Об особенностях животных

15. Лягушка ненавидит и очень боится водяную змею. Соответственно, взамен она пытается запугать и застращать водяную змею громким кваканьем. Злоба крокодила в его преследовании человека и других животных (показана на следующих примерах). Когда он знает путь, по которому человек спускается к реке, либо зачерпнуть воды, или напоить лошадь или верблюда, или даже взойти на лодку, он ночью поливает тропинку большим количеством воды, набирая ее в рот и поливая тропу снова и снова, таким способом делая ее скользкой и облегчая себе охоту. Ибо когда (человек или животное) подскользнется, они не смогут удержаться на сходне, но упадут, вслед за тем крокодил выскочит, схватит их и слопает. У меня еще есть несколько фактов относительно крокодила. Это животное не благожелательно относится к разным видам египетской ржанки (существует много видов с названиями трудным и неблагозвучными, и поэтому я о них умолчу); только с Clapperbill[519], как ее называют, он обращается как с компаньоном и другом, так как эта птица способна обрывать пиявок не нанося вреда.

16. Демокрит утверждает, что свинья и собака приносят по многу (детёнышей) при рождении, и он устанавливает причину этого факта в том, что они имеют много маток и много места для приема семени. Семя однако не заполняет все их при одном семяизвержении, но эти животные совокупляются два или три раза для того, чтобы в продолжении акта могли заполниться семенем все сосуды. Мулы, однако, говорит он, не рожают потому, что они не получили матки подобно другим животным разного строения и вполне способным принимать семя; ибо мулы не продукт природы, но изподтишковое создание изобретательности, и так сказать, прелюбодеятельной дерзости человека. Мнится мне, сказал Демокрит, что кобыла стала беременна от случайного насилия осла, и что человек извлек урок из этого акта насилия и вскоре завел обыкновение пользоваться потомством. И это, главным образом, ливийские ослы, которые, будучи очень крупны, покрывают кобыл, у которых обрезаны гривы. Ибо те, кто знает о совокуплении лошадей, скажут, что кобыла одержимая великолепием своей гривы, никогда не потерпит такого ухажера.

17. Демокрит говорит, что плод выпадает более легко в южных странах, чем северных; и это естественно, потому что южный ветер делает тела беременных расслабленными и распухшими. Так как пристанище расслабляется и уже не так тесно обжимает, зародыш нагревается и жара заставляет его скользить из стороны в сторону, и он выпадает с величайшей легкостью. Если однако мороз и дует северный ветер, зародыш застывает и уже не так легко перемещается, и уже не качается как на волнах, но как будто при штиле остается прочным и подтянутым, и выдерживает время, положенное природой для его рождения. Итак, в холоде, по мнению философа из Абдеры, плод остается на месте, но в жару он, как правило, выбрасывается. Ибо когда жара чрезмерна, он говорит, что вены и половые органы должны расшириться.

18. Тот же автор излагает следующую причину роста оленьих рогов. Он считает, что их желудок чрезвычайно горячий, и что вены на протяжении всего тела чрезвычайно узкие, тогда как кости, содержащие мозг, чрезвычайно тонкие, подобные мембране, неплотные по строению, а вены, которые поднимаются к макушке, чрезвычайно густые. Всему виной еда, во всяком случае, самая продуктивная часть ее, которая распространяется по телу с величайшей скоростью: жировая часть, говорит он, окутывает тело снаружи, тогда как твердые частицы по венам ударяют в мозг. И они дают рост рогам, увлажняемым обильными соками. Следовательно, непрерывный поток выдавливает ранее (образовавшиеся) рога. И влага, которая поднимается и выходит из тела, затвердевает, от воздуха рога затвердевают и упрочняются, тогда как та (влага), что еще остается в теле — мягкая. Одна часть становится твердой под действием внешнего холода; другая остается мягкой за счет внутреннего тепла. Соответственно, рост новых рогов идет путем выдавливания старых, как инородных, потому как то, что внутри нароста, пытается вытолкать их наверх, набухая и пульсируя, как будто спешит родиться и выйти на свет, так как сок, видите ли, вырываясь и вытекая снизу наверх, не может оставаться неподвижным, но тоже затвердевает и подталкивает части, что над ним. И старые рога в большинстве случаев вытесняются внутренней силой, хотя в некоторых случаях животное, вынужденное бежать вперёд по инерции, обрывает рога, которые запутались в ветвях и воспрепятствовали стремительному движению. Затем они уходят, а новые рога тут как тут уже готовы проклюнуться и выталкиваются вперёд самою природой.