Об особенностях животных

28. Говорят, что осьминог самая несдержанная рыба и совокупляется пока не иссякнут все силы, оставшись слабым, неспособным плавать и искать пищу; следовательно, тем самым он попадает на закуску другим: маленькая рыбка, известная как «рак отшельник» и крабы приходят и сжирают его. Говорят, что в этом-то и причина, почему осьминог живёт не больше года. Что касается самки, очень часто после родов она обессиливает.

29. Филарх записал как одному юноше, очень интересующемуся птицами, подарили орлёнка, и как он выкормил его разнообразной пищей и обращался с ним со всей возможной тщательностью. Он воспитал птицу не как игрушку для спортивных забав, но как любимца, или как младшего брата, так переполняли юношу заботы об орле. Шло время и возгорелся огонь взаимной дружбы. Случилось так, что юноша заболел, и орёл остался при нем и кормил своего хозяина: пока он спал, птица оставалась спокойной; когда он просыпался, орёл был тут как тут; если юноша не принимал пищу, то и орёл отказывался от еды. И когда юноша в конце концов умер, орёл последовал за ним до могилы, а когда тело сжигали, он бросился в огонь.

30. Хек, хотя не сильно отличается от других рыб в части внутренних органов, тем не менее склонён к одиночеству и терпеть не может жить с другими рыбами. Только эта рыба имеет сердце в животе и камни в мозгу, напоминающие жернова. При восходе Собачьей звезды[229] она в одиночестве прячется в логово, тогда как другие рыбы имеют обыкновение поступать так во время сильных холодов.

31. Те, кто ловят крабов, натолкнулись на способ выманивания их музыкой. Во всяком случае, ловят их при помощи флажолета (это такой инструмент). Итак, крабы укрылись в своих норках, и люди начинают играть. При этих звуках, как будто заклинанием, крабы вынуждаются бросить свои логова, а затем, охваченные наслаждением даже покидают море. Но флейтисты отступают, а крабы следуют за ними и, оказавшись на суше, бывают изловлены.

32. Те, кто живёт у озера Marea[230] ловят рыбёшку, распевая как можно противнее, сопровождая пение клацаньем кастаньет. И рыба, подобно танцующим женщинам, прыгает в такт и попадает в сети, расставленные для их лова. И вот так, танцами и весельем, египтяне получают обильный улов.

33. Мне рассказывали, что египтяне манят птиц с неба некоей магией, им свойственной. И у них есть определённые заклинания, чтобы приворожить змей и выгнать их без труда с потаённых мест.

34. Бобр земноводное существо: днём он скрывается в реках, а ночью бродит по земле, кормясь всем, что способен найти. Он-то понимает зачем охотники выслеживают его с таким рвением и стремительностью, и он сгибается, откусывает свои яички и бросает их на дороге, как благоразумный человек, который попав в руки разбойников, жертвует ношею, чтобы спасти свою жизнь, и как бы выплачивая своим имуществом выкуп. Если, однако, он однажды уже спас себе жизнь самокастрацией, а охотники опять его преследуют, тогда он встаёт и показывает, что у преследователей нет оснований гнаться за ним, и те оставляют его в покое, так как мясо его не ценится. Однако часто бобры с нетронутыми яичками, убежавши далеко насколько возможно, обращаются к заветной части тела, и с величайшим мастерством и выдумкой обманывает своих преследователей, делая вид, что уже не обладает тем, что они охраняют в тайне.

35. Buprestis (коровонабухатель) — это существо, которое, если проглотит корову, раздувается, и может даже лопнуть и умереть.

36. Гусеницы питаются овощами и быстро уничтожают их. Но они в свою очередь могут погибнуть, если женщина, у которой текут месячные, пройдёт между грядок.

37. Наизлейшие враги скота — это овод и слепень. Овод по размеру самая крупная муха, а его жало мощное и длинное, и он издаёт резкий жужжащий звук. А слепень похож на жигалку: его жужжание громче чем у овода, а жало меньше[231].

38. Среди тех, кто был укушен аспидом, нет упоминаний о том, чтобы кто-то избежал гибели. Именно поэтому (мне так сказали) цари Египта носили вышитых аспидов на своих коронах, намекая через изображение вышеупомянутого существа на неукротимость своего правления. Бывают аспиды аж в пять локтей длины; большинство чёрного или пепельного цвета; а некоторые видели красных. Те, кто был укушен аспидом, живут не более четырёх часов и умирают от удушья, судорог и рвоты. Так говорят. Но я говорил, что ихневмоны уничтожают яйца аспидов с намерением уничтожить будущих врагов своих детёнышей. Есть рассказ, как ливийский аспид ослепил человека своим дыханием.