Об особенностях животных

13. Разнообразие цветов и форм фауны Аравии может любого специалиста по живописи поставить перед испытанием, не только в случае мощных и благородных животных, но даже в случае совсем незначительных, таких как саранча и змеи; ибо раскраска их выглядит как золото. Рыба, которая даже еще более богато раскрашена, являет удивительное зрелище. И устрицы в Красном море не без такого же очарования, потому что они окружены кольцами огненного оттенка, и при взгляде на них вы сказали бы, что смешение их цветов повторяют радугу, Природа нанесла параллельные полосы на них. И жемчуг, столь прославленный среди дураков и восхищающий женщин, также питомец Красного моря, и рассказывают чудесную историю о том, как он получается, когда сверкает молния на открытые раковины. Как затем ищутся эти раковины, матери вышеуказанного жемчуга, когда стоит хорошая погода и море безмятежно. И охотники собирают их, и извлекают этот предмет, так восхищающий сердца роскошью. Они могут найти мелкую жемчужинку даже в самой большой раковине; а эта не содержит ни одной, а та — всего одну, но некоторые содержат по нескольку. Кое-кто утверждает, что аж двадцать жемчужин было (найдено) в одной раковине. Раковина, это как плоть, а жемчужины цепляются к ней как занозы. Но если кто-то откроет раковину преждевременно, то есть до зарождения, — процесс будет завершен, он несомненно найдет плоть, но она не будет содержать предмета его поисков. Жемчуг, по-видимому, похож на камень, полученный при окаменении, и не в его природе содержать или принимать хотя бы каплю влаги. По мнению тех, кто торгует жемчугом, и тех, кто покупает у них жемчуг, тот что чисто белый и крупный — самый красивый и очень высоко ценится, и я могу открыто заявить, что многие из тех, кто получает средства к существованию от жемчуга, стали богачами. И также хорошо известно, что когда эти камешки извлекают, а моллюсков отпускают после как они отдадут вышеуказанный предмет вожделения в качестве выкупа за свою жизнь, они постепенно производят еще один. Однако если животное, которое вынашивает жемчужину умирает до того как жемчужина будет извлечена, как иногда сообщают, как жемчужина, так и плоть гниют и погибают. Жемчуг от природы гладкий и имеет закругленные очертания, но если человек искусственными средствами захочет округлить и сделать гладкими некоторые камешки от природы не таковые, жемчужина расстроит его планы, ибо она ухудшится в качестве и выпятит неровности, тем самым разоблачая замысел, что был положен в обеспечение ее красоты.

14. Египтяне считают, что сокол посвящен Аполлону, называя бога Гором на своем родном языке, относятся к этим птицам с удивлением и правы, говоря, что они принадлежат вышеназванному богу. Ибо сокол единственная из птиц, которая может с легкостью и безболезненно смотреть на солнце, и при этом совершенно не слепнуть; и в то время как они летят на огромной высоте, божественный огонь их совершенно не беспокоит. Более того, наблюдатели говорят, что сокол летает вверх ногами, подобно человеку, плывущему на спине, и, таким образом, он смотрит на небо и на всевидящее солнце совершенно свободно и не щурясь. Он злейший враг змей и ядовитых существ. Во всяком случае ни змея, ни скорпион, никто другой, производящий зловредные вещества, не избежит его внимания. Плодов и семян он не касается; наслаждается он пищей из плоти и питьем крови, и этим он выкармливает своих птенцов; он также необуздан в разврате. Если его берцовую кость поднести к золоту, она привлечет его и притянет к себе посредством необъяснимого колдовства, принуждая его даже следовать за собой подобно тому как, говорят, Гераклейский камень[416] так или иначе завораживает железо. Египтяне утверждают, что продолжительность жизни сокола целых пятьсот лет, но они меня не убедили: я просто сообщил то, что слышал. Гомер, мол, как бы намекает, что сокол — возлюбленное дитя Зевса и Лето (т. е. Аполлон), когда говорит [Il. 15. 237]

С Иды, шумной потоками, он устремился, как ястреб,
Быстрый ловец голубей, между хищных пернатых быстрейший.

15. Скарабей — создание, среди которых нет ни одной самки, но самец изливает семя на кучу[417], которую от скатывает. Вслед за этим и сохраняясь в тепле в течение восьми-двенадцати дней, на следующий день кучка приносить детёнышей. У египтян сословие воинов носило перстни с выгравированным скарабеем, их правитель намекал тем самым, что те, кто сражается за свою родину любой ценой и любыми путями должны быть мужественны, потому что скарабей не имеет в себе никаких женских элементов.