О подражании Христу

22.4. О, безумные и неверные сердцем, – так глубоко погрязли они в земном, что ни о чем, кроме плотского, не думают! Но еще горько почувствуют под конец, несчастные, как низко и ничтожно то, что они любили.

Святые же Божии и все благоговейные други Христовы не внимали тому, что нравилось плоти или что здесь во времени процветало; но вся их надежда и все намерение устремлялись к вечным благам. Возносилось у них все желание к вечному и невидимому, чтобы любовь к видимому не повлекла их вниз.

22.5. Брат! Не теряй веры в успех духовной жизни: есть еще у тебя время и час. Для чего хочешь откладывать со дня на день то, что положил себе! Встань, начни в ту же минуту и скажи: «Ныне время делания, ныне время борьбы, ныне надлежащее время для исправления [себя]. Когда приходят тревоги и беды, тогда и время для заслуги. Надобно тебе сквозь огонь и воду пройти, прежде чем выйдешь в прохладу. Если не употребишь силы над собою, не победишь порока.

Покуда носим это бренное тело, не можем быть без греха и жить не можем без тоски и скорби. Желали бы мы охотно успокоиться от всяких бедствий, но оттого, что грехом потеряли невинность, потеряли мы и блаженство истинное. И потому нужно нам держаться в терпении и ожидать Божия милосердия, доколе прейдет здешнее беззаконие и смертное будет поглощено Жизнью[39].

22.6. О, какова слабость человеческая, всегда склонная к порокам! Сегодня исповедал ты грехи свои, и завтра снова совершаешь то, в чем исповедался. Сегодня полагаешь остерегаться, а через час поступаешь так, как будто ничего не положил себе. Итак, вправду можем мы смиряться сами в себе и никогда ничего высоко о себе не думать, ибо так слабы мы и непостоянны. От одного небрежения может за раз погибнуть все, что с великим трудом и едва приобретено было благодатью.

22.7. Что же в конце с нами будет, когда мы еще в такую раннюю пору охладеваем? Горе нам, если склоняемся к отдохновению, словно уже пребываем в покое и безопасности, – а не видно еще и следа истинной святости в нашем поведении. Добро бы нам было, когда б еще приучили нас, как добрых послушников, к доброму обычаю, лишь бы надежда была, что мы когда-нибудь исправимся и лучше успеем в духовной жизни.

Глава двадцать третья Думы о смерти

23.1. Скоро, очень скоро жизнь твоя завершится – смотри же внимательнее, как тебе жить на свете. Сегодня жив человек, а завтра его не видно. А когда пропал он из глаз, то скоро и мысль о нем проходит.

О, как тускло и бесчувственно сердце человеческое, что об одном нынешнем помышляет и не готовится к тому, что грядет! Во всяком деле и во всяком помышлении следовало бы тебе так держать себя, как будто тебе сегодня предстоит умереть. Когда бы добрая совесть была в тебе, не много боялся бы смерти. Лучше остерегаться греха, чем убегать от смерти.

Когда сегодня ты не готов, завтра каково будет? Завтрашний день неизвестен – откуда знать тебе, будет ли у тебя завтрашний день?

23.2. Что пользы долго жить, когда мало исправляешься? Ах, долгая жизнь не всегда к исправлению, а часто еще к умножению вины. Когда бы хоть один день могли мы доброю жизнью прожить в этом мире! Многие насчитывают годы, прожитые со дня своего обращения [в монашество], но плод исправления часто бывает скуден.

Страшно умирать, но, может быть, еще опаснее жить долго. Блажен, у кого всегда пред очами час смертный и кто готовится к нему каждый день. Если видел ты, как человек умирает, помышляй о том, что видел: и ты пойдешь тою же дорогою.

23.3. Придет утро: думай, что не доживешь до вечера. Когда настанет вечер, не смей обещать себе, что утро увидишь. Всегда будь готов, и живи так, чтоб никогда смерть не застала тебя неготовым. Многие умирают внезапно и неожиданно; Сын Человеческий вернется в час, когда вы не ждете[40]. Когда придет этот последний час, совсем иначе станет тебе представляться вся твоя прошедшая жизнь, и много будешь скорбеть о том, что жил в таком небрежении и нерадении.

23.4. Как счастлив, как благоразумен, кто ныне в жизни старается быть таков, каким желает явиться при смерти! Совершенное презрение мира, горячее желание преуспевать в добродетелях, любовь к дисциплине, труд покаяния, готовность к повиновению, самоотвержение и терпение во всяком несчастье ради любви Христовой, – вот от чего происходит великая уверенность при смерти.

Много доброго можешь сделать, пока ты здоров; но больной – не знаю, что можешь: немногих болезнь исправляет. Кто много паломничает, и тому редко когда прибывает от этого святость.