Первой жертвой, арестованной 10 декабря 1947 г., стала Евгения Аллилуева, родственница покойной жены Сталина. Её обвинили в том, что она устраивала у себя дома "антисоветские сборища"
, на которых распространялась "гнусная клевета" о Сталине. Несколько дней спустя был арестован знакомый Е. Аллилуевой И. Гольдштейн, старший научный сотрудник Института экономики АН СССР. После общения с представителями госбезопасности Гольдштейн дал соответствующие показания, на основании которых был арестован член ЕАК З. Гринберг, а также показания о том, что Гринберг познакомил его с Михоэлсом, а Лозовский, Фефер и другие, под прикрытием ЕАК, занимаются антисоветской, националистической деятельностью, поддерживают тесную связь с реакционными еврейскими кругами за границей и проводят шпионскую работу.В декабре 1947 г. - январе 1948 г. "по делу Михоэлса-Аллилуевых" были арестованы многие члены семьи Аллилуевых, а также их друзья - представители научной и творческой интеллигенции - главным образом евреи.
С. Михоэлс был не только широко известным в СССР и на Западе человеком, но деятелем, удостоенным многочисленных советских наград. Значит, арестовать его по обвинению в шпионаже чекистам не представлялось возможным. Поэтому Сталиным был одобрен представленный Абакумовым план физического уничтожения Михоэлса под видом несчастного случая.
7 января 1948 г. С. Михоэлс в качестве члена комитета по Сталинским премиям выехал в Минск для отбора спектаклей, выдвигаемых на соискание премии. По свидетельствам очевидцев накануне отъезда в командировку он получил несколько анонимных записок с оскорблениями и угрозами. В поездке его сопровождал минчанин, театральный критик по фамилии В. Голубов-Потапов, между прочим, агент МГБ.
Утром 13 января обезображенные трупы Михоэлса и Голубова-Потапова были обнаружены на одной из глухих улиц Минска. Судебно-медицинская экспертиза установила, что смерть наступила примерно в 20 часов 12 января в результате наезда тяжёлой грузовой машины. Подлинность этого события подтверждается запиской Л. Берия в ЦК КПСС от 2 апреля 1953 г., рассекреченной в конце 1990-х гг. Эту информацию подтвердил, уже будучи арестованным по обвинению в преступлениях против советского строя, бывший министр МГБ Абакумов.
Хоронили Михоэлса со всеми почестями, предусмотренными для деятелей подобного ранга. "Правда" поместила длинный некролог, в котором Михоэлс был назван активным строителем советской художественной культуры и крупным общественным деятелем. Гражданская панихида состоялась в Государственном еврейском театре, которому сразу же было присвоено имя его погибшего руководителя. В феврале и мае прошли многолюдные вечера, посвящённые памяти великого артиста.
Дело о "заговоре" Аллилуевых-Михоэлса было приостановлено в 1948 г. без публичной огласки. Мнимые враги народа были осуждены к различным срокам лишения свободы. Затем МГБ по указанию Сталина начало готовить новую масштабную провокацию: дело об американо-сионистском цент
ре в СССР, сформировавшемся под прикрытием ЕАК. Главным сионистом был назначен С. Лозовский, бывший руководитель Совинформбюро, смещённый с поста ещё в 1947 г.26 января 1948 г. с грифом "совершенно секретно" на имя Сталина, Молотова, Жданова и Кузнецова поступила докладная, в которой сообщалось: "Министерством государственной безопасности СССР в результате проводимых чекистских мероприятий устан
овлено, что руководители Еврейского антифашистского комитета, являясь активными националистами и ориентируясь на американцев, по существу проводят антисоветскую националистическую работу...