О людях, никогда не расстающихся с Библией

В 1923–1925 гг. в Общество Сторожевой Башни поступают письма из разных регионов России и других республик Советского Союза с сообщениями о растущем числе групп по изучению Библии. Авторы просят прислать библейскую литературу. В письме, опубликованном в Ежегоднике Исследователей Библии за 1927 г., один Свидетель Иеговы из Сибири писал: «У нас десять верующих, ещё четверо в Кургане, пять — в Шарыпово и шесть в Павловске… Нам очень нужна литература».

Чтобы помочь единоверцам, в 1927 г. в Россию приехал Джордж Янг, представитель Общества Сторожевой Башни, который пытался добиться легализации Свидетелей Иеговы в Советской России, получить у властей разрешение присылать в Россию библейскую литературу из-за рубежа, а также наладить её выпуск в СССР. В письме от 14 февраля 1929 г. Дж. Рутерфорду Янг сообщал, что в городе Курске удалось напечатать 15 тысяч экземпляров буклетов «Свобода» и «Где находятся умершие?». Янг прислал список адресов более 100 человек, живших в различных регионах России, которым нужно было отправлять «Сторожевую Башню».

Советские власти не дали согласия на легализацию организации Исследователей Библии и не разрешили издание и распространение библейской литературы в СССР.

С конца 20-х годов Иосиф Сталин проводит всё более жёсткую антирелигиозную политику. Усиливаются репрессии против всех, кого большевики считают неблагонадёжными, в том числе и против верующих. Жертвами репрессий становятся и те граждане, которые поддерживают какой-либо контакт с заграницей. Разумеется, не могло быть и речи о легальном существовании организации Свидетелей Иеговы. У нас почти нет сведений, как действовали верующие в СССР в период с конца 20-х годов и до начала второй мировой войны.

В 1939–1940 гг. СССР присоединил к себе Западную Украину, Западную Белоруссию, Бессарабию и страны Прибалтики (Латвию, Литву и Эстонию). Тысячи Свидетелей Иеговы, жившие в этих регионах, оказываются на территории СССР. Многие из них попадают в тюрьмы и лагеря, ссылаются в Сибирь. Но где бы ни находились Свидетели Иеговы, они не прекращают своей проповеднической деятельности, и благодаря этому многие люди узнают о библейской вести и становятся Свидетелями Иеговы.

Миллионы граждан СССР в годы второй мировой войны были заключёнными гитлеровских концентрационных лагерей. Некоторые из них встретили среди заключённых немецких Свидетелей Иеговы, и несколько сотен человек из числа россиян сами стали Свидетелями. После войны они вернулись в СССР.

В тисках сталинских репрессий (1946–1953 гг.)

Не ведя враждебной Советской власти политической деятельности, Свидетели Иеговы вместе с тем не соглашались поклоняться Сталину и подчиняться атеистическим установкам существующего режима, отказывались отдавать «кесарю» то, что по праву принадлежит Богу.

В СССР власти требовали от религиозных организаций выполнения трёх основных условий. Во-первых, запрещалась проповедь за пределами храмов и требовалось, чтобы проповедники имели разрешение властей. Религиозные обряды могли совершаться только в специально выделенных для этого зданиях (церквах, мечетях, синагогах и т. д.). Проповедь разрешалась исключительно в рамках проведения богослужения в культовых зданиях. Проповедовать и совершать религиозные обряды могли только те священнослужители, пасторы, муллы, раввины и т. д., которые имели специальное разрешение властей. Содержание проповеди контролировалось органами государственной безопасности.

Во-вторых, руководство религиозной организации должно было сотрудничать с органами государственной безопасности и согласовывать с ними все кадровые назначения. Сталинский режим не терпел никакой организации, которая не была бы подконтрольной властям.

В-третьих, в СССР могли легально действовать только те религиозные организации, руководство которых соглашалось поддерживать внутреннюю и внешнюю политику советского руководства. Лидеры легально действующих религиозных организаций активно участвовали в так называемой борьбе за мир, выступая с заявлениями в поддержку внешней политики СССР и осуждением американского империализма.

Власти бдительно следили за тем, чтобы проповеди духовенства и издававшаяся небольшими тиражами религиозная литература воспитывали верующих в патриотическом духе. Так, например, официальное издание Русской Православной Церкви «Журнал Московской Патриархии» восхваляло Сталина как величайшего вождя и учителя всех времён и народов, посланного Богом для спасения народа от угнетения со стороны помещиков и капиталистов, призывало верующих до последней капли крови защищать СССР от врагов, честно трудиться во имя построения коммунизма.

С особым подозрением и враждебностью Сталин относился к тем организациям, чьи руководящие центры находились за пределами СССР. В частности, в 1946 г по личному указанию Сталина была ликвидирована Украинская униатская (греко-католическая) церковь, подчинявшаяся Ватикану. Руководство униатской церкви пыталось найти общий язык с советскими властями, однако безуспешно.