Об особенностях животных

59. Если даже животные знают как рассуждать логически, понимают диалектику, и как выбрать одну вещь в предпочтении к другой, мы должны по справедливости утверждать, что во всех делах Природа наилучший учитель. Например, вот что рассказал мне один человек, имеющий познания в диалектике и в немалой степени преданный охоте. Была гончая, рассказывает он, натасканная на охоту; и шла она по следу зайца. Зайца ещё не было видно, но гончая наткнулась на канаву и была озадачена: куда лучше пойти, налево или направо. И когда казалось, что она взвесила вопрос достаточно тщательно, то прыгнула через канаву. И вот человек, который позиционировал себя как диалектика и как охотника, выдвигал следующие доказательства своих утверждений: собака остановилась, осмотрелась и сказала себе: «Заяц пошёл либо в том направлении, либо в этом, либо пошёл вперёд. Он не повернул ни в этом направлении, и ни в том; следовательно, он пошёл вперёд». И на мой взгляд он не был существом софистическим, ибо так как не было видно следов на ближней стороне рва, оставалось, что заяц должен был перепрыгнуть через ров. Так что гончая была совершенно права тоже перепрыгнув вслед за ним, так как несомненно, что именно эта гончая была хороша в выслеживании и погоне по запаху.

60. Массагеты, по словам Геродота [1. 216], вешают колчан перед собой и затем открыто вступают в сношения с женщиной, и хотя все могут видеть, никому нет до этого дела[255]. Верблюды однако никогда не совокупляются открыто, или если есть свидетели, так сказать, глядящие на них. Но уместно ли это назвать скромностью или таинственным даром природы, давайте это оставим решить Демокриту и другим, считающим себя сведущими в исследовании и объяснении причин неясных и запредельных[256] материй. И даже пастух сразу удаляется, когда он видит стремление пары к соитию, точно так же всяк уходит, когда новобрачные вступают в опочивальню.

61. Ликург составил самый гуманный закон (как я думаю), а именно, молодые люди должны уступать место и дорогу старикам из уважения к их летам, которых все страстно желали бы достичь, коль судьба даст такой шанс. Но как мог благородный сын Евнома соперничать и бороться с законами Природы? Ну вы законодатели, люди подобные Ликургу, Солону, Залевку и Харонду[257], во всяком случае, род слонов подчиняется законам, которых ваше законодательство даже не касалось. Хотя бы потому, что ведут они себя следующим образом: молодые уступают старейшинам в питании; они ждут тех, кто ослаб с возрастом; они защищают их от опасности; когда те попадают в ямы, молодые вытягивают их, бросая охапки, так сказать, и пучки сухих палок, на которые старики наступают и так выбираются, хотя они и обременены годами. Где, я хотел бы знать, слон, даже избиваемый палками отцом, ответил ударом? Где, я спрашиваю, среди слонов когда-звездочет отец лишил наследства сына? Но возможно, мои собратья-люди, вы, которые (если я говорю правду), выдумываете и сочиняете невероятные сказки, решите, что я рассказываю басни.

62. То, о чем я говорил выше[258], доказывает, что собака, несомненно, любит своего хозяина, и поэтому, я думаю, должен наряду с остальными рассказать вот такую историю. Гелону из Сиракуз[259] привиделось во сне, что он был поражён Зевсом[260]. Хотя это был всего лишь сон, он громко закричал. Вследствие чего его пёс, услышав голос своего друга и товарища, как будто жизнь Гелона была в опасности, бросился изо всех сил к кровати, стал над своим хозяином, и яростно залаял, словно охранял его от нападавшего. И Гелон проснулся от страха и громкого лая собаки, хотя перед этим крепко спал.

63. Молодой змей воспитывался вместе с мальчиком, уроженцем Аркадии; змей тоже был из этой страны. Итак, эти двое выросли: мальчик стал юношей, а его молочный брат достиг огромных размеров. И они нежно любили друг друга. Но родственники юноши были напуганы размерами чудовища. (Вы можете увидеть этих существ, достигающих в самое короткое время огромных размеров и самого ужасающего вида.) И пока он спал в одной кровати с мальчиком, подняли его и унесли как можно дальше. Мальчик протестовал, но змей оставался неподвижен. И когда он принял лес и снадобья, что растут там, он остался жить в лесу, наслаждаясь змеиной пищей и предпочитая жизнь в пустынных местах заточению в тесной комнате.