"О" - значит опустошенный

Он обошел вокруг здания и проверил окна спальни Вилларда. Темно. Ни звука. Ни мелькания, которое говорило бы о том, что работает телевизор. Конечно, Виллард не мог перепутать даты. Пит был в растерянности. Он не мог позвонить в этот час. Трубку могла снять Мэри Ли, и что тогда? Еще была возможность, что Виллард ждал, когда она заснет покрепче, прежде, чем забрать карточку. Если дело в этом, тогда телефонный звонок может все испортить.

Он вернулся в центр двора и уселся на скамейку, скрестив руки и засунув ладони под мышки для тепла. Температура упала, и воздух был влажным. Все, что он мог делать, это ждать, так что он ждал. Время от времени он возвращался к двери Вилларда, где по-прежнему ничего не было. Что с ним такое? Пит не мог провести всю ночь на холоде. В 1.30 он вернулся в машину, где ежился и ворочался еще час, пока не заснул.

Он проснулся в 6.30, с затекшим телом и отчаянным желанием сходить в туалет.Солнце еще толком не взошло, так что он вышел из машины и помочился у ближайшего дерева. Вернувшись в машину, он ждал, пока Мэри Ли не покинула квартиру, с контейнером кофе в руке и сумкой под мышкой. Она села в машину, повозилась с ремнем безопасности, проверила макияж и пристроила кофе в держатель. Пит думал, что сойдет с ума, если она не уберется отсюда. В конце концов она уехала, вероятно, на работу.

Пит был вне себя. Виллард, по какой-то причине, не выполнил договоренности, и где оказывался Пит? Ночь пришла и ушла, и кто знает, когда еще представится такая возможность? Линтон Рид не будет счастлив, когда узнает, что план пошел насмарку.

Пит вышел из машины, пересек газон и вошел во двор. Постучал в дверь Вилларда и подождал.

Когда дверь в конце концов открылась, Виллард спросил:

- А вам что тут нужно?

- А ты как думаешь? Хочешь объяснить мне, почему не выполнил наше соглашение?

- У нас не было соглашения. Я оставил сообщение на телефоне у вас в офисе. Мэри Ли решила уволиться. Она подаст заявление сегодня. С нее достаточно. Она говорит, что жизнь слишком коротка.

Это застало Пита врасплох.

- Мне жаль это слышать. Но, наверное, это окончательное решение.

- Вам лучше в это поверить. И если вы когда-нибудь скажете кому-нибудь хоть словечко об этом деле, вы пожалеете.

Голос Вилларда был угрожающе низким, и потом он захлопнул дверь у Пита перед носом.

Пит постоял немного, переваривая новости. Ясно, что если Мэри Ли увольняется, Рид не будет в нем нуждаться.С сегодняшнего дня все отменяется, потому что Мэри Ли никак нельзя будет обвинить в подтасовке данных. Ему заплатили, чтобы он пошел в лабораторию и устроил махинацию, которая вдруг стала совершенно не нужна. Сейчас ничего нельзя с этим сделать. Еще большей проблемой была уверенность в том, что добрый доктор будет настаивать на возвращении денег, чего Пит делать совершенно не собирался. Эти деньги были для него и Рути, каждый цент пойдет на их путешествие. У Рида было еще полно денег.

У Пита Волинского — нет. На данный момент Пит был в безопасности. Насколько было известно доктору, он сделал все, как они договорились.

Пит вернулся в офис и сел за стол. В этот раз он нажал кнопку автоответчика. Послушал сообщения Вилларда о том, что Мэри Ли увольняется. Там было еще два сообщения от Линтона Рида, который не назвался, но сказал почти то же самое оба раза: сделка отменяется. Причину добрый доктор не объяснял. Единственной возможностью для Пита было прикинуться дурачком.

Он позвонил доктору, ответил автоответчик. Пит оставил свой номер, не представляясь, и попросил перезвонить при первой возможности. Линтон, наверное, сидел там и слушал сообщения, потому что перезвонил через минуту.

- Вы должны мне две тысячи.

- И почему это вдруг?

- Кое-что случилось.

- Я так и понял. Вы хотите рассказать, что происходит?

- Не по телефону.

- Давайте тогда встретимся.

- Когда?

- В десять вечера сегодня?

- Где?

- Птичий заповедник, - сказал Пит. Он отключил телефон, до того, как доктор начал спорить.

* * *

Пит приехал к птичьему заповеднику незадолго до десяти. Кафе Кальенте было переполнено, его стоянка забита машинами. Завсегдатаи занимали дополнителные места на полосе через дорогу. Пит притормозил, пропуская пешеходов. С опозданием он заметил большого попрошайку в красной бейсболке и красной фланелевой рубашке. Парень возвращался на ночлег после тяжелого рабочего дня. Попрошайка обернулся и послал Питу долгий взгляд, который Пит проигнорировал.

Пит надеялся, что там найдется еще одно парковочное место, но заметил «тандерберд» цвета морской волны и понял, что Линтон его опередил. Питу пришлось парковаться на улице, что не имело значения, кроме психологического. Из-за внезапно нахлынувшей осторожности он открыл багажник и поменял Смит и Вессон на Глок.

Двое мужчин зашли вместе в широкое поле теней между двумя фонарями. Дорожку обрамляли кусты. Масса шелестящих листьев создавала меняющиеся узоры света, достаточные для разговора, но мешающие обоим участникам ясно видеть лица друг друга.

Влажный ночной бриз из лагуны пах серой.