О детях Кощеевых

Но и тут Демьян промолчал. Если от вида Златы разрывалось сердце, то от вида родителей хотелось выть. Будет еще время, чтобы во всем разобраться.

Как же не хватало Юли… Рядом с ней он всегда знал, что всё будет хорошо. Но ее он тоже потерял. Ты можешь десятилетиями выстраивать мир вокруг себя, но чтобы разрушить его, иногда достаточно просто вытащить из основания один-единственный камешек. То, что он сделал с Юлей, скорее походило на удар кувалдой по самому слабому месту в этой стройке.

Теперь на улице залаяла собака. Ее лай неожиданно вызвал в памяти другое воспоминание. Демьян почти увидел, как они с Агатой шли по лесу в тот день, когда она увела его с прогулки в больнице. Была осень, вечер, становилось всё холоднее и холоднее. На небе собирались тучи. Ему было всего девять лет, он устал, замерз и хотел есть, и, как и всегда бывало по вечерам, голова кружилась всё сильнее, а тошнота становилась невыносимее. Но он долго упрямо шел за сестрой, потому что был счастлив ее видеть и верил: она знает, что делает. А между тем сгущались сумерки, в кронах деревьев оживали тени, лес начинал пугать, и находиться там хотелось всё меньше и меньше.

– Агата, – наконец не сдержался и позвал он, – я кушать хочу. Мы скоро придем?

Сестра посмотрела на него и улыбнулась. Тогда он не понял, но сейчас знал: в той улыбке не было ни толики радости или уверенности.

– Всё будет хорошо, – ответила Агата невпопад. – Помнишь, как бабушка говорила? В лесу всегда можно найти защиту. Всё будет хорошо.

Из носа потекло, а платка не было, пришлось вытираться рукавом. Демьян шмыгнул раз, другой. Ему вдруг стало очень жалко себя. Не то чтобы хотелось обратно в больницу, однако там по вечерам ему ставили капельницы, после которых ненадолго, но становилось легче. И там было тепло. Были стены, которые могли защитить от ветра и дождя. И кровать… Тошнило страшно, очень хотелось лечь. Странно, что тошнота не отбила аппетит…

Он снова дернул сестру за руку.

– Агата, я устал…

– Надо идти…

– А куда мы идем?

– Я не знаю, – вдруг ответила она и остановилась.

И лес обрушился на них тишиной. Агата плотнее сжала его руку. Демьян впервые как следует посмотрел в лицо сестре и не узнал ее. До детдома она была, как бабушка говорила, что булочка: мягкой и пышной. Теперь же стала худой, куртка висела на ней мешком. Она что, совсем не ест?

Мысли о еде заставили ощутить голод в два раза сильнее. В животе заурчало, и этот звук показался оглушающе громким. Агата оглянулась туда, откуда они пришли. Или не оттуда? Дороги-то не было. Они просто шагнули за границу леса и пошли вперед…

Демьян внезапно ощутил острый терпкий страх, перемешанный с сожалением и отчаянием. И каким-то внутренним чутьем угадал, что это не его. В первый раз тогда в нем заговорил дар к ментальной магии, но он не обратил на эти ощущения особого внимания, воспринял как данность. Они с Агатой остались вдвоем, так почему бы и не чувствовать друг друга, особенно если это помогает узнать, что второму нужна помощь.

– Агата, – потянул он сестру за руку. – Всё же хорошо будет. Не бойся.

Она сдавленно кивнула и снова огляделась.

– На помощь, – прошептала Агата, потому что говорить в полный голос язык не повернулся. – Нам нужна помощь.

И в ответ на ее зов из-за деревьев им навстречу вышла женщина средних лет. При ней была большая белая собака, похожая на волка.

– Дети, вы заблудились? – спросила незнакомка.

Демьян хотел вспоминать дальше. Вспоминать, как Агафья Егоровна вывела их к избушке, как накормила, усадив поближе к печи – раньше Демьян видел такую только на картинках в книжках с детскими сказками, – и как внимательно смотрела на них, будто видела куда больше, чем просто двух перепуганных, потерявших дорогу детей, как дала ему отвар, после которого стало легче, как уложила спать…

Всё это уже было, и Демьян знал исход, знал, что в прошлом всё сложилось хорошо, и поэтому эти воспоминания были зоной безопасности, местом, в котором можно найти поддержку. Агафья Егоровна любила их, но так, как любят лесные ведьмы, всегда готовые с легким сердцем отпустить поутру. Однако ее ровная спокойная любовь и та уверенность, с которой она раз за разом говорила Агате, что всё у той получится, а ему – что он обязательно поправится, стали им с сестрой опорой и не позволили поддаться страху и унынию. Наверное, это у нее Демьян научился всегда ждать лучшего и не впадать в отчаяние.

Увы, прерывая его воспоминания, в комнату скользнула белая тень.

– Не спится? – поинтересовался Демьян.

Тень замерла, потом отошла от стены на середину гостиной, где он ночевал теперь, потому что свою спальню отдал на время княжне. Евдокия стояла перед ним в длинной белой сорочке, решительная и гордая, и Демьян тут же понял, зачем она пришла.

Боги, еще и это…

Видимо, его проклятие решило, что раз не может дотянуться до него через кровь, убьет иначе. Что ж, надо было отдать ему должное: избранный метод начинал приносить плоды.

– Сложно уснуть, когда ты так близко, царевич, – ответила княжна.