Об особенностях животных

13. Люди говорят, что есть определенные заклинания, чтобы вызвать любовь; лягушка как сигнал к половому сношению издает определенный крик для самок, как любовник, поющий серенаду, и этот крик, так сказать, называется кваканьем. И когда он привлекает самку к себе, они дожидаются ночи. Они не могут совокупляться в воде, и избегают взаимных объятий на суше среди бела дня. Но как только стемнеет, они бесстрашно выходят и получают удовольствие друг от друга.

Всякий раз, когда лягушки возвышают свой голос более громко и отчетливо, чем обыкновенно, это означает приближение дождя.

14. Когда я был ребенком, я часто слышал рассказ матери, что если человек коснется Torpedo[361], его руку постигнет несчастье, соответствующее названию животного[362]. И я узнал от людей сведущих, что даже если человек коснется сети, в которой та была захвачена в плен, то и тогда его тело онемеет. И если кто-звездочет бросит ее живую в сосуд и нальет соленой воды, и если рыба была беременна во время доставки, то она рожает. И если кто-звездочет нальет воду в сосуд через руку или ногу человека, рука или нога неизбежно онемеют.

15. Укусы, которые причиняют животные, всегда сохраняют свою силу, но часто дополняются определенными случаями. Например, если оса отведала гадючьего мяса, ее жало оказывается ожесточеннее; и если муха была рядом с чем-то подобным, ее укус и злее и болезненнее; укус аспида часто оказывается неизлечим, если он съел лягушку. Если человека укусит здоровая собака, это станет причиной раны и жгучей боли, но если собака бешеная, то укус смертелен. Швея чинила рубашку, которая была разорвана бешеной собакой, тогда-то она прикусила ткань зубами, чтобы растянуть рубашку: она сошла с ума и умерла. Укус голодного человека опасен и трудноизлечим. Рассказывают, что скифы даже смешивали сыворотку из человеческого тела с ядом, для того чтобы смазать этим стрелы и отравить их. Эта сыворотка плавает на поверхности крови <и они знают средство отделить ее>[363]. Теофраст[364] надежный свидетель этому.

16. Когда змея сбрасывает свою старую кожу (а делает это она в начале весны), потом наступает время, когда она избавляется от тумана перед глазами и тусклости взгляда, и того, что я назвал бы «старостью» глаз; и как бы обостряет глаз потираниями укропа по краю, избавляясь от этого недуга. После зимней спячки, в темной норе, она становится близорука. И нежное тепло укропа очищает взгляд этого существа, окоченевший от морозов, и делает ее зрение острее.

17. Когда зимородок понимает, что она беременна, то она строит себе гнездо[365], чтобы принять выводок; но она не имеет нужды ни в грязи, ни в крыше, ни в домах, подобно ласточке, которая поступает как незваный гость, печаля рассвет своим щебетанием и даже мешая нашей сладкой дреме; но <использует> только свое тело <и свой клюв>, выполняя такую задачу в местах безлюдных, сплетая вместе и собирая колючки морской щуки[366], и неким таинственным средством связывает вместе и заключает материей им самим старательно разработанной. Ибо некоторые из костей он устанавливает вертикально, другие крест-накрест (кто-то скажет, что это какая-звездочет женщина, умелая в ткачестве, вплетала нить в основу), и создает гнездо примерно круглое и выпуклой формы, как плетеная верша. И когда он соткал вышеупомянутое гнездо, то уносит его к морю, и там, когда волны набегают нежно, вставляет в прибой свою работу для проверки. Если вода, встретив какую-то часть <просачивается в гнездо, и зимородок замечает>[367], то он исправляет это. Но если вы стукните камнем по части, которая плотно подогнана, то вы не пробьете ее. И если вы попытаетесь разрубить их сталью, то они воистину так хорошо переплетены, что поддадутся не больше чем льняной панцирь, который, как говорят, Амасис[368] дал в жертву Афине Линдской[369]. В устье этой корзины никакое другое существо не может войти, или даже вообще найти: оно пропускает только зимородка. Ни одна капля морской воды не может просочится, настолько водонепроницаемо гнездо. И здесь, говорят, качаясь на волнах, зимородок выращивает потомство.

18. На Ниле растет трава, и она носит имя «волкогон»[370], и это истинное имя. Ибо когда волк наступает на нее, то он умирает в судорогах. Поэтому, видите ли, египтяне, которые поклоняются этому животному, выпалывают эту траву в своей стране.

19. Если домашняя птица падает в сосуд с вином и тонет, то, говорят, ни вино, ни кто-то иной из обитателей дома не понесет вреда; в то же время как если она утонет в воде, вода от этого завоняется, и неприятные запахи рассеются в окружающем воздухе. Но если геккон падает в вино и тонет, это не причиняет вреда. Если однако он падает в масло и погибает, то масло становится дурнопахнущим, а тех кто это масло попробовал, одолевают вши.