Об особенностях животных

20. Очевидно, что сжигание оленьего рога изгоняет змей. И Аристотель согласен [Mir. 481 a 27], что камень[371], который попадается на реке Понт (что во владениях синтов и медов)[372], если горит, то также прогоняет змей. Более того, он описывает природу камня следующим образом. Если лить на него воду, он светится; и если сжигая его вы надеетесь разжечь большое пламя, раздувая его, то он погаснет. Говорят, что при сгорании он выделяет запах более удушливый чем битум. И Никандр [Ther. 45] согласен с этим.

21. Остров Фарос (то, что я сейчас расскажу вам, поведали египтяне) был когда-то заполнен огромным разнообразием змей. Но когда Фоний (Thonis), царь египтян, взял на себя заботу об Елене, дочери Зевса (потому что Менелай доверил ему жену, пока сам он скитался по Верхнему Египту и Эфиопии), он влюбился в нее, и когда он пытался принудить ее возлечь с ним, история сообщает, что дочь Зевса все рассказала жене Фония (которую звали Полидамна), и она со своей стороны, озабоченная как бы эта чужеземка не оказалась красивее ее, удалила Елену безопасности ради на Фарос и снабдила травой, что не нравилась тамошним змеям; и как только они учуяли ее, попрятались в норы. Но Елена посадила траву и со временем она разрослась и давала семена, неприятные змеям, и на Фаросе такие существа уже больше не показывались. Знатоки говорят, что эта трава называется Helenion[373].

22. Морские звезды существа морские, но хотя они имеют мягкую оболочку, они являются врагами устриц, ибо они их едят. И их способ нападения на устриц заключается в следующем. Последние часто открывается для охлаждения и для того, чтобы питаться тем, что попадется на их пути. Соответственно, морские звезды вставляют одну из своих конечностей между створками и забирают их начинку из мяса, поскольку устрица лишена возможности закрыться. Вот такая способность у морских звезд.

23. Поэты и сочинители древних легенд, среди которых Гекатей летописец, могли петь о Лернейской Гидре, одном из подвигов Геракла; и Гомер пел о Химере [Il. 6.181; 16. 328], с тремя головами разной природы и совершено непобедимом чудовище Ликии, Амисодаром, царем Ликии, содержавшееся для уничтожения многих. Теперь они, кажется, отнесены в область преданий. Амфисбаена, однако, — змея с двумя головами, с одной в верхней части, и с одной в направлении хвоста. Когда она движется, в зависимости от потребности, один из концов служит хвостом, а другой используется как голова. А когда она хочет двигаться в обратном направлении, она использует свои две головы способом противоположным тому, что было раньше[374].

24. Существует, по-видимому, вид лягушки, который носит название «удильщик», и называется так от того, что он делает. Она обладает приманками над своими глазами: их можно описать как удлиненные ресницы, а на конце каждой из них закреплен шарик. Рыба[375] осознает чем снабдила ее Природа и даже понуждает ее привлекать другую рыбу с помощью этого средства. Соответственно, она скрывается в местах где грязь толще, а слизь глубже, и выдвигает вышеупомянутые волоски, не двигаясь. Итак, крошечные рыбки подплывают к этим ресницам, вообразив, что круглые, качающиеся на концах штучки съедобны; между тем удильщик неподвижно лежит в засаде, и когда рыбешка оказывается рядом с ним, он притягивает волоски к себе (они прячутся неким необъяснимым и незаметным способом), и рыбки, которых привело сюда обжорство, попадают на еду вышеуказанной лягушке.

25. Рак является врагом осьминога. Причина такова: когда осьминог накидывает свои щупальца на него, он совсем не беспокоится о шипах, что торчат из спины рака, но оборачивает вокруг и душит, пока тот не задохнется. Рак это хорошо знает, и обеспечивает себе спасение. Природа рака заключается в следующем. Когда ему ничего боятся, эта рыба движется в прямом направлении, выворачивая свои усики[376] в обратную сторону, с тем чтобы встречный (поток) воды во время плавания не выворачивал их назад и не препятствовал движению. Но если он пытается бежать, он двигается задом наперед, полностью расслабив свои щупальца, для того чтобы как при гребле вёслами двигаться легко подобно лодке, и иметь возможность отступить на большое расстояние. Если раки борются друг с другом, они поднимают щупальца, и наскакивают друг на друга как бараны, и бодаются лбами. А вот борьбу между муреной и раком я описал ранее[377].

26. Говорят, что свежая водяная мята и Agnus-castus являются действенным средством изгнания змей. Последний, как вы знаете, женщины Аттики во время Фесмофорий разбрасывают на своих соломенных ложах. И как кажется, Agnus-castus неприятен зловредным существам, и в то же время подавляет половое влечение; из этих фактов, как представляется, он получил свое название. И те же самые зловредные существа боятся травы, известной как благовонный розмарин.