Об особенностях животных

Шло время и один из них стал молодым мужчиной, а другой матёрым змеем. И однажды случилось аркадянину, любящему и любимому вышеупомянутым существом, идти через безлюдную местность и подвергнуться нападению разбойников, и от удара мечом он закричал, что естественно, от боли и вопя о помощи. Как кажется, из всех существ змеи обладают самым острым зрением и слухом. Соответственно этот змей, услышав его голос, грозно шипя в гневе, вверг в ужас разбойников, которых охватил трепет: злодеи все были раскиданы в разные стороны, а что ещё, так некоторых змей настиг и умертвил самым ужасным способом. И змей очистил раны своего старого друга, а затем проводил его из той части страны, где водились дикие звери, и дошли до того места, где разорвались их отношения: змей не выказал в час опасности, как это делают подлые люди, пренебрежения к тому, кто был его другом.

64. Лиса хитрая бестия, из-за этого поэты любят называть её «лукавой». Ёж ещё тот плут, так например, если он видит приближающуюся лису, он скручивается в клубок и лежит неподвижно. И лиса, не способная открыть пасть и укусить его, мочится ему на рот. И ёж задыхается, потому что его дыхание затруднено из-за того, что он свернулся и из-за вышеупомянутого потока. Вот как лиса сим обманывает ёжа. Один мошенник, обманув другого, ловит его.

Ранее[261] я описал другой способ лова.

65. В окрестностях так называемого Канапеона (это область рядом с Меотийским озером[262]) волки являются товарищами рыболовов, и если бы вы их увидели, то сказали бы, что по виду они ничем не отличаются от домашних собак. Волки получают свою долю морского улова, потому что есть договор между ними и рыбаками. В противном случае волки рвут и уничтожают сети, и за то, что им не выделили долю, наносят ущерб рыбакам.

Книга VII

1. Я прознал, что коровы в Сузах знакомы с арифметикой. И это не праздная байка, а засвидетельствовано историей. В Сузах Царь имел много коров, которые каждая ежедневно доставляли по сто вёдер воды в засушливые места парка. Итак, они с особым рвением исполняли работу, которую возлагали на них, или к которой они давно привыкли, и вы бы никогда не увидели их порожними. Если однако их пытались заставить тащить хотя бы на одно ведро больше сотни, они упирались, и ни уговорами, ни ударами невозможно было их сдвинуть. Об этом рассказал Ктесий.

2. У подножия Атласа (эту гору прославляют историки, а также поэты) есть изумительные пастбища и леса самые дремучие, чья плотная листва, все равно что рощи, создаёт постоянную тень и перекрытия. И куда, как вам известно, слоны приходят к старости под тяжестью лет. И Природа приводит их как бы в колонию, давая им отдых напоследок и предоставляя желанную стоянку и гавань, так сказать, где они могут прожить остаток своей жизни. У них есть источники чистой питьевой воды и весьма обильные; они считаются священными и доступ к ним беспрепятственный; и у них есть договорённость с варварами в той части, что те не должны охотиться; и, вообще говоря, они находятся под опекой неких местных богов, хозяев леса и долины. И об этом есть такая история. Один царь этой страны возжелал убить некоторых из них в связи с великолепием и размерами их бивней, с тем чтобы завладеть наилучшими, ибо с течением лет и продолжительности жизни это орудие этих существ становится огромным. И вот, когда такое желание овладело им, он отправил три сотни человек отстреливать священное стадо. Все они собрались для своего предприятия с предельной скоростью, и были уже почти на месте, когда вдруг на них напал мор и свалил их: все умерли кроме одного, и он вернулся и изложил тому, кто послал их, полный отчёт о постигшем их бедствии. Таким путём было выявлено, что слоны любимы богами.

3. Есть в Пеонии животное называемое Monops[263], и размером оно с мохнатого быка. Итак, когда это животное преследуют, в волнении оно опорожняется жгучим и едким помётом, как я сказал; и если случится ему попасть на кого-то из охотников, то тот умирает.

4. По-видимому особой характеристикой быка является покорность, однажды приручённый из дикого он становится кротким. Во всяком случае быки остаются спокойными, когда запряжены в носилки, или вы хотите положить их спиной или головой на землю, или опустить на колени, или вести мальчика или девочку на их шее. И можно даже видеть быка несущего женщину на спине, или стоящего на дыбах и с лёгкостью удерживающего целиком вес своего тела, и так далее. И я даже видел людей, танцующих на спинах быков, и эти же самые люди кроме того стояли на них не шелохнувшись.