Об особенностях животных

43. Историки прославляют подземные ходы египтян; а ещё вместе с поэтами воспевают лабиринты на Крите. А ведь знали они о следах выработки от запутанных проходов, вырытых муравьями в земле. В своей мудрости они делают подземные жилища очень извилистыми, чтобы затруднить, а то и вообще сделать невозможным доступ для тех существ, что злоумышляют против них. И почва, которую они выкопали и оставили возле устья, образует что-то вроде стены и ограды, так что дождь, выпадающий с неба, не может с лёгкостью затопить и уничтожить их всех, или, во всяком случае, большую часть. С непревзойдённым мастерством они строят разделительные стены, как бы мы могли сказать, разделяющие их кельи друг от друга, и, и как неком благородном доме, там будет три раздела: первая мыслится как «мужская половина», в которой живут самцы и некоторые самки при них; вторая, в которой беременные самки разрешаются от бремени — «женская половина», как можно было бы сказать; и назначение третьей — казна и яма для семян, ими собранных. Ни Исхомах, ни Сократ[235], с их взглядами на управление домохозяйством, достойными восхищения, не были их учителями в этих вещах. Когда муравьи разбредаются собирать пищу, впереди идёт самый большой из них, и они следуют за ним, как за своим командиром. Как только они достигают хлебов, молодые остаются у подножия стеблей, тогда как вожаки ползут вверх и проев то, что называется rhacillae у спелых колосьев, бросают колосья вниз толпе. И те обступив вокруг и обрезав плевела, шелушат оболочку, которая обволакивает зерно. Он не нуждаются ни в молотьбе, ни в веяльщиках, ни даже в «дыхании ветров» [Hom. Il. 5 501], чтобы отделить и разъединять зёрна и плевелы, хотя муравьи владеют пищей людей, которые пашут и сеют.

Ещё я слышал о следующем примере их ума: что касается мёртвых, муравьи хоронят их в пшеничных оболочках, равно как люди, которые хоронят родителей, или тех кого они любят, в гробах.

44. Если за лошадью хорошо ухаживают, она отвечает своему благодетелю добрым нравом и дружелюбием. О том, как Буцефал следовал за Александром — история слишком известная, и мне нет никакого удовольствия её пересказывать. Я также опущу (рассказ) о коне Антиоха[236], который отомстил за своего хозяина убийством галла (по имени Центорат), который убил Антиоха на поле боя. Потом Сокл, о котором, по-видимому, не многие знают, был афинянином, который считался, и на самом деле был, хорошеньким мальчишкой. И вот он купил лошадь, тоже очень статную, как и хозяин, но по сравнению с другими лошадьми очень влюбчивую, что резко бросалось в глаза. Отсюда проистекла страстная любовь к своему хозяину, и когда он приближался, она фыркала; и если он похлопывал её, она ржала; когда он садился верхом, она была послушна; когда он стоял рядом, она бросала томные взгляды на него. Такие поступки всегда предвкушают любовь, но были только приятными мыслями. Однако когда лошадь становилась слишком безрассудной, казалось, что она задумывает нападение на мальчика, и стали бродить слухи о паре такой чудовищной природы. Сокл, не стерпев клеветы, и из ненависти к (репутации) распущенного любовника, продал лошадь. Но животное не смогло перенести разлуки с прекрасным мальчиком и уморило себя голодом.

45. Франколин питает самую жгучую ненависть к петуху, а петух со своей стороны к франколину; точно также сокол к вороне, и наоборот; ворон к морскому соколу, а сокол к нему; ворон и сокол к горлице, а горлица к ним обоим. Я выяснил, что аист не терпит летучую мышь, а летучая мышь в ответ воспринимает его как врага; пеликан, как мне сказали, не дружелюбно относится к перепелам, и их нелюбовь взаимна.

46. Для орла трава называемая окопник смертельна; для ибиса — жёлчь гиены; для скворца — семена чеснока; для авдотки[237] — битум; для коршуна — так называемый рдест. И коршун не переносит жёлчь буревестника. Если сокол, или чайка, или горлица, или чёрный дрозд, или весь род грифов съест дольку граната, они умрут. Листья кедра губительны для камышевки (?); цветок agnuscastus[238] — для болотной гаички[239]; для ворона — семена фиалки. Жука убивает аромат духов, а удода — жир газели. И если ворона прилетает на остатки плоти, которую ел волк, это её убивает. Жаворонок уничтожается горчичным семенем, а журавль — если он выпьет пасоки[240] виноградной лозы.

47. Вот подходящий случай сейчас сказать о зайце следующее. Заяц не придёт в своё привычное состояние пока не запутает свои следы, здесь при входе, а там при выходе, с тем чтобы разрушить козни охотников. Такова его природная сметливость, что обманывает людей даже очень хитрых.