Об особенностях животных

23. То, что находчивость особенность их вида, это Природа, по-видимому, привила скорпионам! Ливийцы боятся их множества и их проделок и поэтому придумывают разнообразные способы противостоять им: они носят высокие сапоги, спят на кроватях, высоко поднятых над землёй, закрепляя свои гамаки на стенах; помещают в ногах сосуды с водой, и воображают, что после это они могут мирно и безмятежно спать. Но что это против выдумок скорпионов?! Если скорпион может найти место в крыше, где он может повиснуть, он крепко цепляется за него когтями и опускает жало. Затем второй скорпион спускается с крыши, ползёт вниз по первому, и когтями держится за его жало, а своему собственному позволяет болтаться в воздухе. Затем третий держится за него, а четвёртый за третьего, а потом очередь пятого, и так далее, каждый следующий сползает по предыдущим. Последний скорпион поражает спящего; ползёт вверх по тем кто выше; за ним следующий; затем третий снизу; затем остальные, пока они не разъединятся все до последнего, словно они разматывают цепочку.

24. Лиса — хитрое создание. Например, против ежа она действует таким образом. Она не может одолеть его прямым нападением, из-за того, что иголки защищают его; и поэтому, взяв осторожно и с величайшей аккуратностью его в рот, она переворачивает его на спину и затем рывком открывает, и после чего легко поедает тех, кого до этого боялась.

А вот способ, которым на Понте лисы охотятся на дроф. Они переворачиваются, опускают голову на землю, а хвост держат торчком вверх, как птичью шею. Дрофа замечает это и приближается, предполагая, что это какая-то птица из их рода; когда они подходят вплотную, их легко ловит лиса, которая переворачивается и стремительно атакует.

Способ рыбной ловли у них чрезвычайно остроумный. Они движутся вдоль ручья, а хвост волокут по воде. Рыбы подплывают, запутываются и вязнут в густой шерсти. Когда лиса замечает это, она выходит из воды и перебирается на сухое место, где может хорошенько потрясти хвостом: маленькие рыбки вываливаются и становятся вкусной закуской для лисы.

Народ Фракии по этим животным определяет достаточно ли замёрзла река для безопасного перехода. Если лиса переходит без прогибания льда или разжатия ниже своих следов (?), тогда они осмеливаются следовать за ней. Лиса проверяет безопасность перехода следующим образом: она прикладывает ухо ко льду, и если не слышит звука течения подо льдом или журчания глубин, то она не боится, по прочному льду она бежит без колебаний. В противном случае, она на него даже не ступила бы.

25. Поэты преклоняются перед дочерью Ифиса[222], и театры переполнены, когда в них воспевают эту прославленную героиню, поскольку она превзошла всех других женщин целомудренной решимостью, почитая своего мужа превыше собственной жизни.

Но и у животных бывает небывалая привязанность. Например, борзая Эригоны[223] умерла на теле своей хозяйки: а ещё собака Силаниона[224] — на теле своего хозяина, и никакая сила или увещевание не смогли заставить её уйти от могилы. И когда Дарий, последний царь Персии[225], получил удар от Бесса в битве против Александра и лежал мёртвый, все покинули мёртвое тело, только собака, которую он вырастил своими заботами, преданно осталась при нем, как будто он был ещё жив, человек, который уже не мог заботиться о ней. Ксенофонт, сын Грилла, явно пользуясь высокопарным языком молодёжи, когда сообщает [An. 1.8.27] похожую историю о друзьях Кира Младшего[226], как его сотрапезник стоял бок о бок с ним и был убит вместе с ним, тогда так евнух, который занимал должность скиптроносца и звался Артапат, убил себя над трупом, не желая отныне жить без Кира. И борзая царя Лисимаха[227] и по собственной воле разделила с ним смерть, хотя могла спастись.

26. Паука-Обезьяну некоторые называют «горнобродом», а другие (так мне сказали) «древобегом»[228]. Он рождается на деревьях и волосат. Некоторые также называют его «блоха». Его брюшко слегка надрезано, так что можно сказать, что оно разрезано на два нитью. Он наносит самые опасные укусы и наблюдает за дрожью жертвы; вот начинается резкая боль в области сердца; мочеиспускание останавливается. Как кажется, есть средство от этих бедствий — съесть речного краба.

27. Кошаки чрезвычайно похотливы, но кошка посвящает себя котятам и старается избегать половых соитий с котом, потому что семя, которое он извергает чрезвычайно горячее и подобно огню, и жжёт органы кошки. И вот кот, зная это, избавляется от своих котят, и кошка, в тоске по другим отпрыскам, воздаёт его похоти. Говорят, что кошки ненавидят и питают отвращение к дурнопахнущим предметам, и поэтому они копают ямку, прежде чем извергнуть экскременты, с тем чтобы они могли убрать их из виду, забросав землёю.