В эпоху Возрождения, Леонардо да Винчи, высказал предположение, что окаменелости являются останками морских животных. Позже, исследователи обратили внимание на то, что окаменелости, отлагаются в осадочных породах. Требовалось объяснение причины появления окаменевших, ныне уже не существующих останков животных, в осадочных отложениях. Более того, в осадочных породах различного уровня, т. е. образовавшиеся в различное время, останки животных, различались по виду, что свидетельствовало об их изменении во времени. Всё это не согласовалось с Библией, согласно которой, существующий мир, был создан богом за шесть рабочих дней, и с тех пор, остаётся неизменным. Начинаются палеонтологические исследования.
Ч. Дарвин, отправившись в кругосветное морское путешествие, в качестве натуралиста, посещает Южную Америку, и, путешествуя по ней с юга на север, обращает внимание на постепенное изменение животного мира. Находка ископаемых броненосцев, близких родственников ныне живущих, привели его к выводу, о родстве вымерших и существующих форм животных. К окончательному эволюционному взгляду, он пришёл на Галапагосских островах, где он исследовал различия, между близкими родственниками растений и животных. Так появилась эволюционная теория биологического развития, в основу которой были положены изменчивость и естественный отбор, изложенная Дарвином в книге «Происхождение видов». А человек, исходя из теории, по-видимому, произошёл от рода обезьян; но естественный отбор, отбор по индивидуальной выживаемости, не согласовался с общественной сущностью человека, и это противоречие Дарвину, разрешить не удалось.
Ф. Энгельс, в своей небольшой работе, посвящённой происхождению человека, впервые высказал мысль, о решающей роли труда в формировании человеческой руки и головного мозга.
Расширение производств, требовавшее расширения и производственной связи, столкнулось с проблемой транспорта внутри страны, а поскольку, самим доступным и дешёвым был речной, то потребовалось строительство соединительных каналов.
При строительстве каналов во Франции, местный учитель, обратил внимание на скопления галек с несколькими сколами от ударов. Образование таких сколов, и скопление их в различных местах, естественными причинами было маловероятным, и учитель, а это был Буше де Перт, высказал предположение, высмеянное земляками, о том, что гальки являются орудиями труда, изготовленные людьми, жившие во времена мамонтов. После длительного сопротивления и унижения первооткрывателя, учённые английские мужи, вынуждены были признать предположение верным, после чего, и начались поиски и самих мастеров, и того «недостающего звена», которое в процессе эволюции, отделило человека от обезьяны.
В нашу задачу не входит детальное рассмотрение развитие естествознания, а поэтому, отметим лишь основные, качественные изменения в нём.
В отличие от философии, исследующей мир как целое, как единство объекта и субъекта; естествознание, следуя развивающейся практике, расчленяя его, начинает исследование с его частей. И если в давние времена, в основном исследовались отношения между вещами, статикой, то в конце средневековья, с зарождением буржуазных отношений, естествознание, уже интересует движение, и динамика тел. А в XIX в., с накоплением частных, разрозненных знаний, начинается их обобщение, и изучение Природы, в её временном изменении, в её развитии. Развития её, как последовательный ряд количественных и качественных изменений – эволюционных и революционных.
Теория развития, не без воздействия революционных изменений в Европе, была разработана в немецкой классической идеалистической философии Г. В. Ф. Гегелем, в экономически отсталой стране, революция в которой, и могла произойти только в головах.
В основу своей теории названой, «абсолютным идеализмом», он положил, единство бытия и мышления, активное начало в развитии которого, принадлежит абсолютной идее. Единством бытия и мышления, он и утверждает познаваемость сущности явления. Но главный его вклад, в науку, открытый им, закон развития.
Развитие абсолютной идеи, в своей стихии, неизвестно где и когда, начинается с самораскрытия своего содержания в системе, переходящих друг в друга логических понятий. После чего, самоотрицанием в форме развития природы, она переходит в своё инобытие; и, не останавливаясь на этом, самоотрицанием своего инобытия, в форме развития знаний, вершиной которых, естественно, является его философия, развитая идея, возвращается к себе. На этом её развитие, и заканчивается.
Развитие идеи, это всего лишь открытый им, процесс развития познания субъектом, объекта, и представлений им, как закон отрицания отрицания.