Об особенностях животных

34. Лебедь имеет то преимущество над людьми в вопросах наивысшего значения, ибо он знает, когда конец его жизни близок, и, более того, перенося его приближение с бодростью, он получает от Природы благороднейшие дары. Ибо он уверен, что в смерти нет ни боли, ни печали. Но люди боятся чего они не знают, и считают смерть величайшей из бед. Итак, лебедь довольствуется духом, что при приближении конца жизни поёт, и вмешивается в панихиду, как бы сказать, самому себе. Даже Еврипид [fr. 311 N] дал песнь Беллерофонту, приготовляя подобно героя высокой души к смерти. Например, он изобразил его послания душе так: «Благоговел всегда ты к жизни в боге; чужеземцам ты помогал; и никогда не уставал от друзей своих».

И так далее. Так что лебедь тоже поёт свою погребальную песнь, и либо гимн богам, либо пересказ собственных достоинств сопровождает его уход. Сократ также свидетельствует [Pl. Phaedo 84 e], что поёт он не от горя, а от жизнерадостности, ибо (говорит он) человек, чьё сердце саднит и болит, не имеет досуга ради песни и музыки. Смерть не единственная вещь, которую лебедь встречает мужественно: не страшится он битвы. Но при этом он не будет первым наносить раны, ни дать ни взять здравомыслящий, образованный человек, который отступит перед смутьяном. Тогда как другие птицы придерживаются мира с лебедем, орёл часто нападает на него, хотя почти всегда бывает побеждён, как Аристотель говорит [HA 610 a 1, 615 b 1], не только благодаря силе лебедя, но и потому, что справедливость на его стороне.

35. Цапля большой проглот устриц и глотает их закрытыми[174], как пеликан глотает мидий. И цапля немного греет устриц в том, что называется зоб и оставляет их здесь. Под действием тепла устрицы открываются и цапля осознает это, отрыгивает раковины, но оставляет мясо; тем и живёт, глотая целиком, благодаря крепкому желудку, все что проходит в глотку.

36. Есть птица по имени астерий (скворец?)[175], и в Египте, будучи приручённой, понимает человеческую речь. И если кто-то с целью оскорбления называет её «раб», она злится. А если кто-то называет «бездельником», она обижается и раздражается, как будто это насмешка над её низким происхождением и упрёк в праздности.

37. Если человек с соком сильфия на руках схватит электрического ската, он избежит боли, которую тот причиняет. И вы не должны попытаться тащить большого морского дракона[176] из моря своею правой рукой, это не остановит его, и он будет энергично сопротивляться. Но если вы будете тащить его левой рукой, он подастся и будет захвачен.

38. Из утверждения Хармиса из Массилии я знаю, что соловей любит музыку, а ещё он любит славу. Во всяком случаем, когда соловей поёт в пустынных местах, говорит он, мелодия проста и незатейлива. Но в неволе, когда нет недостатка в слушателях, он возвышает свой голос, щебеча и заливаясь в своей чувственной мелодии. И Гомер, кажется, намекает на это, когда говорит [Od. 19. 518]

Плачет Аида, Пандарова дочь бледноликая, плачет;
Звонкую песню она заунывно с началом весенних
Дней благовонных поёт, одиноко таясь под густыми
Сенями рощи, и жалобно льётся рыдающий голос;

Но те кто пишет πολυδευκέα φωνήν, что означает «по-всякому подражать музыке», точно так же ἀδευκέα означает «неспособный к подражанию.»

39. Демокрит утверждает, что лев единственный среди животных рождается с открытыми глазами[177] и с первых часов жизни он уже до некоторой степени зол и готов совершать отважные поступки. Другие отмечают, что даже когда лев спит, он двигает хвостом, показывая, как следует ожидать, что он не полностью находится в состоянии покоя, и что, хотя сон окружил и окутал его, он не покорил его, как это бывает с другими животными. Говорят, что египтяне претендуют, что наблюдали в нем нечто такого рода, заявляя, что лев поборол сон и никогда не спит. И я удостоверился, что именно по этой причине они назначают ему солнце, ибо, как известно, солнце самое трудолюбивое божество, будучи видимым над землёй, или следуя своим путём под ней, никогда не отдыхает. Египтяне ссылаются на Гомера как свидетеля, когда он говорит «неустанное солнце» [Il. 18. 239]. В дополнение к силе лев выказывает разум. Например, он замышляет на коров и приходит к ним в загоны ночью. Как Гомер об этом знал и сказал [Il. 11. 172]:

Те же ещё по долине как робкие бегали кравы,
Если их лев распугает, пришедший в глубокую полночь,
Всех; но единой из них предстоит ужасная гибель: