Об особенностях животных

До нас дошёл ещё такой рассказ. Когда слоны умирают от ран, полученных в бою или на охоте, они подбирают какую-звездочет траву или немного пыли из-под ног, и гладя на небеса, бросают эти предметы в том направлении, вопят и кричат в негодовании на своём родном языке, как будто взывают к богам, чтобы засвидетельствовать как несправедливо и как противозаконно они страдают.

50. (i) В следующих случаях, я думаю, мы также можем признать черты, свойственные животным. Например, мы видим домашних птиц, что путаются под ногами, и имеем жизненный опыт с лошадьми, ослами, коровами или верблюдами не показывать страх перед ними. И если они кормятся, скажем, вместе с приручённым и кротким слоном, они не боятся, и даже передвигаются среди таких существ. И петушки даже вспархивают им на спины, что есть результат их мужества и отсутствия страха. Но они трепещут от ужаса, если бежит куница. На мычание скота и рёв осла они не обращают внимания; но куница зашуршит, и они дрожат. Гуси, лебеди и страусы их беспокоят мало, а то и вообще (не беспокоят), но они боятся ястреба, хотя он и очень мал. Крик петуха отпугивает львов и смертелен для василиска, и все-таки они не переносят кошек и коршунов. А голуби не боятся крика орлов и стервятников, но они настораживаются при криках сокола и орлана.

(ii) Ягнёнок, козлёнок, и всякий жеребёнок непосредственно после рождения идёт к вымени мамки и сосёт сосцы пока не наестся. И родитель не выказывает беспокойства, но стоит на месте. Тогда как у всех животных с разделёнными пальцами, волков, собак, львов, леопардов, они ложатся, чтобы дать детёнышам сиську.

51. Природа сделала животных с огромным разнообразием голосов и речи, как бы так, как она делала людей. Например, скифы говорят на одном языке, инды на другом; эфиопы имеют родной язык, точь-точь как саки; языки Греции и Рима различаются. Точно так у животных: у каждого есть разные способы издавания тона и звука родного языка. Таким образом, один ревёт, второй мычит, третий ржёт, другой вопит, ещё один бекает и мекает; тогда как другие обычно воют, другие лают, третьи рычат. Визги, свист, улюлюканье, пение, трели, щебетание и великое множество других даров природы свойственны различным животным.

52. В стране египтян аспиды имеют свои норы на обоих берегах Нила. Большую часть времени они остаются рядом и привязаны к ним, как человеческие существа к своим домам. Но когда летом река угрожает переполниться, вышеназванные аспиды заблаговременно примерно на тридцать дней уходят в районы возвышающиеся над Нилом и ползают по речным кручам, и кроме того, приводят с собой детёнышей: они получили от Природы этот особый дар, дающий способность предсказать ежегодное прибытие реки, столь могучей и столь энергичной, и защищающий существа от настигания и уничтожению ею. И это же самое время года черепахи, крабы и крокодилы переносят свои яйца в места, где река не сможет их настигнуть. Поэтому те, кто наткнётся на яйца вышеназванных существ, вычисляет до какой степени поднимется Нил и орошит их поля.

53. Гиппопотамы являются выкормышами Нила, и когда созревает зерно и колосья желтеют, они не сразу начинают пастись и есть его, но пройдутся вдоль посевов и прикинут, какое поле устроит их; а затем, не считаясь с достаточной мерой, они нападают, и сжирая все под чистую, пятятся назад, держа реку позади себя. Это движение они очень хитро придумали, случись нападение крестьян для защиты посевов, они смогут бежать к воде с полной лёгкостью, видя врага впереди себя, а не оглядываясь назад.