Об особенностях животных

Храмовый вор выждал до полночи и заметив, что сторож крепко спит, пришёл в храм Асклепия и украл одежд без счета, как он надеялся, оставаясь замечен. Был однако в храме сторож лучший чем служители, пёс, и он погнался за вором и не переставая лаял, как мог призывая других засвидетельствовать случившиеся. И так по началу вор и его сообщники по преступлению бросали в собаку камнями; наконец он стал махать хлебом и пирогами у неё под носом. Из предосторожности он прихватил эти вещи с собой, чтобы подкупить собаку, так он рассчитывал. Однако поскольку пёс продолжал лаять когда вор вошёл в дом, где он квартировался, и когда он вышел опять, а тем временем там где пёс обитал и где находились посвящения, была обнаружена недостача. Поэтому афиняне решили, что этот человек вор, и вздёрнув его на дыбу, раскрыли дело. Этот человек был осуждён на закону, а пса вознаградили едой и заботой за счёт государства, ибо был верным сторожем и превзойдённым в бдительности служителем.

14. Козы, по-видимому, на поверку искушенны в лечении тумана в глазах, что врачи называют «катарактой», что свидетельствует о том, что люди узнали о лечении от коз. Способ таков. Когда коза понимает, что её взгляд стал мутным, она идёт к терновнику и прикладывает глаз к шипу. Шип колет его и жидкость выливается, но зрачок остаётся неповреждённым и коза восстанавливает своё зрение не нуждаясь в содействии и умении человека.

15. Молодые слоны пересекают реку вплавь, а взрослые, если их накрывает потоком, поднимают свои хоботы над водой, в то время как слонихи несут своих новорождённых слонят на бивнях. Молодые слоны берут на себя главную работу в опасностях и лишениях; из уважения к старшим они уступают им дорогу к водопою и к пище, и при этом им не нужны законы Ликурга. Старый или больной слон никогда не будет оставлен своими товарищами по стаду, но они всегда рядом с ним, преданно и споро одалживают ему свои силы в разных обстоятельствах, особенно, когда их преследуют; и они дерутся ради его защиты и через его остановки получают раны, тогда как сами могли бы бежать. Самки никогда не бросают своих слонят, но они преданно остаются при них, хотя охотники тяжело наседают на них, и они скорее расстанутся с жизнью, чем с детёнышами.

Когда я был мальчиком, я знал пожилую женщину по имени Ленилла, все показывали на неё пальцем и сплетничали на её счёт. Старшие говорили мне, что она любит слугу и спит с ним, тем самым пятная своих собственных детей. Они были благородного рода и принадлежали к сенаторскому разряду в Риме, наследуя отцам и далёким предкам. Дети из сильного стыда за поведение матери гневались на неё, мягко увещевали её и говорили на наедине о позорности её поведения. Но она, кипя от похоти и полагая любовь выше сыновей, обвинила их перед судьёй, утверждая, что они злоумышляют против него. Судья имевший уши открытыми для клеветы, и будучи подозрителен и труслив по натуре (те ещё признаки неблагородного характера), поверил ей. Так её сыновья, которые ни в чем не были виновны, были казнены, в то время как женщина пожинала плоды своего доноса и свободно спала с рабом.

О боги наших отцов, О Артемида вспомогательница родов, и богини родов, дочери Геры, почему, когда мы вспоминаем бедствия выпавшие на нашу долю и в наши дни, чаще вынуждены говорить о колхидянке Медее и Прокне из Аттики?

16. Орлы хватают черепах, а потом бросают их на камни с высоты, и разбив панцирь черепахи, они добывают и едят плоть. Был такой случай, мне рассказали, как Эсхил из Элевсина, трагический поэт, встретил свой конец. Эсхил сидел на камне и размышлял, как я думаю, сочиняя по своему обыкновению. У него не было волос на голове и он был лысым. И вот орёл, приняв голову за камень, черепаху, которую он держал, бросил на неё. Этот снаряд поразил вышеуказанного поэта и убил его.

17. Церил и зимородок кормятся вместе и живут бок о бок… И когда церилы слабеют с возрастом, зимородки берут их на спину и носят между маховыми перьями, как их называют. Женщины однако смотрят на тех кто постарел и бросают взгляды на молодых людей. И мужья желают девушек и стараются не замечать своих постаревших законных жён: существам одарённым речью не стыдно жить более необоснованно, чем неразумным животным.

18. Египтяне, которые живут в области называемой Копт, утверждают, что не более пары воронов можно увидеть там. И даже те римляне, которые охраняют горный район Изумрудной шахты[283], также утверждают, что именно такое количество этих птиц живёт там. В этом месте есть храм Аполлона, которому, как говорят, эти птицы посвящены.