О китах и китобоях. Как мы чуть не истребили самое крупное животное на Земле

Наиболее примечательные звуки со временем стали называть «песней синего кита». Они имели постоянный, регулярно повторяющийся звуковой рисунок, и это пение могло продолжаться часами и даже днями. Ученые определили, что это поют именно синие киты, в основном во время миграции³. Возможно, эта песня служит для привлечения самок и отпугивания соперников. Такое назначение имеют особые звуки, издаваемые самцами, среди многих видов животных.

Когда сравнили записи из различных морей, оказалось, что песни синего кита звучат по-разному. Этот вид встречается во всех океанах мира. Синие киты мигрируют на далекие расстояния. Тем не менее миграция каждой особи ограничивается определенной акваторией, где жили ее предки, и поэтому представители каждого племени используют для общения свои особенные звуки. В акваториях, где встречаются синие киты из разных племен, различия диалектов указывают на принадлежность каждого животного к своему племени.

Во всей Северной Атлантике синие киты поют одинаковую песню. Два ясных тона. Первый — ровный, второй — ниспадающий. Почти во всей северной части Тихого океана — от побережья Азии до Гавайев — киты поют похожую песню, но ниспадающий тон звучит немного по-другому.

С другой стороны Тихого океана, вдоль побережья Северной Америки, пение синих китов значительно отличается. Сначала слышится короткий ритмичный удар, как стук сердца. Затем следует ниспадающий тон, но он звучит иначе, чем у других северных китов, — более насыщенно, со многими обертонами и оттенками. Эта песня является отличительной чертой племени китов северо-западной части Тихого океана. Эти животные мигрируют с Аляски до Калифорнийского залива и Мексики и в другие районы далеко в океане.

Несмотря на различие диалектов, все синие киты в Северной Атлантике и северной части Тихого океана принадлежат к одному и тому же подвиду — северный синий кит, Balaenoptera musculus musculus. К югу от экватора живут другие племена синих китов. Они следуют временам года, характерным для Южного полушария, и приспосабливаются к циклу, сдвинутому на полгода позднее в отличие от своих северных сородичей.

Большинство из них принадлежат к подвиду Balaenoptera musculus intermedia, который проводит лето за поеданием криля в холодном Южном Ледовитом океане. У них своя, особая песня, которую можно услышать вокруг всего антарктического континента. Она начинается ровным и ясным тоном, который переходит в быстрое скольжение вниз, а затем в новый, более глубокий тон. Звуковой рисунок повторяется примерно раз в минуту. Когда в Южном полушарии зима, эту песню можно услышать и в более теплых водах. Некоторые из антарктических синих китов уходят, спасаясь от холода и темноты, другие остаются в Южном Ледовитом океане.

Огромные особи антарктического подвида составляли до начала там промысла самую многочисленную популяцию синих китов в мире. Она насчитывала до 239 тысяч особей. К югу от экватора существуют и другие синие киты, поющие другие песни и не достигающие таких крупных размеров.

В Индийском океане живут так называемые карликовые синие киты, или пигмеи, их длина не превышает двадцати четырех метров. Синий кит-пигмей сегодня считается отдельным видом и называется по-научному Balaenoptera musculus brevicauda. Brevicauda означает «короткий хвост». Название показывает, как форма тела отличает этих китов от других сородичей, особенно от антарктических.

Синий кит-пигмей был впервые описан на летних пастбищах далеко на юге Индийского океана, он встречается также у Австралии и у некоторых островов Индонезии. Как правило, он не пересекает полярный фронт Южного Ледовитого океана. На севере Индийского океана, вплоть до Аравийского полуострова, также встречаются синие киты, которых многие считали пигмеями, однако они образуют собственный подвид.

Специалисты по китам не нашли пока однозначного генетического теста или других маркеров, с помощью которых можно с уверенностью отличить китов-пигмеев от остальных синих китов. Нет полного единства в том, какие популяции следует относить к этому подвиду. Синие киты-пигмеи издают характерные звуки, однако они отличаются в зависимости от региона проживания особей.

Многие относят синих китов, появляющихся летом в юго-западной части Тихого океана, в районе Новой Зеландии, к карликовым. С другой стороны огромного Тихого океана — у побережий Чили, Перу и Эквадора, а также у Галапагосских островов — живет еще одна группа синих китов, возможно, заслуживающая, чтобы ее отнесли к отдельному подвиду. Они используют циркуляцию богатых планктоном глубоких слоев вдоль Тихоокеанского побережья Южной Америки, многие из них проводят южное лето у берегов Чили. Так называемые чилийские синие киты крупнее пигмеев, однако меньше антарктических. Синие киты Тихоокеанского побережья Южной Америки поют собственные песни.