О верности крыс

А впереди ещё война с Кадаром. Война, которая будет долгой и трудной, и начнётся вскоре. Это не один удар, чтобы обрушить лавину, как с Зангой. Это затяжная кампания, которую даже при самом лучшем раскладе и поддержке Дазарана не удастся выиграть малой кровью. А выиграть необходимо, потому что поражения Империи не пережить.

Хорошо уже, что императрица не мешает. С нка-Лантонцем договориться было бы невозможно. Добиться тех же льгот для купцов и банкиров — даже и пытаться бессмысленно, с его болезненным отношением к любому ущемлению дворянских прав. Странно, что пришедшая с самого низа "ол Тэно" ведёт себя иначе, хотя такой взлёт запросто мог бы вскружить ей голову. Не вскружил, обманув ожидания Мастера, но окоротить девчонку от этого ничуть не легче. Впрочем, это не так плохо. Слабого союзника легко привлечь и подчинить, но зачем? Нохо был прав: пока всем по пути, и все работают на одну цель, ол Тэно в том числе. Работать она умеет. Набрасывается на информацию, как голодающий — на хлеб. Ум у неё быстрый и цепкий, но пробелы в образовании ужасающие. Проще сказать, что она знает, чем что — нет. Фактически, кроме грамоты, она поверхностно знает только историю да классическую литературу, выплывая во всём прочем за счёт логики. Логика у девчонки — дай Хофо каждому, но объяснять основы экономики с нуля, когда нужно не объяснять, а работать, да ещё спешно…

Мысль с земельной реформой, тем не менее, хороша. Разработать всю схему самостоятельно девчонка и не пыталась, но мысль стоит внимания. Лаолий хочет покупать наше сукно? Замечательно, мы сможем его производить в избытке. На овцеводстве центральные регионы смогут заработать куда надёжней и больше, чем на невысоких урожаях. Особенно, если сконцентрировать дело в руках нескольких сильных домов с крупными земельными владениями. Возможно, есть смысл сдавать землю в аренду. Возможно, тоже со льготами, если затея себя оправдает. Заодно гасить недовольство богатых, но безродных, давая им выдвинуться и разбогатеть ещё. Да и крупное дворянство не прогадает: живые деньги всяко лучше лягут в дворянские руки, чем часть крестьянского урожая, по старинке. А мелкое дворянство существует для войны, и войны ему будет более чем достаточно не позже, чем через несколько лет.

Да. Реформа даст прибыль, но позже, пока же, напротив, требует трат и додумывания. В качестве опытного образца выдвинули небольшие владения ол Нюрио. Явно один из её людей, мальчишка, формально выдвинувшийся на восточной границе и в зангской войне, фактически же — за старую принадлежность ко "кхади". Уже сотник, и неплохой, судя по отзывам. Судя по отзывам, он бы и без протекции выдвинулся.

Джатохе поворошил угли в жаровне, краем уха слушая диалог Нохо и Гвера. Горячатся, и не по делу. Но прерывать их сегодня отчего-то не хочется. Хочется отдохнуть немного, не особо тщательно притворяясь перед собой, что занят судьбами страны. Это старость, когда накатывает такая усталость ещё до начала работы?

Мастер откинулся на высокую спинку кресла, глядя из-под полуприкрытых век, как течёт алый жар по углям, бросая отблески на чёрный металл жаровенных стенок.

В Веройге неожиданно вломилось много молодёжи. Тот же ол Нюрио. Новый Тедовередж, который при всей молодости вдруг оказался фигурой неопределённой. Посол хотя и дружественной пока державы, но не вполне адекватного веше, с которым никогда не знаешь, что за песчаная блоха укусит его в следующий момент. Эшекоци ол Ройоме, герой штурма на Вернац, с маху прорвавший оборону. Об этом ол Ройоме Нохо высоко отзывался и прочил его в тысячники. Согласно досье на молодого Тедовереджа, с ол Ройоме он был в давней дружбе, что беспокоило Мастера как возможный путь утечки информации. Впрочем, при нужде эту дружбу можно применить с пользой, поручив Нохо правильно дозировать информацию для ол Ройоме.