Об особенностях животных

3. Египтяне утверждают, (хотя я им вовсе не верю), но они утверждают, что в дни прославленного Бокхориса родился ягненок с восемью ногами и двумя хвостами, и он говорил. И говорят, что этот ягненок имел две головы и четыре рога. Справедливо будет простить Гомера, который наделил речью коня Ксанфа [Il. 19. 404], ибо Гомер поэт. И Алкмана нельзя порицать за подражание Гомеру в таких материях, ибо первоначальная смелость Гомера есть достаточная причина для такого снисхождения. Но как можно всерьёз воспринимать преувеличение Египтян? Тем не менее сказка это или нет, я рассказал об особенностях этого ягненка.

4. Вот еще один факт касательно ястребов, запомненный мною из слышанного. До того как Нил зальет Египет и придет на пашни, ястребы сбрасывают старые перья, равно как ветви деревьев сбрасывают увядшие листья, и отращивают новое и красивое оперение, как деревья листву. По-видимому есть несколько видов ястребов, и Аристофан, кажется, намекает на их множество. Во всяком случае он говорит [Av. 1179]:

Но мы отправили три тыщи ястребов, конных лучников.
И каждый движется вперёд когтями кривыми —
Пустельга, канюк, стервятник, ночной ястреб

[503], орел.[504]

Они распределяются среди многих богов. Куропатколов[505], говорят, и ocypterus[506] прислуживают Аполлону; ягнятник и буревестник назначены Афинe; голубеубицу называют любимцем Гермеса, ширококрыла — Геры, а канюк, как его называют, — Артемиде. Матери богов <назначают> mermnus, одному богу одну птицу, другому — другую. Вот на самом деле как много видов ястребов.

5. Египтян подвергают насмешкам большинство народов за поклонение и обожествление различных животных. Но жители Фив, хотя и греки, поклоняются кунице, и как я слышал, потому что она была нянькой Геракла, но даже если она не была нянькой, по крайней мере когда Алкмена была в тяжести и не могла разрешиться дитем, куница подбежала к ней, и освободила узы ее утробы, так что явился Геракл и сразу начал ползать. А те кто живет в Гамаксите в Троаде поклоняются мыши, и вот почему. По их мнению они дали Аполлону имя Сминфийского, которому они поклоняются, ибо эолийцы и народ Троады все еще называю мышь сминфом (sminthus), в точности как Эсхил пишет в своем Сизифе [fr. 227 N]:

Нет

-нет, но почему сминф полевой настолько ужасен?

И в храме Сминфея содержится ручная мышь и кормится за общественный счет, а под алтарём гнёзда белых мышей, и рядом с треножником Аполлона здесь располагается мышь. А еще я слышал следующий мифический рассказ об этом культе. Мыши явились мириадами и погрызли на корню посевы эолийцев и троянцев, оставив сеятелей без урожая. Соответственно бог в Дельфах сказал, когда вопросили его, что они должны принести жертвы Аполлону Сминфею; они послушались и избавились от зловредности мышей, и их пшеница дала обычный урожай. И они добавляют следующий рассказ. Некие критяне, которые вследствие катастрофы их постигшей, были отправлены основать колонию, умоляли Пифийского Аполлона указать им подходящее место, благоприятное для основания города. Такой они получили ответ: в месте, где землеродные пойдут войной на них, они должны поселиться и воздвигнуть город. И вот они пришли в место Гамаксит и поставили свой лагерь для отдыха; но бесчисленный рой мышей украдкой сползся на них и погрыз ремни на щитах и съел тетевы от луков. Вот так они догадались, что это были за «землеродные», и кроме того, не имея средств получить защитное оружие, они поселились в этом месте и построили храм Аполлону Сминфею. Итак, это упоминание мышей заставило нас коснуться вопросов теологии; однако от нас не убудет, если мы выслушаем сказку, даже такую как эта.