О Сюзанна!

Тот же толстый ковер на полу, та же самая окраска стен. Дубовые туалетные столики того же оттенка, что и подставка под стереосистемой. Колоссальных размеров кровать была накрыта красивым стеганым одеялом цвета слоновой кости, которое украшала черно-оранжевая индейская звезда. Сверху одиноко лежала акустическая гитара.

— Хотя вы, как и некоторые критики, смотрите на меня свысока, я стараюсь каждую новую песню сделать лучше, чем предыдущую. Но сегодня мне не очень-то везет. — Раздался стук в дверь, и она тотчас же открылась. — Что там такое. Бриз?

— Тебя ждет лимузин. — Бриз коротко взглянула на Сюзанну, затем на черный костюм Джеба. — В концертном зале тебе надо будет переодеться. Прошу прощения, мисс Уиттейкер, но…

— Она едет с нами.

Сюзанна с удивлением взглянула на него.

— Послушайте, — сказала она, — а меня вы спросили?

— Джеб, я не думаю… — начала Бриз.

— Тогда и не думай, дорогая. — Он пристально посмотрел на Сюзанну, и по ее телу пробежала горячая волна. — Так вы едете или как?

— Я еду, — сказала Сюзанна. Она согласилась поехать, во-первых, назло его менеджеру, которой Сюзанна явно не понравилась, а во-вторых — чтобы удовлетворить свое любопытство, причем не только в отношении творчества Джеба, но и в отношении его самого.

Сюзанне не верилось, что в такой вечер можно давать концерт. И дело было совсем не в метели…

Глава 2

Бриз Мейнард ненавидела снег. Выросшая в маленьком фермерском городке в Алабаме, она до двадцати лет, то есть до того как впервые приехала на север страны давать концерт, снега почти не видела. Сидя на заднем сиденье лимузина, Бриз раздраженно смотрела на крутящиеся за окном белые вихри. Но стоило ей закрыть глаза, как стихали нетерпеливые гудки автомобилей и громкие ругательства водителей, доносившиеся даже сквозь толстые пуленепробиваемые стекла лимузина. Она слышала мычание скота на пастбище возле своего родительского дома в Алабаме, гудение ветра в ивах и тихий голос матери, напевающей ей песню перед сном.

Бриз старалась убежать не только от снега. Когда они садились в лимузин, Бриз, как обычно, собралась было занять место в середине широкого заднего сиденья, но Джеб жестом предложил ей сесть у дальнего окна, освободив место в центре для Сюзанны. От внимания Бриз не ускользнул взгляд, которым Джеб посмотрел на Сюзанну, увидев ее в первый раз. Тогда он сразу постарался скрыть свои чувства, но ведь Бриз не слепая. Если он снова попытается прочитать лекцию насчет ее любовных приключений, она не упустит случая высказать ему все, что об этом думает.

Единственной причиной такой сдержанности Бриз была смерть Клэри. Джеб с трудом владел собою, и оставалось лишь надеяться, что он не сорвется до конца концерта. Если же он продержится дольше, то Бриз обязательно скажет ему, что Сюзанна Уиттейкер совершенно не годится для него даже на одну ночь.

Бриз принялась откровенно ее разглядывать. Тонкие руки в коричневых кожаных перчатках сложены на коленях. Пальто с меховой оторочкой. Дорогой костюм и кашемировый свитер. Небрежно причесанные светлые волосы. Цвет, пожалуй, натуральный. Классические черты скуластого лица напоминают Мишель Пфайффер. Нет, это всего лишь физическое влечение. Деревенского парня потянуло на экзотику.

Такое долго не продлится. Растает как снег. Романы у Джеба вообще никогда долго не длятся — даже если влечение обоюдное, чего, как чувствовала Бриз, в случае с Сюзанной Уиттейкер не наблюдается.

С тех пор как Сюзанна — надо признать, достаточно грациозно — села в машину, она даже не взглянула на Джеба. Насколько могла понять Бриз, Сюзанна тоже испытывала к нему сильные чувства — только совсем другого рода. Сюзанне Уиттейкер Джеб не понравился, но он, подобно большинству мужчин, не воспринимал всерьез ее отрицательные эмоции. Скорее всего принцесса-янки[2] после концерта сразу испарится. А если нет…

Уже несколько недель Джеб постоянно лез в драку. Это началось задолго до того, как смерть Клэри заставила его уйти в себя. Ну и что тут такого, что она спит с гитаристом Маком Нортоном — руководителем его ансамбля? Правда, если он не имеет права критиковать ее нынешние отношения, то тогда и она не вправе судить его за Сюзанну Уиттейкер. Другое дело, что они оба все равно не примут в расчет подобные соображения.

Бриз слегка улыбнулась. В конце ее карьеры и в начале карьеры Джеба они некоторое время были любовниками и хорошо знали, как задеть друг друга за живое. Она уселась поудобнее и вновь стала смотреть на падающий снег. Кровопролитие сейчас совсем ни к чему.