Об особенностях животных

59. Все рыбы, что имеют реку или озеро рядом с родным морем, когда они собираются на нерест, плывут из соленой воды, волнам предпочитая воды, что спокойны и не вздымаются и не баламутятся штормами. Ибо спокойствие рек и озер хорошо приспособлено для приема их потомства и предохраняет мальков от вреда и от нападения, как по другим причинам, так и в особенности потому, что отсутствуют или крайне редки свирепые существа. И озера и реки обычно пользуются такой свободой. Именно в этом причина, почему Евксин изобилует таким количеством рыбы: он не научился выращивать чудовищ. Если в нем и водятся тюлени и дельфины, то они самые маленькие, но и от всех других врагов рыбы здесь есть защита.

60. Морские иглы тонкие, и не имеют утробы, содержащей их зародыши, они не способны выдержать рост своих детёнышей в своих телах, но распахиваются: и таким образом они не рожают, но извергают свое потомство.

61. Говорят, что следы и признаки укусов аспида далеко не очевидны и их не так легко обнаружить. И причина этого, как я узнал, в следующем. Яд аспида чрезвычайно резок и очень быстро распространяется. Поэтому, когда аспид вцепляется в человека, яд не остается на поверхности, но проникает во внутренние каналы тела и исчезает с кожи прямо на глазах, и вдавливается во внутрь. Поэтому по признанию спутников Октавиана, видите ли, для такого способа смерти Клеопатры было не так легко найти причину, но только через время, когда были обнаружены два труднозаметных укола, через них была выявлена загадка ее смерти. Кроме того, признаки следов аспида были видны, и они были очевидны людям, знакомым с движениями этих существ.

62. Когда Помпей Руф был эдилом на Панафинеях[402], знахарь, один из тех кто держит змей для представлений, среди своих коллег-профессионалов приложил аспида к руке, чтобы продемонстрировать свое мастерство, и был укушен. Вслед за тем он высосал яд ртом. Ему не удалось однако после этого сделать несколько глотков воды, хотя он имел ее наготове, ее не оказалось под рукой (сосуд был предательски опрокинут), и так как он не смыл яд и тщательно не прополоскал рот, через два дня он скончался, верю я, что без страданий, хотя яд мало-помалу разлагал его рот и десны гниением.

63. Когда весна в самом разгаре, и земля расцветает всеми цветами, животных наполняют любовные порывы, и все обитатели гор, морей, все летающие по воздуху жаждут объятий друг друга. Среди рыб есть такие, которые втирают свои яйца, многочисленные и слипшиеся вместе, в песок; другие, когда плывут, мечут огромное количество икры, большую часть которой поглощают те, кто плывет сзади[403]. На самом деле самцы плывут впереди и разбрасывают молоки, а самки, что следуют сзади, открывают рты и жадно поглощают их. Это их способ совокупления. Я уже объяснял выше, как некоторые рыбы фактически живут с самками и ухаживают за ними, как если бы это были их жены[404], и что даже среди различных видов рыб вырывается огонь своего рода ревности[405].

64. Аристотель [HA 590 a 18], и Демокрит до него [Diels Vorsok.⁵ 1. 295; 2. 126], и третий по порядку Теофраст [CP 6. 10. 2] утверждают, что рыба питается не соленой водой, а свежей водой, которые смешаны в море. И поскольку это кажется совершенно невероятным, сын Никомаха[406], желая подтвердить это утверждение на практике, говорит, что в любом море есть некоторое количество питьевой воды, и что это можно доказать следующим образом. Берём тонкий, полый сосуд из воска и погружаем его пустым в море, присоединив так, чтобы можно было его вытащить, а после ночи и дня со времени погружения он полон свежей питьевой воды. И Эмпедокл из Агригента утверждает [fr. 66 Diels PPF], что есть свежая вода в море, на самом деле неощутимая для всех, хотя она питает рыб. И этот подсластитель воды в рассоле, говорит он, обусловлен естественными причинами, о чем вы может прочитать в его сочинениях.

65. Говорят, что те, кто был посвящен в мистерии двух богинь[407] не должны касаться рыбы-собаки, ибо (говорят они) это нечистая еда, поскольку она рожает через рот. Некоторые однако утверждают, что она не делает так, но когда ее мальки напуганы покушением на их жизнь, она глотает и скрывает их, и когда испуг проходит, она снова выбрасывает их живыми. А еще ни посвященные, ни жрицы Геры в Аргосе, не вкушают барабульку. Я знаю, что причину этого я изложил где-то выше[408].

66. Я не забыл, что в предыдущем отрывке[409] рассказывал о спаривании гадюки и мурены и как они образуют пару, мурена, выходя из моря, а гадюка из своего логова. Но вот то, что не сказал тогда, скажу сейчас. Когда гадюка намерена соединиться с муреной, для того чтобы выглядеть нежной, как подобает новобрачной, она извергает и выкидывает яд, и затем мягким шипящим звуком, взывает к жениху своего рода брачным напевом. И когда они завершают свои любовные игры, рыба уходит в морские волны, тогда как змея снова проглатывает яд и возвращается в родные логовища.

Книга X