О хлебе, любви и винтовке

Она долго не открывала, советовалась с кем-то. Потом дверь отворилась, и на пороге показалась смущенная Рая; на ее плечи был накинут мужской пиджак.

— Я так и думала…

И она туда же — думала! Смотри-ка, и эта уже научилась видеть насквозь и даже глубже, словно я стеклянный. В тот миг я понял, что весь мир делится на две части: на тех, кто имеет право читать мораль, и на тех, кто вынужден ее выслушивать. А если бы им почитать, а? Куда там! Сейчас же скривят рожу. Но я поклялся ни садиться за машинку.

— И что же вы надумали? — спросил, не горячась.

— Что вы не такой плохой, как показались мне вчера.

— Спасибо за комплимент. Вчера и впрямь не очень красиво вышло. Почему вы не вышли на работу?

— Потому что не хочу работать с людьми, которые так себя ведут.

Пришел я не столько за прощеньем, сколько себя показать. Но Рая мне понравилась — красивая, упрямая, недоступная.

— Обещаю не ухаживать за вами больше, хотя вы мне и нравитесь.

Но даже это на нее не подействовало. Она попросила не оскорблять ее и уже хотела закрыть дверь. Я ухватился за последний аргумент:

— Вы дали слово, вы обманываете всю комсомольскую организацию.

— И много там таких вертопрахов, как вы? — Рая сначала с лихвой отплатила мне за вчерашнее и лишь после этого согласилась прийти на работу.

Вернулся от больного ее приемный отец. Он поздоровался, вымыл руки и сел пить чай. Рая пригласила меня.

— Он целый день нас искал и только теперь нашел, — смущенно объяснила девушка мое присутствие.

— Кто-нибудь заболел?

— Нет, — она зарделась. — Это тот…

— Ах, это твой вчерашний спутник?

Я понял, что он знает обо всем, и старался не смотреть ему в глаза. «Подумаешь, преступление совершил! Миллионы парней целуют миллионы девушек, и мир от этого не переворачивается. Наоборот, без этого за несколько десятилетий земля опустела бы, как Сахара. Землетрясение, видите ли, произойдет, если поцелуются с его евреечкой. Да и вообще — почему всем можно, а мне нельзя? Разве я не такой, как все? Рыжий я, что ли?» Собравшись с духом, поднял глаза: он тоже смотрел на меня, но сразу же отвернулся. Легко наблюдать за тем, кто сидит с опущенной головой.

— Пойду прилягу, — сказал он и с трудом поднялся.

Не стал засиживаться и я. Простился с обоими и ушел.

Утром Рая пришла на работу. А я перебрался в отдел школ. Слушал, как стучит машинка, и строил планы. Я не имел права проигрывать. Во что бы то ни стало докажу и Ближе, и ей, что не такой уж я простак. Ведь нет ничего плохого в том, что человек хочет смеяться последним!

А машинка стучала, дразнила, заставляла меня без всякой нужды бегать с разными бумажками, надо не надо — отдавать печатать, словно у меня другой работы не было. Через несколько дней, нет, кажется, через неделю, я предложил Рае сходить в кино. И, видимо, поторопился.

— А как же ваше слово? — спросила она.

— Есть обещания, которые не могут выполнить даже святые.

Она не поверила — слишком жалобно я произнес это.

— Вы комсомолец…

— Это ничего не меняет.

— Наоборот. Мне кажется, положение у вас безвыходное.

Она учила меня терпению. Но ничего из этого не вышло. Терпения мне и теперь не хватает. Я не Бичюс. И не Скельтис».

Арунас потерял нить мысли и снова стал мечтать о теплой постели и о горячем чае с водкой.

На смену мыслям пришел сон.

СВЕЖИНА

1

Альгис не спал. Внезапно со стороны дома донесся шум. Взяв автомат, он глянул в щель. Во дворе двигались едва различимые тени.

— Сочельник завтра. Стану я в праздник возиться со свиньей! — Альгис узнал голос Шкемы.

— Ну, хотя бы до утра подождал, — уговаривал женский голос.

— Пока все приготовлю, как раз и рассветет.

Шкема прошел по двору в сторону амбара, вбил в землю столбик, к которому привязывают свинью перед тем, как забить, принялся носить солому, на ходу распоряжаясь:

— Воды нагрейте. Да брагу доглядите. Придется самогон гнать. Старый допили — нечего будет поднести ни стрибукам, ни этим, разрази их гром. Говорят, Длинного Черта уже не будет, — значит, лесные разойдутся, что с цепи сорвутся.

«Длинный Черт — это я. Прозвище дали мне зеленые, и разнеслось оно по всей волости вместе с фамилией, именем и всякими баснями обо мне. Что ж, Длинный Черт так Длинный Черт, если им так больше нравится. Интересно, почему это недоволен мной Шкема? Если уж по правде говорить, то не я ему, а он мне должен».

— Длинного не будет, Гайгаленок остается.

— Этот сговорчивее. Фанаберии много, оттого и подступиться к нему легче. Да и с Домицеле он… То ли зять, то ли так, сбоку припека, не поймешь. Вроде дань платим…

«Если Арунас слышит, не простит он старику эдакой демократии».

— Маре, с какой стороны ветер? — снова принялся командовать Шкема.

— А ты глаза раскрой да на трубу погляди, — ответила жена.