О Стивене Хокинге, Чёрной Дыре и Подземных Мышах

– Ничего особенного, – ответил я, пытаясь отвертеться, но Артек не сдавался.

– Пётрек, скажи мне! – Артек напоминал в эту минуту чёрного, толстого таксика моей бабушки.

Глядя на него, я понял, что он не отцепится, пока я ему не скажу. Он был готов спросить у моей мамы, и в этом случае она могла бы оказаться в опасности. Потому что мама, как любая другая мама, любит спокойствие и порядок и наверняка не пропустила бы информацию о Чёрной Дыре.

– Хорошо, – сказал я и указал Артеку на стул. – Но если ты проговоришься…

Уши Артека стали красные, как лепестки тюльпана, и я понял, что, как только он выйдет во двор, всё выболтает.

– Ну?.. – Артек сгорал от любопытства.

Я нахмурился и потёр голову, чтобы выиграть время. Брат, конечно, нашёл бы выход, но, чтобы спросить его, мне пришлось бы выйти, и тогда Артек наверняка очутился бы целиком под кроватью.

Я представил, как папа Артека, покраснев от гнева, кричит на мою маму за то, что она не проследила, чтобы его сын не пострадал, и представил, как сам Артек бесследно исчезает в Чёрной Дыре. Хуже всего было то, что у меня под кроватью были бы не только Подземные Мыши и Чёрная Дыра, но и Артек, пусть и где-то в Дыре, но в любом случае в моей комнате!!!

Артек засопел от нетерпения. Я посмотрел на него искоса, и мне пришло в голову, что он настолько толстый, что, возможно, не поместился бы в Чёрную Дыру, но я сразу вспомнил рисунок брата, на котором Чёрная Дыра поглотила грузовик… Артек, что ни говори, был намного меньше…

Я беспомощно оглянулся по сторонам и внезапно…

– Хорошо, – сказал я, вынимая свой перочинный ножик из кармана.

Артек вскочил со стула.

– Дай руку, – прошипел я.

Артек завизжал так же, как пёс моей бабушки, когда кто-нибудь случайно наступит ему на хвост.

– Бояться нечего, – объяснил я, встав на его пути. – Мы должны заключить кровное братство, иначе ты всё разболтаешь во дворе.

Три

Пусть огонь поглотит меня, затопит вода, сокрушит лавина и высосет кровь чупакабра, – произнёс я, на мой взгляд, нечто совершенно бессмысленное, но количество возможных несчастий, очевидно, произвело впечатление на Артека, потому что он побледнел.

Я торжественно уколол его в кончик пальца и прижал палец к бумаге. А потом прижал и свой рядом.

Я подождал, пока капля крови высохнет, и положил бумагу в ящик.

– Подожди, подожди. – Артек пришёл в себя. – Покажи, что там написано.

– Да пожалуйста. – Я помахал бумагой перед его глазами, и Артек с подозрением посмотрел на неё.

– Что это? – спросил он, глядя на ряд знаков, напоминающих лысые деревца.

– Секретный алфавит, – сказал я.

На самом деле это были знаки, перерисованные из книги Толкина, которую брат дал мне почитать.

– Здесь перечислено всё то, что с тобой случится, если откроешь секрет, – пояснил я.

Артек посмотрел в окно и задумался.

Я попал в яблочко! Сохранение секрета было самым сложным испытанием для болтуна. Вся улица знала, что он ежедневно приходил в школу с какими-то очередными новостями.

– Я никому не скажу. – Он тяжело вздохнул и сел на стул.

Из спрятанного за книгами сегрегатора я достал рисунок и положил на стол.

– Это Чёрная Дыра, – сказал я. Уши Артека покраснели.

Мы закончили разговор, когда за окном начало темнеть.

– Почему вы сидите в темноте? – удивилась мама, входя в комнату. Она зажгла лампу и пригласила Артека на ужин.

На кухонном столе стояла миска с моими любимыми оладьями. Не было в этом ничего особенного, обычные оладьи с мелко нарезанным яблоком и сметаной, но Артек уписывал их за обе щеки.

Во время ужина он вёл себя иначе: вместо того чтобы говорить о евро и долларах, о чём он обычно болтал во дворе, он рассказывал о бабушке, которая им занимается, потому что его родители уехали на работу за границу. И что таких, как он, называют «евросиротами». Должен признать, это звучало впечатляюще, но, когда я посмотрел на маму, заметил, что она погрустнела.

В связи со всем этим Артек пробыл у нас аж до вечера. Мама, конечно, позвонила его бабушке, и, хотя он протестовал, она вместе со мной проводила его до дома.

Но прежде чем Артек ушёл, мой брат позвал нас в комнату, и, сидя на его кровати, мы посмотрели фильм «Микрокосмос».

Вообще Артек мне больше нравился как евросирота, чем как евроартек. Внезапно он перестал пересчитывать содержимое кошелька, с его лица исчезла кислая улыбка, а когда фильм закончился, он поблагодарил моего брата и спросил, может ли как-нибудь ещё зайти.

Артек живёт на второй от нас улице. В принципе, не так уж и далеко, но надо перейти через оживлённую дорогу. Сколько бы раз я ни шёл в школу, мне приходилось каждый раз обещать, что я пойду по тропинке за домами вдоль дороги, а затем по дороге через близлежащие дома.

Я пообещал Артеку, что найду его пуговицу, и мы договорились, что он будет ждать меня на следующее утро у дороги.

Моя мама шла за нами и думала, что никто из нас не видит, как она курит, но я решил, что сделаю ей замечание, когда мы будем одни.