Свидетели Иеговы верят, что Бог, которому они поклоняются, может их спасти. И эта вера оказалась сильнее, нежели мощь органов государственной безопасности сталинского режима. Поэтому многие Свидетели Иеговы брали пример с трёх евреев в Древнем Вавилоне, которые не испугались смерти, и их верность истинному Богу помогла им вытерпеть все испытания.
Сталин стремился уничтожить организацию Свидетелей Иеговы, но это ему не удалось. И после смерти Сталина Совет по делам религий при Совмине СССР считал эту религиозную организацию «изуверской антисоветской сектой», которая не подлежит регистрации.
Сменивший Сталина Никита Хрущёв был противоречивой фигурой. Он освободил узников сталинских лагерей и тюрем, реабилитировал миллионы жертв сталинского террора, многое сделал для демократизации тоталитарного режима. В то же время, оставаясь убеждённым коммунистом и атеистом, Хрущёв проводил активную антирелигиозную политику.
После смерти Сталина многим заключённым Свидетелям Иеговы снизили сроки с 25 до 10 лет. Некоторые вышли на свободу. Число Свидетелей Иеговы в стране росло, увеличивалась потребность в Библиях и библейской литературе. Были организованы подпольные типографии, снабжавшие библейской литературой верующих. Удалось наладить её доставку и для заключённых — Свидетелей Иеговы.
В 1946 г. собрания Свидетелей Иеговы в СССР, несмотря на гонения, регулярно посещали 8633 человека. В 1956 г., когда основная масса заключённых — жертв сталинских репрессий была освобождена из заключения, на собрания Свидетелей Иеговы приходили более 17 тысяч человек. Рост численности и влияния организации Свидетелей Иеговы встревожил власти.
В 1956 г. властями была инициирована новая волна репрессий против Свидетелей Иеговы. Были произведены обыски у всех известных властям Свидетелей Иеговы, арестованы около 400 мужчин и 150 женщин.
Возглавлявший Руководящий комитет Свидетелей Иеговы на территории СССР в 1955–1956 гг. Николай Дубовинский был в 1957 г. приговорён Верховным судом Украинской ССР к расстрелу как «участник секты Свидетелей Иеговы». Смертная казнь была заменена 25-летним тюремным заключением.
Однако времена изменились. Хрущёв, в отличие от Сталина, не практиковал массовых репрессий.
Пытаясь подорвать растущее влияние Свидетелей Иеговы, власти сделали упор на усиление идеологической работы: были подготовлены сотни лекторов, выпущено множество книг и брошюр, посвящённых критике учения Свидетелей Иеговы. Эти усилия дали результаты, обратные ожидаемым. Многие люди, которые никогда прежде не слышали о Свидетелях Иеговы, узнали об их организации и заинтересовались ею.
В 1956–1957 гг. Свидетелями Иеговы была предпринята ещё одна попытка добиться легализации своей организации в СССР. На 199 конгрессах, проводившихся по всему миру с июня 1956 по февраль 1957 г., принималось ходатайство, которое направлялось Председателю Совета Министров СССР Николаю Булганину.
В журнале «Пробудитесь!» за 22 апреля 1957 г. об этом ходатайстве говорилось: «В нём выражается просьба о проведении объективного правительственного расследования, а также о том, чтобы Свидетелям была предоставлена свобода и право организовывать свою деятельность подобно тому, как они делают это в других странах. Кроме того, чтобы Свидетелям в России разрешили установить нормальные отношения с их руководящей корпорацией в США, печатать и ввозить в страну библейскую литературу, необходимую для их служения» (цит. по: Свидетели Иеговы в России. С. 10).
Власти не удовлетворили это ходатайство. Ведь Никита Хрущёв верил, что в СССР не позднее чем через 20 лет будет построено коммунистическое общество, в котором не найдётся места религии — все будут атеистами. В 1961 г. была принята Программа КПСС, которая провозглашала, что не позднее 1980 г. в СССР будет построено коммунистическое общество, и выдвигала в качестве одной из важных задач Коммунистической партии борьбу с религией.
Хрущёв спешил покончить с «религиозными предрассудками». С 1959 г. начинается наступление на права верующих, усиливается атеистическая пропаганда. Эта кампания достигает своего пика в 1961–1962 гг. В 1962 г. Хрущев произнёс речь, в которой заявил, что Свидетели Иеговы будут искоренены на территории СССР.
Хрущёву не удалось добиться поставленных целей. 14 октября 1964 г. он был отстранён от власти, и это позитивно сказалось на положении Свидетелей Иеговы.
На смену импульсивному Никите Хрущёву к власти в СССР пришёл Леонид Брежнев, правивший страной до своей смерти в 1982 г. Период его правления получил позднее название «эпоха застоя». При Брежневе не было ни массовых репрессий, как при Сталине, ни попыток реформ и демократизации, сочетавшихся с полосами кадровых чисток, как при Хрущёве. Брежнев был озабочен сохранением стабильности в советском обществе и поддержанием и укреплением своей личной власти.