Об особенностях животных

Крокодилиха, как кажется, беременна течение шестидесяти дней, и производит шестьдесят яиц, которые она высиживает ровно столько же дней: крокодил имеет такое же число позвонков в своем хребте, и говорят, что шестьдесят жил опоясывают его тело, и он приносит детёнышей такое же число раз, и он живет шестьдесят лет (я сообщаю то, что говорит народ Египта, и то чему он верит); можно насчитать шестьдесят зубов в его пасти; в течение шестидесяти дней каждый год он остается неподвижен в своем логове и воздерживается от пищи. Крокодилы привыкли к народу Омба, и те что содержатся в озерах, созданных вышеуказанным народом, послушны их призывам. И люди приносят им головы животных, которых они принесли в жертву — сами они никогда не касаются этой части — и швыряют им, и крокодилы прыгают вокруг них. Жители Аполлонополиса наоборот терпеть не могут крокодилов, ибо они говорят, что те своим обликом напоминают Тифона. Другие однако говорят, что причина не в этом, но что крокодил унес дочь царя Псамминта[421], человека в высшей степени благородного и праведного, и поэтому в память этого несчастья даже потомство не переносит весь род крокодилов.

22. Ваккеи[422] (это западный народ) оскверняют тела тех кто умер от болезни и тех кто умер трусливой и женоподобной смертью, и избавляется от них путем сожжения; в то время как тех, кто отдал свою жизнь на войне, они считают благородными, героями, и полными отваги, и их они бросают грифам, считая эту птицу священной. И когда Ромул на Палантинском холме, гадая по полету двенадцати грифов, получил благоприятное предзнаменование, следуя числу птиц, он постановил, что правителю Рима должны предшествовать число прутьев[423] равное числу птиц, виденных по этому поводу. И египтяне верят, что гриф посвящен Гере, и украшают голову Изиды перьями грифов, а на сводах ворот своих храмов они вырезают рельефные (изображения) крыльев грифа.

Я раньше много говорил относительно этой птицы, но не по этому поводу.

23. В Египетском Копте туземцы почитают Изиду различными ритуалами, но особенно на службах и священнодействиях, исполняемых женщинами, которые оплакивают мужа, сына или брата. И в Копте есть скорпионы огромных размеров, обладающие очень острым жалом, и наиболее опасным при их нападении (ибо их жало убивает мгновенно), и египтяне напридумывали бесчисленные приспособления для самозащиты. И хотя скорбящие женщины в храме спят на полу и ходят босиком, но все, кроме тех кто наступил на вышеуказанных скорпионов, остаются невредимыми. И этот же самый народ из Копта поклоняется и обожествляет самку газели, хотя приносит в жертву самцов. Они говорят, что самки — это любимцы Изиды.

24. Крокодил (я могу сказать, что узнал эти факты в дополнение к тем, что я уже сообщил об этом животном) от природы робок, предрасположен ко злу и совершенно отвратителен. Он бдит чтобы схватить или замышлять против своих жертв, но он боится любого шума и пугается даже громких человеческих криков, и впадает в панику, если кто-то смело нападает на него. Итак, народ Египта, называемый тентирийцы, знает лучший способ одолеть зверя: самый действенный способ ранить его ударом в глаз, или в подмышку, и даже в живот. Его спина однако и его хвост непроницаемы, ибо он защищен, даже можно сказать, вооружён чешуйчатыми пластинами, напоминающими керамику или раковину. И вот вышеуказанный народ настолько усерден в преследовании этих созданий, что мир на реке в их области совершенно не нарушается крокодилами. Поэтому они отваживаются плавать и заниматься рыболовством. Тогда как народы Омба, Копта или Арсинои не могут даже помыть ноги или просто безопасно набрать воды; поэтому никто не может даже пройтись вдоль речного берега свободно и без опаски. Но народ Тентиры поклоняется соколам. По этой причине те, кто живет в Копте, желая досадить тентирийцам как врагам крокодилов, часто распинают соколов. Крокодилов народ Копта отождествляет с водой, поэтому они поклоняются ему; тогда как тентиряне отождествляют сокола с огнем, отсюда их поклонение. И они приводят в качестве доказательства… [424] утверждая, что огонь и вода не могут смешиваться.

Таковы удивительные басни, рассказанные египтянами.

25. Пройдя через египетский оазис путешественник на семь дней окажется в голой пустыне. Здесь, вдоль дороги, которая ведёт в Эфиопию, живут собаколицые люди[425]. По-видимому эти создания живут охотой на газелей и антилоп; что еще, они внешностью черные, и у них голова и зубы собаки. А поскольку он напоминают это животное, то, естественно, что я должен упомянуть их здесь. Они, однако, не наделены речью, но издают пронзительный визг. Под их подбородками свисает борода; мы можем сравнить ее с бородами драконов[426], а сила и очень острые когти дают преимущество их рукам. Все их тело покрыто волосами — еще одно отношение, в котором они напоминают собак. Они очень быстро бегают и знают недоступные места: вот почему, когда они появляются, их так трудно поймать.