебя с собой в роды.

– В смысле не возьмешь?

– Если ты уже забыл, в прошлый раз тебя вывели из родзала…

– И это было жутко несправедливо.

– Авдеев, ты безостановочно шутил, а я смеялась и ругалась на тебя и не могла тужиться.

– Я волновался.

– Я, вообще-то, тоже.

– В этот раз я буду жевать ириски и не смогу произнести ни слова.

– Авдеев…

– Только мимика.

– Ты станешь развлекать меня пантомимой? Боюсь, тогда тебя выведут еще быстрее… Так, всё, я легла.

– Юль, реально, если сильно тяжело…

– Нормально! Хотя иногда я и пытаюсь вспомнить, почему мечтала быть многодетной и непременно беременной. Господи, прости, нельзя так говорить…

– Ты на восьмом месяце осталась одна с двумя детьми и четырьмя котами. Тебе можно всё. Как там, кстати, моя любимица?

– Чума? Сидит на шкафу.

– А что случилось?

– Утром девочки поиграли с ней в больницу.

Демьян не удержался и рассмеялся.

– Ты хорошо долетел? Как настрой? – спросила Юля.

Он перестал улыбаться.

– Хорошо. На оба вопроса.

– Понятно. Дём…

– Не надо, Юляш. Я в порядке. И я справлюсь. А потом позвоню и всё тебе расскажу. Ладно?

– Ладно.

– Постарайся отдыхать, как только появится возможность.

– Ха-ха.

– Я скоро вернусь и помогу тебе.

– Я жду.

– Я люблю тебя.

– А я тебя. Звони, если нужна будет поддержка.

– Не волнуйся за меня.

– Угу. Дём…

– М?

– Просто помни, что мы у тебя есть.

– Всегда. Юляш, кондуктор идет.

– Ага. Ну всё, отбой. Целую.

– Целую.

Демьян отключил телефон, убрал в карман, из другого достал портмоне, вынул банковскую карточку и расплатился с кондуктором. Убирая карточку обратно, засмотрелся на вставленную под пленку фотографию. На ней была запечатлена Юля и их дочери на катке этой зимой. Жена широко улыбалась и обнимала девочек, с восторгом глядящих на горящие бенгальские свечи, зажатые у них в кулачках.