О наследниках, наследиях и наследствах

— Все защищать будем! — кивнул Уолден. — Северус сейчас в Хогвартсе, будет руку на пульсе держать. Я в министерстве постараюсь ничего не упустить и остальных предупрежу. У Малфоя сын, как и у Крэбба с Гойлом. Нотт, Паркинсон — всех и не перечислишь. У Яксли жена вот-вот родит. Ясно же, что Дамблдор провернуть хочет.

— Дамблдора консультирует Лили Поттер, — сказал Северус, — а она пользуется какими-то маггловскими брошюрками. Надо с ними ознакомиться, чтобы знать, чего нам ждать. Я живу среди магглов и кое-что слышал. Вроде бы, если родители пьют и избивают детей, тех могут отобрать. Но там доказательства нужны: показания соседей, следы побоев. Не знаю, что еще.

— Если пьют и избивают, то ничего хорошего, — согласился Уолден, — хотя иногда не мешает по заднице дать, чтобы себя не забывали. Родителям же виднее, как детей воспитывать.

— Магглы любят всяких специалистов и консультантов, — ответил Северус, — но я мало знаю, просто кое-что слышал. Нужно разузнать все точно. Я считаю, что если у детей есть крыша над головой и много еды, их никто не мучает и учит, так чего еще и желать? Хотят реально помогать, так в Лютном много чего есть. Если Каспера с его приютом прижмут, мало кто против будет.

Уолден кивал. Жуткое заведение Каспера, который подбирал сирот, чтобы потом заставлять их попрошайничать, воровать и заниматься проституцией, знали все.

— Это да, — сказал он, — только у Каспера много кто из шишек министерских пасется. Есть любители, сам понимаешь.

Вайолет схватилась за голову.

— Может, взятку дать? — спросила она. — У меня немного денег есть. И еще кое-что…

— Деньги, миледи, лучше для себя и сынишки оставьте, — сказал Уолден. — Вам еще замок восстанавливать. Лучше я вам подкину.

— Лучше не деньги, — сказал Северус, — помнишь, как в суде кто-то кричал, что миледи хочет нажиться на детях? Из-за этого и содержание до десяти галлеонов уменьшили. Узнают про деньги, сразу начнут орать. А вот вещи, еду, игрушки с книжками…

— Да как узнают-то? — спросил Уолден. — Но ты прав! Кусок из глотки выдирать точно не будут. Я обещал завтра рыбы принести, а еще могу хорошей баранины и птицы. И оленя еще добуду. Вы, миледи, главное, не стесняйтесь. И с леди Вальбургой стоит посоветоваться, и с Люциусом.

— И колдомедика нужно найти, — вспомнил Северус, — из своих. Пусть проверит детей и даст заключение, что им не вредит жизнь в башне. Только не семейного врача Малфоев, чтобы никто не придрался. Зелья я, если что, любые сварю. И… мне пришлось, конечно, большую взятку дать, но жалованье сейчас будет приличное, так что, если что…

— Прямо сейчас к Малфою и отправлюсь, — сказал МакНейр, — он хитрый лис, что-нибудь придумает.

— Да и мне пора, — вздохнул Северус, — большое спасибо за угощение, миледи.

— Заходите, джентльмены, — ответила Вайолет, — вам я всегда рада.

— Вы, главное, не волнуйтесь, — Уолден почтительно поцеловал ей руку, — ваше дело — малыши, а с остальным мы справимся.

Они распрощались и вышли на крыльцо. Снег уже вовсю падал крупными хлопьями.

— Ох, и навалит! — восхитился МакНейр. — Такие сугробы будут!

Они аппарировали прямо с крыльца. Над Хогвартсом тучи еще только сгущались, и Северус быстро добрался до ворот. Дел было невпроворот.

В кабинете его ждало несколько слизеринцев. Ничего страшного за время его отсутствия не произошло, вопросы были обычные, житейские.

Не успели студенты отправиться восвояси, как на пороге появилась Лили…

— Здравствуй, Северус! — сказала она.

Он нервно моргнул. А ей что надо?

— Ты что-то хотела? — подозрительно спросил он.

Она вошла в кабинет и с показным интересом осмотрела полки, на которых новый декан Слизерина разместил свою коллекцию заспиртованных монстров.

— Северус, — сказала Лили, — ты должен мне помочь.

— Помочь? — переспросил он. — У тебя что-то случилось? Зелье нужно?

Она поморщилась.

— Да не нужны мне твои зелья! Речь идет об этой сумасшедшей. Мне теперь проходу не дают, в спину постоянно шипят, а некоторые в лицо называют наглой… Наглой гр…

«Нехорошее» слово она так и не смогла выговорить. Северус пожал плечами. А она чего хотела?

— Так что ты должен мне помочь, — тряхнула головой Лили. — Я проконсультировалась с миссис Уизли. Два домовика и двадцать галлеонов — это очень много. Она извлекает выгоду из опеки. И если это удастся доказать…

— Лили, — потрясенно проговорил Северус, — зачем тебе это надо? Леди Вайолет лично тебе ничего плохого не сделала, как и дети. Чего ты добиваешься? Унизить женщину, которой и так не просто? И какое дело этой миссис Уизли до чужих домовиков и денег? Любой порядочный человек постарается помочь в такой ситуации.

— Миссис Уизли прекрасная хозяйка и мать — у нее семеро детей. Так что она прекрасно разбирается в хозяйстве. У нее на всю семью уходит десять галлеонов в неделю. На всю семью! И никаких домовиков! И у меня домовиков нет!

— А с кем ты тогда оставила своего ребенка? — спросил Северус. — У тебя же есть ребенок? Я что-то такое слышал.

— Да какая разница! — прошипела Лили. — Я не позволю, чтобы какая-то… какая-то… Чтобы из-за какой-то… меня обзывали и унижали!