Михаил Горбачев стал для республики худшей бедой со времен Орджоникидзе и Берии: он ее разорил. Сперва "сухой закон" обернулся не только вырубленными виноградниками, но и вынужденной ориентацией советских граждан на крепкие напитки. А это традиционно была северо-кавказская отрасль производства. Но дальше начался сугубый кошмар. Кооперативы едва только открыли грузинским цеховикам легальный путь на рынок, как началось лавинообразное увеличение импорта в СССР товаров "группы Б", товаров "народного потребления". Из Германии, из Восточной Европы, из Польши, из той же Турции, которой десятилетиями единолично пользовались грузины. В тех же целях, надо заметить.
Произошло увеличение не только централизованного импорта, но и "дикого", челночного. Грузинское теневое производство вмиг сделалось неконкурентноспособным, а модернизировать его и улучшать качество никто не желал - видимо, гордость не позволяла. Республика терпела чудовищные, катастрофические убытки. Разумеется, немедленно начался передел собственности, войны криминальных групп и кланов, все это соединилось с московскими и общесоюзными криминальными войнами и Грузия погрузилась в хаос.
После тбилисских событий 1989 года на все это безобразие наложилась национально-освободительная борьба, которую спровоцировали новые грузинские национал-демократы во главе со Звиадом Гамсахурдиа. И вот, в 1990 году Грузия провозгласила независимость, а уже в 1992 году националисты проиграли республику восставшему криминалу во главе с Джабой Иоселиани и Тенгизом Китовани. На царство - в качестве примиряющей фигуры - был призван Шеварднадзе.
В наследство ему достались две войны - в Южной Осетии и Абхазии. Одна, начатая из националистических побуждений Звиадом Гамсахурдиа, вторая - сугубо криминального характера, разгоревшаяся уже после свержения первого грузинского президента. Это различие никогда особенно не подчеркивалось - ни российской, ни грузинской, ни абхазской стороной. А между тем, Абхазия - благодаря портам, курортам, границей с Россией и цитрусовым плантациям - всегда была самым лакомым кусочком в Грузинской "цеховой республике". Собственно, это же обстоятельство двигало и абхазскими националистами, желавшими не только суверенитета, но и передела теневого бизнеса. Южная Осетия же ничем, кроме дороги в Россию, похвастаться не могла.
Шеварднадзе, как опытный советский дипломат, постарался скорее вывести республику из военного положения, и в конце 1992 года уже возникла иллюзия стабилизации: в Москву даже прибыла первая партия кахетинского, впервые с 1984 года. В 1993 году, после завершения абхазской войны, возобновились масштабные поставки абхазских мандаринов...
Кажется, стоило бы обратить внимание на эти малозначащие обстоятельства, но "седой лис", как уважительно именовали нового президента, был абсолютно советским руководителем. Ничем не хуже или не лучше Ельцина. Самым существеннным обстоятельством для этого типа менеджеров было сохранение личной власти. Идеальным инструментом они всегда считали короткие административные интриги. Конкретные задачи политики или экономики были им принципиально чужды, потому что они никогда не видели вокруг себя ничего, кроме гораздо более конкретных физиономий коллег по той же внутриведомственной интриге.
Да, конечно, на экономическую ситуацию в Грузии наложился еще и общероссийский экономический хаос, разрушение старых производственных связей, но сильнее всего повлияло другое обстоятельство - грузины оказались фантастически ленивы, упрямы и тщеславны. Можно, конечно, сказать - спокойны, консервативны и уверены, но это было бы фатальным преуменьшением. В период Горбачева-Гамсахурдиа из-за ленности и упрямства не захотели бросить все силы на модернизацию теневого производства ширпотреба. При Шеварднадзе горделиво не пожелали осознать необходимость перехода на сугубо аграрную модель экономики, ориентированную на экспорт в Россию и вполне самодостаточную. Строго говоря, и сам грузинский президент ничего не сделал для возрождения страны. Он мог воспользоваться своими связями времен руководства МИДом - он это сделал. И получил западные кредиты. Которые граждане, а пуще того, чиновники, просто проедали. Он мог крутить интриги с российскими военными базами, с российским военным присутствием в Абхазии и на Северном Кавказе - он это делал. И получил дополнительный интерес Запада, который превращал в следующие кредиты и проекты, наподобие нефтяного транзита. Но реалистичного, прагматичного, здравомыслящего отношения к собственной экономике он проявить не смог. Не потому что не хотел, а потому что никогда не подозревал о существовании такого подхода. Грузия стабилизировалась в полуистощенном и невротическом состоянии. Такой и досталась новому президенту, Михаилу Саакашвили.