О подражании Христу

24.5. Тогда откроется, что мудр был в здешнем мире тот, кто ради Христа выглядел глупцом и подвергался осмеянию; тогда приятно покажется всякое бедствие, терпеливо перенесенное, и глас беззакония утихнет[45]. Тогда благочестивый возрадуется и возрыдает безбожный.

Тогда больше будет радости от изнурения плоти, чем ныне – от всегдашних житейских сладостей. Тогда просияет грубая одежда, а тонкие ризы поблекнут. Тогда больше славы будет бедной хижине, чем раззолоченному дворцу. Тогда спасительнее будет постоянное терпение, нежели всякое мирское могущество. Тогда простое послушание больше восхвалится, чем всякое искусство мирское.

24.6. Тогда больше радости будет от чистой, и простой, и доброй совести, чем от ученой философии. Презрение богатств больше будет иметь цены, чем все земные сокровища. Тогда утехою твоей будет благочестивое моление, а не сладкое вкушение; и будешь рад, что предпочитал безмолвие долгой беседе. Тогда святые дела больше будут значить, чем множество изящных речей; строгая жизнь и суровое покаяние – больше, чем всякое земное наслаждение.

Учись ныне терпеть малые тяготы, чтобы тогда не претерпевать великие. Здесь сначала испытай, что можешь перенесть после. Когда теперь не можешь вынести малого, как тебе будет выносить вечные мучения? Когда теперь малое страдание приводит тебя в такую нетерпеливость, что же будет в адском пламени?

Поистине нельзя иметь вместе и ту, и другую радость: и в здешнем мире наслаждаться, и в будущем со Христом царствовать.

24.7. Если бы до нынешнего дня всегда жил ты в почестях и в наслаждениях, что пользы тебе от всего этого, когда вдруг приходится умереть? Так что все – суета, помимо любви к Богу и служения Ему одному. Кто всем сердцем Бога любит, не боится ни смерти, ни наказания, ни суда, ни ада, ибо совершенная любовь открывает безошибочный путь к Богу. Не удивительно то, что тот, кому еще сладко грешить, боится смерти и суда.

Если любовь еще не отвращает тебя от зла, хорошо, когда хотя бы страх перед адом тебя сдерживал. А кто оставляет страх Божий, не может долго пребывать в праведности, но скоро впадает в когти дьявольские.

Глава двадцать пятая Об усердии в исправлении жизни своей

25.1. Будь бдителен и прилежен в служении Богу и помышляй чаще, для чего ты оставил мир и пришел сюда. Не для того ли, чтобы жить для Бога и стать человеком духовным? Усердно стремись к совершенству, и вскоре получишь награду за труды свои, и страх и печаль станут тебе чужды. В малом теперь поработаешь, и найдешь великий покой и непрестанную радость, ибо если будешь верен и ревностен в делании, Бог, несомненно, верен будет и щедр в воздаянии. Имей крепкую надежду, что достигнешь победного венца, но берегись привыкнуть к беззаботности, чтобы тебе не облениться или не впасть в гордыню.

25.2. Жил некто в заботе, часто колеблясь между страхом и надеждою. Однажды, придя в уныние, пал он ниц в молитве пред алтарем церковным и сказал сам себе так: «О, когда бы знал я, что останусь тверд». Тотчас послышался ему в душе божественный ответ: «А когда бы знал ты, что стал бы делать? Что стал бы делать тогда, делай теперь, и будешь в безопасности». Тогда, утешенный и укрепленный, предал он себя воле Божественной, и утихло тревожное волнение. Не стал он любопытствовать в себе, что с ним дальше последует; но более старался познать, что есть воля Божия благая и совершенная на всякое доброе начинание и завершение.

25.3. «Положись на Господа, делай добро, – говорит пророк, – живи на земле, храни верность» [46]. Страх перед трудностями, тягость борьбы – вот одно, что многих отвлекает от успеха и от ревности в исправлении. Тот больше всех растет в добродетелях, кто мужественно старается победить то, что ему всего тяжелее и противнее: там человек больше успевает и привлекает благодать обильнее, где он больше побеждает и умерщвляет себя в Духе.

25.4. Но не всем одинаковый труд побеждать и умерщвлять себя. Иной ревностный подвижник, хотя и больше в нем страстей, более имеет силы для успеха, чем другой, хотя и послушного нрава, но с меньшею ревностью к добродетелям.

Двойное средство особенно действенно для исправления жизни: первое – разом отвратить себя от того, к чему есть в природе порочная склонность, и второе – горячо и неослабно достигать добродетели, какой у кого особенно недостает. Старайся при том того избегать усильнее, то побеждать в себе, что более всего в других тебе противно.

25.5. Всем пользуйся к своему усовершенствованию: видишь или слышишь добрые примеры – загорайся душой подражать им. А если заметишь что предосудительное, берегись, чтобы так самому не делать; если же содеял дурное, скорее старайся исправиться. Как у тебя глаз примечает за другими, так и другие за тобой примечают.