Об особенностях животных

«Я очень боюсь глупой судьбы огневки».

9. Трясогузка[512] — крылатое существо, слабое в своей задней части, и именно поэтому (говорят) она не способна строить гнездо сама по себе или для себя, но откладывает яйца в гнёзда других птиц. Поэтому деревенские пословицы бедного человека называют «трясогузкой». Птица двигает своими хвостовыми перьями как церил в отрывке Архилоха [fr. 49 D], и Аристофан так упоминает эту птицу в своем Амфиарае [fr. 29 K]:

«Дай пинка хорошего старику под зад, чтоб как трягогузка дёрнулся, и работать строгое приказание».

И в своем Герасе (Geras) [fr. 140 K]

«Ритмичной трясогусочной поступью пузом тряс парень».

И Аристофан в своем Тимпанисте [fr. 1 K]:

«Прелестные девы, дочери Лидии, резвятся и скачут, и в ладоши хлопают в храме Артемиды Огненой в Эфесе, то садясь на корточки, то снова распрямляясь, как припрыгивает трясогузка».

10 (i). Когда мыши умирают естественной смертью, а не через какое-звездочет злоумышление против них, их конечности разлагаются и мало-помалу они покидают эту жизнь. В этом, видите ли, происхождение поговорки «как мышиная смерть» и Менандр упоминает это в своей Фаиде [fr. 219 K]. Мужчины обычно говорят: «болтливее голубки», — потому что горлица не только не перестает произносить звуки своими устами, но, говорят, что она даже издает их своею задней частью. А этот самый автор упоминает эту пословицу в своем «Ожерелье» [fr. 416 K]. А Деметрий в пьесе «Сикелия» упоминает, что горлицы кроме того бормочут гузкой.

(ii). Говорят, что мыши чрезвычайно похотливы, и цитируют Кратина как свидетеля, когда он говорит в своей Драпетиде (беглая рабыня) [fr. 53 K]:

«Вижу тебя, с ясного неба должен я поразить молнией непотребство этого мыша Ксенофонта».

И говорят, что самки мыши еще безумнее в любви. И опять-таки из Хора Эпикрата [fr. 9 K] цитируют такие слова:

«Проклятый сводник облапошил меня, поклявшись Девой, Артемидой, Персефоной[513], что девчонка еще та телочка, девственница, кобылка — тогда как на самом деле она была совершенная мышиная нора».

Назвав ее «совершенной мышиной норой», он хотел сказать, что она была полнейшей развратницей. И Филимон говорит [fr. 126 K]:

«Белая мышь, когда кто-то пытается ее… — мне стыдно произнести это слово — проклятая баба испускает такие вопли, что зачастую это не может не привлечь внимания».

11. Египтяне также поклоняются черному быку, которого они называют Онуфис. И название места, где он взращивается, пусть нам скажут египетские рассказы, ибо это трудное название. Шерсть у него растет в направлении противоположном, чем у других быков; что является одной из его особенностей. Он выглядит больше чем любой другой бык, даже чем таковые из Хаонии[514], которых жители Феспротии и Эпира называют «откормленными», прослеживая их происхождение от быков Гериона[515]. Этого Онуфиса кормят люцерной.

12. Кажется, что дельфин самый быстрый и способен прыгать выше других рыб, а на самом деле, (выше) чем другие наземные животные. Во всяком случае, он даже перепрыгивает суда, как говорит Аристотель [HA 631 a 22]; и он пытается постигнуть причину этого, которая заключается в следующем. Он задерживает дыхание, как это делают ныряльщики под водой. Ибо, как вы знаете, ныряльщики, напрягая дыхание в своих телах, отпускают его как тетиву, и в этом их тела уподобляются стреле; и, говорит Аристотель, дыхание, сжатое внутри них, толкает и выкидывает их наверх.

13. Фиса[516] — это египетская рыба, которая наполнит кого-то удивлением, ибо она знает, как говорят, когда луна убывает, а когда растет. Кроме того ее печень растет или истощается (согласно тому) как делает богиня: в одно время она упитанная, а в другое — сморщенная.

14. Сом водится в Меандре и в Лике, реках Малой Азии, и в Стримоне в Европе, и напоминает европейского сома[517]. Из всех рыб это самая преданная своему потомству. Так или иначе самка после нереста перестает обращать внимание на своих детей, подобно женщине, которая недавно родила, тогда как самец берет на себя заботу о мальках, остается при них, и оберегает их от какого-либо покушения. И он вполне способен, согласно Аристотелю [HA 621 b 2], заглотить[518] крючок.