Об особенностях животных

43. В течение всей летней жары Нил заливает поля Египта, превращаясь в спокойное открытое морское пространство, и над тем, что до этого было пашней, плавают египетские рыбы и лодки, изготовленные на случай этого времени года и для поездок по реке. Позже река возвращается к течению в своих естественных границах, тогда как рыба, покинутая своим кормильцем[444] и заброшенная наводнением, остается, впитавшись в густой ил, чтобы обеспечить едою крестьян. Вот почему, хотя и несколько жестоко, говорят, что египетская рыба, — это урожай.

44. Существует, оказывается, множество видов цикад, и знатоки этих материй перечисляют их, сообщая их названия. Итак, пепельница — одна из тех, что названа за свой цвет; откуда Membrax получила свое название, я не знаю; а стрекотуха, оказывается, это название цикады; а еще я слышал рассказы о длиннохвостке, визжухе, острошипке[445]. Ну, вот все виды цикад из слышанных мною, которые я запомнил, но если кто-то знает больше того, что я упомянул, пусть он назовет их.

45. Вот еще факты, имеющие отношение к собакам, которые я слыхал. Щенки рождаются слепыми, и когда они выходят из чрева матери, они не видят. Ибо первые две недели они страдают таким образом, то есть именно столько ночей не появляется луна, но зато потом собака имеет самое острое зрение из всех животных. И она содержится в почете у египтян, так как они назвали область[446] в ее честь, и утверждают, что причина этого двоякая: во-первых, когда Изида повсюду искала Осириса[447], собаки указывали путь и старались помочь ей разыскать ее сына, а также сберечь от диких зверей. А вторая причина в том, что в то самое время, когда восходит Собачья звезда (история говорит нам, что это была собака Ориона), Нил также в каком-то смысле восходит, принося воду на землю Египта, и орошая пашни. И поэтому египтяне оказывают почести собаке за охрану и призыв этих плодоносных вод.

46. Есть рыба которая получила имя Оксиринх[448], и кажется, что она получила свое название из-за формы морды. Нил порождает вышеуказанную рыбу; и так как по ее имени тоже[449] назван район, там, я полагаю, эта рыба содержится в почете. Случись местным жителю поймать рыбу на крючок, они не едят из страха упомянутую рыбу, которую они считают священной и которой поклоняются, возможно случайно насадившей себя на крючок. Всякий раз когда рыба ловится в сетью, они просматривают улов, чтобы там не было этой прославленной рыбы. Они лучшее вообще ничего не поймают, чем самый обильный улов, включающий эту рыбу. И народ, который живет в округе, утверждает, что рыба родилась из ран Осириса. Они отождествляют Осириса с Нилом.

47. Одна и та же особь ивхевмона является и самцом и самкой, соединяя оба пола, и Природа наделила каждое отдельное животное способностью и оплодотворять и рожать потомство. Тех, которые в драке унижены до менее почетного положения, победители покрывают и осеменяют. И последние переносят как плату за поражение тяготы родовых мук и материнства вместо отцовства. Ивхевмон ярый ненавистник смертоносных врагов человека — аспида и крокодила: я ранее уже описал как они воюют друг с другом[450]. Ивхевмон, говорят, посвящен Лето и богине родов, а народ Гераклеополиса, говорят, поклоняется ему.