Каждое десятилетие Южная Корея вносила новые нюансы и акценты в свою промышленную политику. В начале 1960-х г.г. упор был сделан на разработку законодательства по развитию экспорта. В 1970-х г.г. в центре внимания оказалась тяжелая и химическая промышленность, в 1980-х г.г. – развитие малого и среднего предпринимательства, в 1990-х г.г. – либерализация рынка, с 2000 г. во главу угла поставлена инновация производства, включая взаимодействие крупного и малого и среднего производства.
То, как происходило совершенствование производства в южнокорейской промышленности и его диверсификация, можно наглядно проследить на истории главных чэболей.
Скажем, основатель группы «Самсунг» (название по-корейски означает «Три звезды») Ли Бён Чхоль в тридцатые годы начинал с торговли рисовой мукой и сушеной рыбой. Во время Корейской войны он наладил производство рисовой водки и пива, которые поставлялись союзным войскам. Прошло несколько лет, и Ли Бён Чхоль открыл текстильную фабрику. Однако после свержения в 1960 году Ли Сын Мана всё имущество Ли Бён Чхоля конфисковали, а самого его посадили в тюрьму за взяточничество. И лишь к концу шестидесятых Ли Бён Чхоль добился прочного успеха – занявшись электроникой, он утвердил «Самсунг» как всемирный брэнд. Под этим брэндом сегодня производится буквально все: от микроволновок и тостеров до цифровых фотокамер и стереосистем, от автомобилей до океанских судов и самолетов. На внутреннем рынке Южной Кореи группа «Самсунг» занимается еще и разработкой некоторых видов боевой техники, финансовыми операциями, страхованием, гостиничным бизнесом и охранной деятельностью, в результате чего формирует более 50% всего бюджета страны. В отделениях корпорации по всему миру работают почти триста тысяч сотрудников, а ее чистая прибыль по итогам 2010 г. немногим не добрала до 15 млрд. долл.
«Хёндэ» (по-корейски «современность»), как уже упоминалось, ведет свою историю с авторемонтной мастерской. В 1947 г. ее основатель Чон Чжу Ён под тем же названием учредил строительную фирму. В дальнейшем налаживании бизнеса, особенно во время Корейской войны, Чон Чжу Ёну во многом помог младший брат, окончивший курсы английского языка в Японии. В Корее тогда мало кто говорил по-английски, и хорошее знание языка братом дало возможность Чон Чжу Ёну наладить тесные контакты с американцами, которые щедро раздавали строительные подряды. В итоге к концу пятидесятых годов фирма «Хёндэ» уже прочно встала на ноги. В шестидесятых она занялась строительством за границей – сначала во Вьетнаме и странах Юго-Восточной Азии, где в годы Вьетнамской войны компания сооружала военные объекты для американцев, а потом – на Ближнем Востоке, который в семидесятые годы стал главной ареной деятельности южнокорейских строительных компаний. Немало объектов построила компания и в самой Южной Корее. Когда в семидесятые годы в центре внимания правительства оказалась тяжелая промышленность, «Хёндэ» активно включилась в работу на этом направлении. В 1973 г. вошел в строй судостроительный завод «Хёндэ Хэви индастриз» в Ульсане, который получил хорошие экспортные заказы. В ноябре 1974 г. со стапелей сошел первый южнокорейский супертанкер «Атлантик бэрон» водоизмещением 267 тыс. тонн. В этот же период было начато строительство и автозаводов «Хёндэ моторc». В 1975 г. был выпущен первый полностью южнокорейский автомобиль, а к 1990 г. Южная Корея уверенно встала в ряд мировых лидеров по производству автомобилей. Начало восьмидесятых было эпохой зарождения южнокорейской электроники, и опять группа «Хёндэ» оказалась в числе первопроходцев. Созданная в 1983 г. компания «Хёндэ электроникс» (ныне «Хайникс») стала со временем одним из ведущих мировых производителей полупроводников.
Ку Ин Хой, основатель группы «Эл-Джи» (прежде «Лаки голдстар» – «счастливая золотая звезда», сейчас «Лайф’с гуд» – «жизнь хороша»), начал в 1947 году с небольшой фирмы по выпуску косметики. Через пару лет производство кремов и зубной пасты компания дополнила штамповкой из импортной пластмассы баночек и тюбиков для их упаковки, а в 1952 году сама стала первым в Южной Корее производителем пластмасс
. Затем из этой пластмассы стали делать корпуса для радиоприемников. За этим последовала уже сборка радиоприемников и всякого рода бытовой техники. В 1959г. был сделан первый южнокорейский радиоприемник, в 1960г. – вентилятор, в 1961г.– телефон, в 1965 г.– холодильник, в 1969г.– стиральная машина, в 1976г.– цветной телевизор, в 1981 г. – видеокамера. В 2012 г. годовой доход группы Эл-Джи составил около 143 млрд. долл., а число сотрудников – 220 тыс. человек.