Об особенностях животных

51. Я говорил выше[399] о барабульке, но тогда я не упомянул то, что сообщу сейчас. В Элевсине ее чествуют посвящаемые, и о такой чести даются два рассказа. Одни говорят, что это потому, что она нерестится три раза в год; другие, потому что она ест морского зайца, который смертелен для человека.

Я, возможно, еще вернусь к барабулькам.

52. Кальмары, летающие морские петухи[400] и летучие рыбы при испуге летают и выпрыгивают из моря. Кальмары прыгают дальше всех с помощью своих плавников и поднимаются высоко, и несутся всей стаей, подобно птицам. Летучие рыбы делаю это гораздо ниже. Морские петухи однако двигаются так низко над поверхностью моря, что тяжело сказать летят ли они, или же плывут.

53. Как кажется, рыбы скитаются и бродят вокруг, некоторые толпами, как войска животных, или отряды гоплитов, марширующих шеренгами и колоннами; другие движутся в упорядоченной колонне; третьи, можно было бы сказать, в компаниях. Другие рассчитываются на десятки и плавают вместе в таком построении; а есть такие, что плавают парами, в то время как есть другие, которые остаются дома и всю жизнь проводят там.

54. Я убедился, что опытные пастухи, когда хотят откормить свои стада, удаляют им рога. А когда они хотят побудить своих козлов к соитию, они натирают духами им ноздри; а также мажут им подбородки. С другой стороны, они сдерживают чрезмерный аппетит, обвязывая верёвку вокруг середины хвостов. Аристотель утверждает [HA 604 b 30], что у кобылы случается выкидыш, если ей какое-то время давать нюхать погасшую лампаду. Я также слышал о таком способе удержать домашних собак от побега: стержнем измеряют длину хвоста, мажут стержень маслом, и затем дают собаке лизать. И собаки остаются дома, как привязанные.

55. Вот еще одна особенность собак. Они не будут лаять, если кто-звездочет поднесет к ним удерживаемую за хвост куницу; но после отсечения указанного хвоста захваченной куницы, она может оставить ее в живых. И осёл не будет реветь, если вы подвесите камень к его хвосту, так говорят.

56. Летом, когда солнечный жар самый сильный, слоны мажут друг друга густым илом: это даёт им прохладу и более приятно указанным животным, чем дом в пещере или затенение от деревьев и веток. Они хороши при выслеживании по запаху и обладают очень острым обонянием. Во всяком случае они маршируют один за другим, и лидер (они двигаются гуськом) примечает траву у своих ног, и когда он понимает по примятости, что люди прошли этим путем, но вырывает траву и передает ее понюхать слону позади себя, а он в свою очередь тому, кто позади него. Такой обмен, как мы могли бы назвать его, проходит через все стадо, пока не дойдет до замыкающего, и тогда он громко трубит. После чего подобно солдатам они поворачивают в сторону долин и зарослей в горах или низменных болот или даже на равнину, где плотный кустарник. Но любой ценой они избегают земли, которая истоптана людьми, ибо человек — это существо, в котором они подозревают злейшего врага. И когда у них недостаток в пище, некоторые из них выкапывают корни и едят их, тогда как другие уходят в поисках корма. И слон, который первый нашел то, что искал, возвращается назад, призывает своих товарищей, и ведёт их к своей удачной находке.

57. В суровые зимы, когда море штормит и ветры дуют яростно и сильно, рыба боится свое родное и любимое море. Некоторые из них сгребают песок плавниками и укрывшись таким образом сохраняют свое тепло, тогда как другие проскальзывают под камни и рады отдохнуть, защитившись от холода. Другие спешат в глубины моря, чтобы избежать волнения на поверхности. Ибо, говорят люди, ярость волн на глубине не так треплет и таскает их, как это бывает выше. Но с наступлением весны, когда блестит солнышко, растения выпускают листья, а поля колышутся травами, рыбы, заметив, что море становится гладким и спокойным, всплывают и прыгают рядом с берегом, как будто они вернулись из долгого путешествия.

58. Есть, как кажется, три существа, которые из мельчайших вырастают до огромных размеров: среди водных животных это крокодил, среди птиц — страус, а среди четвероногих — слон. И Юба рассказывал, что его отец владел очень старым слоном, которого унаследовал от далёких предков; и что Птолемей Филадельф имел эфиопского слона, который прожил много лет, и, отчасти в связи с жизнью среди людей, отчасти из-за дрессировки, был послушен и кроток. Он также говорит о слоне из Индии, который принадлежал Селевку Никатору, и кроме того, говорит он, дожил до правления Антиоха[401].