Об особенностях животных

29. Вот еще одна особенность ибиса, которую я узнал из египетских сочинений. Когда он прячет шею и голову под перьями на груди, он уподобляется по форме сердцу. О его особенной враждебности к существам вредным для человека и для посевов, я думаю, уже говорил ранее[432]. Птицы соединяются своими устами и зачинают потомство таким способом. Египтяне говорят, хотя, например, меня не легко убедить, тем не менее они говорят, что те кто видел забальзамированных животных и те кто являются знатоками в этом деле, согласны, что кишечник ибиса достигает девяноста шести локтей. Я слышал еще, что шаг его при ходьбе достигает локтя. А когда происходит затмение луны, он закрывает глаза до тех пор, пока богиня не осветится вновь. И говорят, что он любимец Гермеса, отца речи, потому что его внешний вид напоминает природу речи: так черные маховые перья можно сравнить с речью подавленной и обращенной внутрь, белые — с речью внятной, как бы слышной, слуга и глашатай, так сказать, той что внутри. Стоит еще упомянуть, что птица живет очень долго. Апион утверждает, что она бессмертна и ссылается на жрецов из Гермополиса как на свидетелей, чтобы это доказать. Но даже он считает, что это весьма далеко от истины, а что касается меня, мне кажется, что это абсолютная ложь. Ибис очень горячее существо, во всяком случае он чрезвычайно прожорлив и не брезглив, если и вправду ест змей и скорпионов. Кроме того некоторые вещи он переваривает без труда, тогда как другие с легкостью выходят с его экскрементами. Очень редко можно встретить больного ибиса, но он неустанно тычет клювом под ноги в любом месте, не заботясь ни о какой грязи, и вступая в нее в надежде выследить что-звездочет там. И все же, когда он обращается к отдыху, он в первую очередь моет себя и чистит. Он устраивает свое гнездо на вершине финиковой пальмы с тем, чтобы избежать кошек, ибо эти животные не могут с легкостью карабкаться и ползти в верх по финиковой пальме, так как им постоянно мешают бугры на стволе.

30. Мне сейчас пришло на ум упомянуть следующие дополнительные факты, имеющие отношение к бабуинам. Если бабуин находит нечто съедобное с оболочкой на нем (я имею виду миндаль, желудь, орех), он удаляет оболочку и очищает это, сперва разрушив оболочку наиболее целесообразно, и он знает, что содержимое полезно в пищу, а то что снаружи — надо выбросить. Он будет пить вино, а если вареное или жареное мясо подать ему, он съест его без остатка; и ему нравится приправленная пища, но кое-как сваренная пища ему не нравится. Если он носит одежду, он будет аккуратен с ней; и он делает все остальное, что я описал выше. Если вы малыша бабуина поднесете к женской груди, он будет сосать молоко как ребенок.

31. Говорят, что аспид, которому египтяне дали имя Thermuthis — священный, и народ этой страны поклоняется ему, и связывают его через царский головной убор со статуями Изиды. Они отрицают, что он рожден, чтобы убивать или вредить человеку, но когда они утверждают, что он не трогает добродетельных людей, но убивают злодеев, они привирают. Если однако это так, тогда Правосудие должно судить этого аспида выше всех вещей, ибо приобретет мстительность за его счет и проницательность взгляда. Другие добавляют, что Изида насылает его на самых худших преступников. Египтяне утверждают, что только Thermuthis среди аспидов бессмертна, и они насчитывают шестнадцать различных видов и разновидностей. И в своих храмах, говорят, они строят логова и норы как усыпальницы в каждом углу и делают дома для Thermuthes, и время от времени подкармливают их телячьим салом.

32. Знатоки птиц говорят, что птица Acanthus[433] получила свое имя от аканфа, который снабжает ее пищей. Ее голос удивительно гармоничный и мелодичный. И Аристотель говорит [HA 610 6], что если некто наливает кровь Acanthus и так называемого Aegithus в один сосуд и хочет перемешать ее, эти два вида не будут смешиваться и объединяться в одно целое. Говорят, что Acanthus посвящен богам, которые сопровождают и управляют путешественниками.

33. Я утверждал ранее, что горлица целомудренна[434] и не сочетается, из желания чего-звездочет непривычного и чужого ложа, ни с кем другим кроме супруга, которого изначально выбрала. И я узнал от тех, кто ежеминутно осведомляется в таких материях, что белые горлицы встречаются часто. Они, говорят, посвящены Афродите и Деметре, тогда как другие виды посвящены Паркам и Эриниям.