Об особенностях животных

4. Когда змеи намерены есть плоды, они глотают сок травы, называемой picris[202]. Это помогаем им предохраниться от наполнения ветром. И когда они намерены подстерегать человека или животное, они едят ядовитые корни и травы уже описанные. Весьма похоже, что Гомер тоже знал, что они едят. Например, он рассказывает [Il. 23. 93], как змея поджидает человека, свернувшись возле его убежища, после того как насытилась ядовитыми кореньями[203].

5. Когда олени сбрасывают свои рога, они идут и прячутся в укрытиях, и так защищают себя от нападающих; и это правильно, ибо без такого средства самозащиты они убеждены, что на время потеряли свою силу. Ещё говорят, что пока пеньки свежие и прежде чем они загрубеют и молодые рога, называемые chondroi, начнут формироваться, они забоятся о том, чтобы солнечные лучи не падали на них и вызывали гниение плоти.

6. Когда лошади направляются в бой, они становятся подозрительными в связи с необходимостью перепрыгивать окопы, сказать через ямы и проходить через колья, палисады и тому подобное. И кто-звездочет найдёт слова Гомера на сей предмет. [Il. 12. 49]

Так, пред толпою летающей, Гектор герой обращался,
Ров перейти убеждая дружины. Но самые кони,
Бурные кони, не смели; вздымались и храпали страшно,
Стоя над самою кручею; ров ужасал их глубокий,
Ров, к перескоку не узкий, равно к переходу не лёгкий:

7. В Египте возле острова Мерида, как его называют, где находится Крокодилополь, показывают могилу вороны. Египтяне приводят следующее объяснение. Царь Египта (имя его было Mares[204]) обладал замечательной вороной, которая была совсем ручной. Любые депеши, которые он хотел отправить кому-либо эта ворона доставляла быстро; и она была самым проворным гонцом: услышав своё назначение, она знала куда должна направить свой полет, какие места миновать, и где остановиться по прибытию. В награду за услуги Mares удостоил её посмертно памятником и гробницей.

8. Каждое животное имеет специальное слово для обозначения забот, потраченных на его воспитание. Например, можно говорить об объезжании лошадей, о натаскивании гончих, об ухаживании за слонами, о воспитании львов, выращивании птиц и т. д.

9. И вот теперь медведь показывает свою сноровку. Если медведицу преследуют с детёнышами, она толкает их перед собой до тех пор пока это возможно. Но когда она понимает, что они истощены, она несёт одного на спине, а другого во рту, затем обхватив дерево, поднимается наверх. И один из медвежат цепляется за спину когтями, а другого медведица несёт в зубах. А когда голодный медведь встречает быка, он не вступает с ним в прямую схватку, но борется с ним и, охватив шею, тянет вниз и крепко сдавливает. И вот, будучи удушен, бык ревёт, но наконец сдаётся и падает замертво; и медведь насыщается.

10. (i) Вот ещё одно свидетельство, что животные способны к обучению. При Птолемеях египтяне учили бабуинов письму, танцам, игре на флейте и арфе. И бабуин требовал деньги за выполнение этих умений, а все, что ему давали клал в сумку, которую таскал на себе, как заправский нищий. А давным-давно ходила байка, что народ Сибариса учил лошадей танцевать[205]. О лёгкости, с которой слоны способны воспринимать обучение, я говорил выше[206]. А ещё собаки способны управляться с домашними делами для тех, кто дрессировал их, а для бедного человека достаточно иметь собаку вместо раба. А есть народы, которые обходятся без рабов даже такого рода, например троглодиты среди арабов, номады среди ливийцев, а среди эфиопов — обитатели озёр, народ, который никогда ничего не ест кроме рыбы.

(ii) Животные сохраняют в памяти свои переживания и не нуждаются в мнемонических системах, разработанных Симонидом, Гиппием и Феодектом, или ещё кем-то, кто превозносил свою деятельность и свои навыки в этом вопросе. Например, корова идёт в то месте, где забрали у неё телёнка, и оплакивает его мычанием по своей привычке. Ещё некоторые быки, когда их запрягают в одну упряжку, выражают свою приязнь, а другие упираются. И лошади, услышав лязг подгубной цепочки и удил, увидев нагрудники и налобные повязки, начинают фыркать и бить копытами от нетерпения, и приходят в восторг. Крики конюхов возбуждают их, они прядают ушами и раздувают ноздри, когда вспоминают свой галоп и неодолимо жаждут привычного для них упражнения.

11. Олениха рожает телят на обочине дороги, и, по-видимому, делает это из мудрой предосторожности, потому что она боится диких зверей и их козней, но не испытывает страха к человеческим существам: она уверена, что может убежать от последних. Но когда она разжиреет, то больше не будет рожать на обочине, ибо знает, что слишком неповоротлива, чтобы бежать, и тогда она приносит детёнышей в лощинах, зарослях и оврагах.