Об особенностях животных

39. Что как не Природа, помимо всего прочего, возбуждает наше восхищение, особенно по такой причине? Самцы… производители уничтожают большинство бычков-оленят, чтобы предотвратить их размножение и затем покрывают их мамаш. Даже среди бессловесных животных, я думаю, такой поступок считается безнравственным и кощунственным. Но Кир и Парисатида, ты муж персидский, полагал это прекрасным и законным поступком. И Кир почувствовал подлую страсть к своей матери, страсть, которая была взаимной. <Тогда как животные умеренны в своих желаниях?>[232] люди желают всего и не останавливаются ни перед чем.

40. В Чёрном море есть остров[233], названный в честь Геракла, который был очень прославлен. Все мыши там воздают почтение к богу, и любое пожертвование, сделанное ему, они полагают сделанным для его удовлетворения и не трогают. Следовательно, лоза пышно зацветает в его честь и из благоговения приносится ему одному, в то время как служители бога приносят ему в жертву гроздья. Соответственно, когда виноград достигает зрелости, мыши покидают остров из опасения, хотя бы и невольно, коснуться того, что лучше не трогать. Позже, когда это время проходит, они возвращаются в свои дома. Вот заслуги мышей на Понте. Но Гиппон, Диагор и Герострат,[234] и все остальные в выдумках о врагах небес, как бы они удержали руки от винограда или других подношений? — люди, которые предпочитают тем или иным способом отнять у богов их имя и их функции.

41. Вот что обычно бывает в Египте. Когда в Египте дождь (дождевые капли меленькие) тотчас плодятся мыши. И вот они шныряют по пашням и портят стоящие хлеба, подрезая и подгрызая колосья снизу, и фактически разоряют сложенные снопы и причиняют египтянам множество неприятностей. На этот счёт народ пытается ставить ловушки, чтобы не пропустить их, строит стены, сдерживает их рытьём траншей, в которых зажигают огонь. Однако мыши никогда не ходят рядом с ловушками, делая их бесполезными. И хотя стены делаются гладкие, оштукатуренные извёсткой, они взбираются на них, и будучи чрезвычайно ловкими, перепрыгивают через траншеи. И вот египтяне отказываются от своих ловушек и задумок как вещей бесполезных, и обращают свои просьбы и молитвы к богам. Вследствие чего мыши, я так думаю, пребывают в страхе перед гневом небес и отступают к одной из гор, построившись в каре. И вот молодые идут во фронт, а старые образуют тыл, и если кто-то отстал, последние разворачивают их и вынуждают идти вперёд. Если однако молодые мыши останавливаются в изнеможении, вся толпа за ними тоже останавливается так, как это принято в армии. И когда передовая шеренга начинает движение, то остальные следуют за ней. Жители Понта говорят, что и у них мыши поступают точь-в-точь. Считается, что всякий раз когда дом грозится упасть, все мыши быстренько делают ноги в другой. А вот ещё одна особая черта мышей: когда бы они не услышали писк куницы или шипение гадюки, они переправляют своих детёнышей из одной норы в несколько разных.

42. Вот попалась мне достойная пересказа италийская история, которая сообщает о событии, что случилось во времена процветания города Сибариса.

Простой мальчишка, пастушок, которого звали Крафит, под воздействием эротического порыва возлёг с хорошенькой козочкой и получил наслаждение от соития, и всякий раз, когда он хотел сексуальных утех, он шёл к ней; и содержал её как свою возлюбленную. Кроме того влюблённый пастух приносил своей вышеназванной любимой такие дары, какие мог добыть, предлагая иногда ей самые прекрасные ветки люцерны, а частенько вьюнок и мастиковое дерево, так как хотел сделать её рот ароматным, если собирался целовать её. Он даже готовил для неё, как для новобрачной, постель из листьев, настолько роскошную мягкую, что в ней можно было спать. Но козёл, вожак стада, не смотрел на это с безразличием, но был переполнен ревностью. Какое-то время, однако, он скрывал свой гнев и караулил, когда мальчишка сядет и уснёт; и так случилось, его голова упала и опустилась на грудь. И вот изо всей дури, что в нем была, козёл ринулся головой вперёд и размозжил парню череп.

Этот случай достиг ушей местных жителей и не самую захудалую гробницу они воздвигли в честь мальчика; и они назвали в его честь реку «Крафит». От этого союза с козой родился ребёнок с козлиными ногами и лицом человека. Рассказывают, что он был обожествлён и поклонялись ему как богу лесов и долов. Через козла мы узнаем, что животные в самом деле имеют свою долю ревности.