Об особенностях животных

16. Собаки, быки, свиньи, козы, змеи и другие животные умеют предчувствовать надвигающийся голод; они первыми заранее знают когда придёт моровая изва или случится землетрясение. Они могут предсказать хорошую погоду и каков будет урожай. Хотя лишённые разума, который может дать человеку духовное спасение или погубить его, они не ошибаются, во всяком случае, в вопросах, упомянутых выше.

17. В стране известной как Иудея или Идумея во времена царя Ирода тамошние жители рассказывали о змее огромных размеров, трепетно влюблённого в прекрасную девушку: он навещал её и позже даже спал с ней, словно пылкий любовник. Девушка была в ужасе от своего возлюбленного, хотя он скользил по ней как можно мягко и нежно. Тогда она сбежала от него и жила на стороне месяц, предполагая, что змей ввиду отсутствия своей возлюбленной забудет о ней. Но муки одиночества прибавились к его горестям, и каждый день и ночь он приходил в это место. Однако, поскольку он не находил предмет своей страсти, то испытывал все муки разочарованного любовника. Но когда девушка однажды вернулась домой, змей появился и, обвив её своим телом, хвостом нежно похлестывал её голени, вероятно, в гневе на нашедшуюся сам себя презирая. Так он[215], который выше даже самого Зевса и других богов, снисходит даже до безмолвных тварей, и этим и другими деяниями проявляет свои заботы к ним.

18. Змеи, осознавая свою узость и протяжённость пищевода, несмотря на это жадные и чрезвычайно прожорливы, и, как сообщает Аристотель [HA 594 a 18], поднимаются и становятся на кончик хвоста, с тем чтобы пища проскользнула вниз и ушла во внутрь тела. Не имея ног, ползают они очень быстро. А есть ещё такая змея, которая бросает себя и летит со скоростью копья; и имя она получила от этого действа, ибо называется она Aconiias (змея-копьё)[216].

19. Ни одна из птиц, что поёт и издаёт трели, не убережётся от обнаружения, и мы знаем, что ласточки, дрозды, и племя цикад поют, что сойка трындит, что сверчок жужжит[217], саранча слегка потренькивает, и кузнечик не молчит, и более того, зимородок и попугай голосят, тогда как среди водных существ, отнюдь не безмолвных, квакают самцы лягушек. И некоторые из них издают звуки горестного женского плача, другие резкие и пронзительные; а некоторые поют, порхая с ветки на ветку, как будто выбирая гнездо, тогда как другие распевают на лугах, как будто устраивают праздник, покуда руководствуются наличием, как бы это сказать, цветов и угощений, то приветствуют (как я бы сказал) своею музыкой приход весны. Что касается лебедей и бога, которому они служат, об этом я уже говорил.[218] Итак, сойка может подражать всевозможным звукам, но особенно человеческому голосу. Египетская цапля, как её называют, salpinx (труба)[219], вертишейка и ворон особенно приладились подражать следующим звукам. Египетская цапля изображает лошадиное ржание, salpinx — инструмент, название которого он носит, вертишейка — поперечную флейту; тогда как ворон пытается подражать звуку падающих дождевых капель.

20. Самец скорпиона чрезвычайно свиреп, но самка, кажется, отличается более мягким нравом. Я слышал, что существует одиннадцать видов:[220] один белый, другой красный, другой дымчатый, есть также чёрный вид; я выяснил, что есть один вид зелёный, а другой пузатый, а ещё один напоминает краба. Но все говорят, что самый жестокий — это огненный. Я также узнал из описаний, что существует крылатый скорпион, а другой с двойным жалом, а некоторые видели с семью позвонками. Скорпионы не яйцекладущие, а живородящие. Как должно быть хорошо известно, некоторые утверждают, что эти существа не производят потомства путём спаривания, но… жара служит причиной чрезвычайной плодовитости скорпионов. А вот как они вонзают жало, и к какому эффекту это приводит, ты узнаешь из другого источника.

21. В Индии, как мне сказали, слон и питон (?) злейшие враги. Итак, слон наклоняет ветви деревьев вниз и объедает их. А питон, зная это, заползает на деревья, скрывает нижнюю часть тела листвой, а верхнюю часть свешивает головой вниз как верёвку. И вот слон приближается срывать веточки, после чего питон прыгает на его глаза и выдавливает их. Затем змея обвивается вокруг шеи слона, и [подобно тому, как она цеплялась за дерево][221] нижней частью своего тела, она подтягивает её к верхней части и душит слона необычной и странной петлёй.

22. Льву совершенно ненавистны огонь и петух; леопарду — гиена, скорпиону — геккон. Таким образом, если вышеуказанное существо приблизится к скорпиону, последнего охватывает оцепенение. И слон избегает питона; и все вьючные животные боятся землеройку; омар — осьминога. Кроме того, если вы попытаетесь столкнуть собак с крыши, вам не удастся сбросить их вниз: они боятся больших опасностей, чреватых (последствиями).