Об особенностях животных

21. Павлин знает, что он самая красивая птица; и хорошо знает в чем его красота; поэтому он горд и высокомерен, и поднимает самонадеянно перья, которые разукрашены и которые внушают чужакам страх. Летом они позволяют им прикрывать себя без спроса, непреднамеренно. Например, если он хочет напугать кого-то, то поднимает хвостовые перья, качает ими и испускает крик, и свидетели этого в ужасе, как будто испугались звона гоплитских доспехов. И он поднимает голову и помпезно кивает, как будто трясёт тремя оперениями сразу. Однако, когда ему надо охладиться, он сам поднимает перья, наклоняет их по направлению вперёд и отбрасывает естественную тень на своё тело, предохраняясь от жгучих солнечных лучей. А если есть ветер сзади, он постепенно расширяет перья, и ветерок, который пробивается через них, веет нежно и приятно, позволяя птице охладить себя. Он знает когда надо похваляться, и как какой-звездочет красивый мальчик или прекрасная женщина показывает, что этим качеством превосходит остальных, так и павлин поднимает свои перья в определённой последовательности; и он напоминает цветущий луг или картинку, разукрашенную множеством оттенков краски, и художники должны попотеть, чтобы изобразить его особенные качества. И это доказывается тем, насколько охотно он выставляет себя, позволяя очевидцам разглядывать себя, как поворачивается и старательно демонстрирует разнообразие своего оперения, показывая с предельной гордыней превосходные мидийские наряды и персидскую вышивку. Говорят, их привезли в Грецию из далёких стран. Поскольку долгое время они были редкостью, павлинов выставляли на обозрение за плату, и в Афинах владельцы каждый первый день месяца дозволяли мужчинам и женщинам изучать их, и от зрелища получали прибыль. Петушок и курочка оценивались в десять тысяч драхм[161], как Антифон сообщает в своей речи против Эразистрата[162]. Ибо содержание парочки необходимо для их сохранения. Признано, что римлянин Гортензий был первым человеком, который зарезал павлина для пиршества. Но Александр Македонский был настолько поражён видом этих птиц, что грозил самыми суровыми наказаниями всякому, кто убьёт хоть одного павлина.

22. Когда мыши попадают в кувшин, поскольку они не могут выбраться вплавь, они цепляются зубами в хвосты друг друга, так что первый тянет второго, а второй третьего. Таким способом Природа в своей наивысшей мудрости научила их объединяться и помогать друг другу.

23. Вот способ, которым крокодилы подстерегают тех, кто берет воду из Нила: они прикрывают себя корягой, наблюдая через неё, и подплывают к ним. Вот приближаются люди с глиняными сосудами, кувшинами или горшками. Затем когда человек черпает воду, зверь появляется из под коряги, выпрыгивает на берег, хватает его с неодолимой силой и пожирает. Таковы врождённая порочность и подлость крокодила.

24. Заяц боится гончих псов, впрочем, как и лису. И гончие, я полагаю, своим лаем поднимают кабана из зарослей, загоняют льва в безвыходное положение и преследуют оленя. Тем не менее нет ни одной птицы, которая боялась бы собак, и между ними наблюдается мир. Только дрофа боится охотничьих собак по той причине, что она птица тяжёлая и с трудом несёт бремя плоти. Крылья не могут с лёгкостью поднять её в воздух, так что летит она низко над землёй, отягощённая своим весом. Следовательно, их часто хватают собаки. И так как они знают это, всякий раз, когда они слышат лай борзых, они убегают в заросли и болота, используя их в качестве защиты и с лёгкостью избегая опасности.

25. Человеческий ребёнок не сразу признает своих родителей: он учится этому, и кто-то скажет, принуждается смотреть на отца, приветствовать мать и улыбаться свои родственникам. Тогда как ягнята с первого дня резвятся вокруг своих матерей и знают кто чужой, а кто родной для них. Им не нужно ничему учиться от своих пастухов.

26. Обезьяна существо самое подражающее, и любое телесное действие, которому вы её учите, она перенимает точно, с тем чтобы показать своё достижение. Например, она будет танцевать, как только выучит это, а если научите и этому, будет дудеть на трубе. И я сам однажды видел, как она держала поводья, давала кнута и управляла колесницей. Однажды научившись, чему угодно, она никогда не разочарует своего учителя. Столь многостороння и столь приспособительна природа этого существа.