Об особенностях животных

27. Вот ещё примеры особенной и многообразной природы животных. Феопомп сообщает, что в стране бисалтов[163] у зайцев удвоенная печень. Если верить Истру, цесарки на Леросе никогда не подвергаются нападению хищных птиц. Аристотель говорит[164], что у невров[165] быки имеют рога на плечах, а Агатархид говорит, что в Эфиопии свиньи имеют рога. Сострат утверждает, что все дрозды на Киллене[166] белые. Александр из Минда говорит, что на Понте стада откармливаются на горчайшей полыни. Он утверждает также, что козы родившиеся на Мимасе[167] могут не пить по шесть месяцев; все что они делают, так это поворачивают морды с открытыми ртами в сторону моря и пьют из ветров этого направления. Я выяснил, что иллирийские козы имеют цельное, а не раздвоенное копыто. И Феофраст [fr. 171. 2] с восхищением сообщает, что в Вавилонии весьма часто рыба выходит из реки и пасётся на суше.

28. А вот лысуха, в дополнение к тому, что она чрезвычайно ревнива, имеет, на мой взгляд, такую особенность: говорят, что она очень преданна своим сородичам и любит общество своих супругов. Во всяком случае, слышал я как лысуха и петух воспитывались в одном доме, и что они кормились вместе, вместе прогуливались шаг за шагом, и даже купались в пыли в одном месте. В силу этих причин между ними возникла замечательная дружба. И вот однажды по случаю праздника их хозяин принёс в жертву петуха и устроил пир для семейства. А лысуха, лишившись своего товарища и не выдержав одиночества, уморила себя голодом.

29. В Эгионе[168], ахейском городе, красивый мальчик, уроженец Олена[169], по имени Амфилох был любим гусем, сообщает Феофраст [fr. 109]. Мальчика держали под стражей изгнанники из Олена в Эгионе, и поэтому гусь приносил ему подарки. На Хиосе Главка-арфистка — будучи женщиной необыкновенной красоты, пользовалась обожанием мужчин, но в этом, конечно, нет ничего удивительного, но вот баран и гусь также любили её.

Когда гуси пролетают над Тавром, они опасаются орлов; поэтому каждый из них закусывает в клюве голыш, чтобы не проронить крика, как будто они заткнули себя, и так они летят в молчании, и это средство, обычно, позволяет проскользнуть мимо орлов. Гусь, будучи по природе горяч и вспыльчив, любит купаться и обожает плавать, и предпочитает влажную пищу, траву, латук, и все такое прочее, что порождает прохладу в теле. Но даже будучи истощён голодом, он не будет есть листья лавра или прикасаться к цветкам лавра, ни добровольно, ни против своей воли, ибо он знает, что если съесть хоть немного, то умрёт.

Тем не менее люди через необузданность аппетита становятся жертвами заговора против них еды и питья. Уж точно огромное множество проглотили яд во время пьянки как Александр[170], или во время еды, как римлянин Клавдий[171] и Британник[172], его сын. И часто заснув от дозы яда, они уже никогда не проснулись, одни от того, что пили без меры, другие потому, что были жертвой заговора.

30. Египетский гусь обязан своему составному имени (гусь-лиса) врождённым особенностям от двух животных. Выглядит он как гусь, но в озорстве его справедливо можно сравнивать с лисой. Он меньше гуся, но храбрее, и очень пылкий боец. Например, он защищается от орла, кота и всех других животных, которые нападают на него.

31. Следующие особенности присущи змее. Сердце находится в назначенном месте близ горла, жёлчь в кишечнике; яички ближе к хвосту; яйца, которые она производит, длинные и мягкие; яд содержится в клыках.

32. Павлин (я уже описал эту птицу)[173], имеет следующие врождённые особенности, о которых стоит знать. В три года наступает половая зрелость и он начинает откладывать яйца, а затем начинает похваляться многоцветным и прекрасным оперением. Но он не садится на яйца сразу, а пропускает два дня. Павлин, как и другие птицы, время от времени может снести неоплодотворенное яйцо.

33. Когда утка откладывает яйца, делает она это на суше, но рядом с озером или мелким прудом, или каким-звездочет другим водоёмом. И утёнок неким таинственным инстинктом знает, что он не способен ни летать высоко, ни оставаться на земле. По этой причине он прыгает в воду и способен плавать сразу после вылупления; ему нет необходимости учиться этому, но ныряет и преодолевает трудности он с большим умением, словно уже обучался этому в течение некоторого времени. Но орёл, которого называют «убийца уток» нападает на утку, когда она плавает, то бишь пытается схватить её; но утка ныряет и исчезает, а затем плывёт под водой, выныривая в другом месте. Но орёл тут как тут, и снова утка ныряет; и это происходит снова и снова. Затем случается одно из двух: или утка после ныряний тонет, или орёл отправляется за другой добычей; после чего утка ничего не опасаясь снова плавает по поверхности.