Наступление на марксизм, как уже отмечалось выше, развернулось под ставшим модным лозунгом «свободы критики» якобы устаревших положений марксизма. Это требование неизменно выставлялось бернштейнианцами и их сторонниками в разных странах. Не случайно в книге «Что делать?» В.И. Ленин уделяет большое внимание раскрытию сущности этого лозунга. Как он отмечал, этим лозунгом прикрывалось стремление бернштейнпанцев подменить марксизм буржуазным реформизмом. Бернштейнианцы, а вслед за ними «экономисты» попытались выхолостить революционное содержание из марксизма, отрицали неизбежность социализма и диктатуры пролетариата, стремились теорию классовой борьбы подменить идеей сотрудничества классов, а революционную партию превратить в реформистскую. Буржуазная критика марксизма могла отвечать лишь интересам господствующих, эксплуататорских верхов. Фактически поход ревизионистов был направлен на уничтожение революционной теории, а фальшивый лозунг призван был изобразить их поборниками свободной дискуссии и обновителями марксизма.
И сейчас буржуазные социологи берут под защиту бернштейнианский лозунг «свободы критики». Так, например, американский историк Л. Шапиро утверждает, будто разоблачение В.И. Лениным ревизионистского лозунга «свободы критики» свидетельствовало о том, что «свободной дискуссии как методу достижения наилучшего образа действия Ленин значения не придавал». Такая интерпретация ленинских идей является попросту грубой попыткой извращения ленинизма. Речь шла не о свободной дискуссии – Ленин всегда был самым горячим сторонником творческой дискуссии и в науке и в политике, – а о защите марксизма от ревизионистских атак.
Предвидя недобросовестные нападки защитников ревизионизма, их обвинения в нетерпимости к самостоятельным мнениям, Ленин писал о том, что в этих обвинениях нет ни капли правды и ни капли смысла. «…Защищать такую теорию, которую по своему крайнему разумению считаешь истинной, от неосновательных нападений и от попыток ухудшить ее – вовсе еще не значит быть врагом
Что касается творческого развития марксизма, то именно об этом Ленин и заботился больше всего, защищая его от ревизионистов. Он подчеркивал необходимость развития революционной теории на основе новых данных науки, нового опыта классовой борьбы. Русская социал-демократия не смогла бы выполнить роль авангарда, если бы смотрела на революционную теорию как на свод готовых рецептов, которые освобождают от самостоятельной творческой работы мысли. «Мы думаем, – отмечал В.И. Ленин, – что для русских социалистов особенно необходима
Ленин не только творчески развил марксизм в соответствии с российскими условиями – что одно уже было его немаловажной заслугой, – но после смерти Маркса и Энгельса сделал самый большой вклад в развитие революционной теории. Он дал ответы на все коренные вопросы, которые поставила эпоха империализма и пролетарских революций перед рабочим классом, и показал пути строительства социализма и коммунизма.
Ленин завещал коммунистическим партиям заботиться о развитии революционной теории. «Мы вовсе не смотрим на теорию Маркса как на нечто законченное и неприкосновенное, – писал он, – мы убеждены, напротив, что она положила только краеугольные камни той науки, которую социалисты