Об особенностях животных

3. В Этне в Сицилии отдают почести храму Гефеста, и здесь есть забор, священные деревья, и огонь, который никогда не гаснет и никогда не спит. При храме и роще есть священные собаки, которые приветствуют и ластятся к тем, кто приходит в храм и в рощу с чистым сердцем подобающим образом, как полагается по праву, как будто животные проявляют доброту к ним и, предположительно, признают их. Если, однако, у человека руки осквернены преступлением, они кусают и разрывают его, в то время как тех кто только пришел с ложа разврата, они просто прогоняют.

4. Народ Гермионы[459] поклоняется Деметре и приносит ей жертвы в великолепной и впечатляющей манере; и называют они ее праздник «Праздником Земли». Так или сяк, я слышал, что самый крупный скот позволяет вести себя жрицам к алтарю Деметры и быть принесенным в жертву. И Аристокл приводит свидетельство моего заявления, когда где-то говорит:

«Деметра, богиня изобилия, ты являешь себя народу Сицилии и сыновьям Эрехфея, но среди жителей Гермионы ценят тебя за могучий подвиг: бык из стада, выдающихся размеров, которого даже десять мужей не могут одолеть, этого быка старая женщина, держа только за ухо, безропотно ведёт к алтарю, и он следует за ней, как дитя за своей матерью. Твоя, твоя Деметра, сила. Яви нам свою благодать и даруй каждому хозяйству в Гермионе процветание».

5. В стране давниев[460] есть знаменитый храм Афины Илионской. И говорят, что борзые, которых здесь держат, ластятся ко всем грекам, но облаивают иностранцев.

6. Во владениях аркадян есть храм Пана; Аула — название этого места. Все животные, которые здесь нашли убежище, богом почитаются как просители и сохраняются в полной безопасности. Ибо охотящиеся волки боятся входить сюда и останавливаются при одном взгляде на место убежища. Так что здесь фактически частные угодья для этих животных, позволяющие им выжить.

7. На Куриаде[461] когда олень (которых здесь огромное количество, и много охотников страстно преследуют их) нашел убежище в здешнем храме Аполлона (у него очень обширный участок), гончие лаяли на него, но не осмеливались приблизиться. А олень спокойно и бесстрашно пасся, неким таинственным инстинктом доверив богу свою безопасность.

8. Я уже упоминал[462] как по случаю народного собрания в Олимпии мухи по собственной воле, так сказать, вместе с женщинами уходят на другой берег Алфея. А на острове Левкада есть высокий мыс, на котором построен храм Аполлона, и верующие величают его Аполлоном Актийский[463]. Итак, когда идет подготовка к празднику, на котором совершают Прыжок[464] в честь бога, люди жертвуют быка мухам, и когда последние насытятся кровью, они исчезают. Да, но они уходят за выкуп, тогда как мухи в Писе не нуждаются во взятке. Поэтому последние лучше, потому что они делают то, что требуется из почтения к богу, а не ради награды.

9. Икар — это остров и лежит он на Красном море[465]. Ныне там есть храм Артемиды, множество диких коз, тучных газелей, а еще зайцев. Если кто-то спросит разрешения богини взять их, а потом начнет охотиться, он не потерпит неудачи в своем замысле, но преуспеет и будет рад ее дарам. Но если он не спросит, он ничего не возьмёт и будет наказан способом, описанном другими.

10. А теперь, раз уж я упомянул лебедей с Рипейских гор в стране гипербореев в связи с их повседневной и кропотливой службой сыну Зевса и Лето, должен ли я воздержаться от рассказа об особых свойствах священного быка, которого обожествляют египтяне? Как тогда избегнуть мне осуждения историей и Природой, которая сотворила и передала этот дар человеку? Но <никто не обвинит меня в небрежности в этом вопросе>[466], и я опишу также, что разумно, эту религиозную систему.